La depressione è una delle malattie mentali più comuni negli Stati Uniti. Più di 17 milioni di adulti negli Stati Uniti soffrono di depressione, secondo le ultime statistiche. La depressione colpisce tutte le età, i gruppi etnici e socioeconomici. Dalla sala riunioni alla classe, nessuno è immune agli effetti di questa malattia.1 Tutti si sentono giù o tristi a volte, ma la depressione è più di un semplice caso di tristezza. La depressione è caratterizzata da un inesorabile senso di disperazione e tristezza. Con la depressione, questi sentimenti persistono. La depressione è una condizione cronica che richiede un trattamento. Una persona con la depressione non può “uscirne” da sola. La buona notizia è che ci sono molti trattamenti efficaci per la depressione e i ricercatori stanno sviluppando sempre nuove terapie.2

Nonostante il fatto che la depressione sia così diffusa e ci siano così tanti trattamenti efficaci per il disturbo, molte persone non si fanno aiutare. La ricerca indica che meno del 30 per cento delle persone con diagnosi di depressione ottiene il trattamento.3 Ci sono molte ragioni per cui le persone non cercano il trattamento per la depressione. Anche se abbiamo fatto molta strada in termini di cambiamento della percezione pubblica della depressione, c’è ancora uno stigma associato al disturbo. Secondo la National Alliance on Mental Illness (NAMI), molte persone con depressione sono ancora discriminate quando si tratta di alloggi, lavoro e altro.4 Un’altra ragione per cui le persone non cercano il trattamento è che non riconoscono i sintomi. La tristezza non è l’unico segno che si potrebbe essere alle prese con la depressione. Alcuni dei segni di questa malattia sono abbastanza sorprendenti o sottili.

Sintomi della depressione

Ecco alcuni dei segni più comuni della depressione.5

• Difficoltà a prendere decisioni. Quando si è depressi, può essere molto difficile prendere anche semplici decisioni. Piccole cose a cui normalmente non si pensa diventano difficili – come decidere se mangiare uova o farina d’avena a colazione.
• Problemi fisici inspiegabili. Cose come dolore cronico e dolori di stomaco costanti senza cause fisiche possono essere un segno di depressione.
• Irritabilità. L’agitazione e l’umore irritabile è un segno comune di depressione, specialmente nei bambini e negli adolescenti.
• Sentimenti persistenti di tristezza. Una sensazione schiacciante di tristezza che non va via dopo due settimane potrebbe essere un segno di depressione. Tutti si sentono tristi di tanto in tanto. Tuttavia, con la depressione, la sensazione di tristezza ti impedisce di fare le cose che fai normalmente, come andare al lavoro. Potresti chiamare perché ti senti giù di morale. Oppure ci si può abbuffare con un quarto di gelato per risollevare l’umore. Questi sono segni che si tratta di depressione.
• Isolamento sociale. La depressione può causare l’isolamento dagli amici e dalla famiglia. Le persone con la depressione possono sembrare distanti e isolate.
• Un senso di autostima paralizzato. La depressione fa crollare l’autostima.
• Esaurimento. Quando si è depressi, anche un piccolo sforzo può causare una fatica estrema. La depressione può rendere difficile persino alzarsi dal letto la mattina.
• Nessun interesse per le attività piacevoli. Con la depressione, non ti interessa più fare le attività che prima ti piacevano. Se lo yoga era il momento clou della tua giornata, ma non lo fai da un mese o non riesci a fare a meno del tuo programma televisivo preferito, la depressione potrebbe essere la causa del tuo disinteresse per queste cose che prima amavi.
• Significativo aumento o perdita di peso. Avete recentemente perso molto peso? Forse non vi piace più mangiare. Una mancanza di appetito è comune nella depressione, che può causare la perdita di peso. Al contrario, la depressione può indurre alcune persone a mangiare troppo, portando ad un aumento di peso
• Inquietudine o agitazione. La depressione a volte causa agitazione e inquietudine. Se sei depresso, potresti sentirti teso o agitato. Queste sensazioni possono rendere difficile rilassarsi e interrompere il sonno.
• Lentezza. Il ritardo psicomotorio è uno dei segni della depressione. Il ritardo psicomotorio può causare una persona a muoversi più lentamente del normale. Potrebbe richiedere più tempo per eseguire i compiti. Il ritardo psicomotorio può anche influenzare il linguaggio, causando una persona a parlare più lentamente, pure.

Tipi di depressione

Ci sono diversi tipi di depressione, ognuno con cause, effetti e sintomi unici. Poiché il trattamento differisce a seconda del tipo di depressione, sapere che tipo di depressione si ha può aiutare molto a gestire i sintomi. Il tuo terapeuta o medico determinerà che tipo di depressione hai e svilupperà un piano di trattamento basato su quello.

Disturbo depressivo maggiore

Quando la gente usa il termine depressione, si riferisce tipicamente al disturbo depressivo maggiore. Per essere diagnosticato con un disturbo depressivo maggiore, è necessario avere cinque o più dei sintomi di cui sopra per un periodo di almeno due settimane. Ci sono diversi sottotipi di depressione maggiore. Ecco alcuni dei più comuni.5

• Con modello stagionale. Questo sottotipo di depressione maggiore è spesso indicato come (SAD) disturbo affettivo stagionale. Le persone con questo tipo di depressione sperimentano i sintomi solo durante una parte dell’anno, tipicamente durante l’autunno o l’inverno. I sintomi vanno via durante il resto dell’anno.
• Con esordio peripartum. La depressione con esordio peripartum si riferisce alla depressione che inizia durante la gravidanza fino a quattro settimane dopo il parto. Questo tipo di depressione è anche conosciuto come “depressione post-partum”.
• Con caratteristiche psicotiche. La depressione con caratteristiche psicotiche è un tipo di depressione che include anche sintomi di psicosi, come deliri o false credenze e allucinazioni, che si riferisce a vedere o sentire cose che non sono reali.
• Con disagio ansioso. Questo tipo di depressione presenta anche sintomi di ansia. La persona deve avere almeno due dei seguenti sintomi di ansia per essere diagnosticata con questo tipo di depressione: sentirsi al limite o in tensione, difficoltà di concentrazione a causa della preoccupazione, sentimenti di irrequietezza e paura di perdere il controllo.
• Con caratteristiche atipiche. A volte chiamato depressione atipica, questo sottotipo include i seguenti sintomi specifici: aumento dell’appetito o del peso, dormire troppo, sentirsi appesantiti, ed essere molto sensibili alle critiche o al rifiuto.

Disturbo depressivo persistente

Questo disturbo era conosciuto come distimia. Si riferisce ad una forma meno grave, ma cronica, di depressione. Le persone con un disturbo depressivo persistente possono sperimentare sintomi di depressione di basso grado per un periodo di anni. I sintomi sono lievi ma persistenti.

Disturbo disforico premestruale (PMDD)

Questo è un tipo di depressione che alcune donne sperimentano che si verifica circa una settimana prima del periodo. Include i sintomi della sindrome premestruale (PMS), come pianto frequente o malumore, agitazione, irritabilità, mancanza di interesse in attività piacevoli, sintomi fisici, problemi di sonno e cambiamenti di appetito. I sintomi sono molto più gravi rispetto alla sindrome premestruale e hanno un impatto sul funzionamento quotidiano. Si verificano anche tra una e due settimane prima di ogni periodo.

Trattamento della depressione

C’è una gamma di trattamenti efficaci per la depressione. Secondo l’American Psychiatric Association, circa l’80-90% delle persone con depressione sperimentano un miglioramento significativo con il trattamento.6 Per la maggior parte delle persone con depressione, il trattamento di solito consiste in una combinazione di trattamenti, compresi i farmaci e la psicoterapia.

Ci sono stati migliaia di studi che hanno esaminato cosa funziona nel trattamento della depressione. I seguenti trattamenti sono basati sull’evidenza, il che significa che sono stati trovati efficaci nell’aiutare le persone con la depressione. 7

Medicazione

Ci sono diversi tipi di farmaci usati per trattare la depressione. Ecco i più comuni: 8

• Antidepressivi triciclici. Questi farmaci sono stati in giro per un po’. Sono stati tra i primi farmaci usati per trattare la depressione. Includono protriptilina (Vivactil), desipramina (Norpramin) e imipramina (Tofranil). Gli antidepressivi triciclici possono essere molto efficaci per alcune persone. Tuttavia, tendono a causare effetti collaterali più gravi di alcuni dei più recenti antidepressivi. Quindi, sono tipicamente utilizzati per le persone che non sperimentano un miglioramento dei sintomi con i più recenti antidepressivi.
• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Questi tipi di farmaci sono più spesso prescritti per la depressione. Sono considerati più sicuri e causano meno effetti collaterali degli antidepressivi triciclici. Gli SSRI includono la sertralina (Zoloft), la fluoxetina (Prozac) e il citalopram (Celexa).
• Inibitori delle monoamino ossidasi (MAOI). Questi farmaci sono solitamente riservati alle persone che non migliorano con altri tipi di trattamento. Questi farmaci, che includono fenelzina (Nardil) e tranilcipromina (Parnate), possono avere gravi effetti collaterali. Possono causare interazioni mortali con certi integratori e cibi, come vini e sottaceti. Quindi, richiedono una dieta rigorosa. Gli IMAO sono però efficaci per alcune persone e forniscono sollievo quando altri farmaci non funzionano.
• Zulresso (brexanolone). La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha recentemente approvato un nuovo farmaco per la depressione post-partum (PPD). Questo farmaco, Zulresso (brexanolone) deve essere iniettato per via endovenosa in una struttura sanitaria certificata. È specificamente approvato per il trattamento della depressione peripartum (PPD) nelle donne adulte. Zulresso è il primo farmaco specificamente approvato dalla FDA per la PPD. 9
• Spravato (esketamina). Spravato è uno spray nasale che è stato recentemente approvato dalla FDA per la depressione. È usato per trattare la depressione resistente che non ha risposto ad altri trattamenti. Questo farmaco è legato alla ketamina, una droga di cui a volte si abusa a scopo ricreativo. Pertanto, è anche disponibile solo da uno studio medico certificato.10

I farmaci di cui sopra sono solo alcuni degli antidepressivi disponibili per la depressione. Come potete vedere, nuovi farmaci arrivano sul mercato tutto il tempo. Il tuo medico ti aiuterà a trovare i farmaci giusti per te.

Psicoterapia

La psicoterapia è un trattamento efficace per i farmaci e la ricerca lo conferma. Infatti, a lungo termine, la terapia funziona meglio dei farmaci – ed è più conveniente. La chiave è trovare un buon terapeuta. Per trovare un buon terapeuta, cercate qualcuno che:11

• sia degno di fiducia
• abbia buone capacità interpersonali
• offra speranza e ottimismo
• controlli i progressi
• sia flessibile e disposto a cambiare il trattamento se non funziona
• Si basa sulla ricerca
• Migliora attraverso lo sviluppo professionale

Ci sono diversi tipi di psicoterapia. Hanno tutti lo stesso obiettivo: aiutarti a capire la tua depressione, insegnarti come affrontarla e aiutarti a sentirti più in controllo. Ecco alcuni dei tipi più comuni di terapia:

• Terapia individuale. Uno dei tipi più comuni di terapia individuale è la terapia cognitiva comportamentale o CBT. questa terapia comporta il cambiamento dei modelli di pensiero e dei comportamenti che contribuiscono alla depressione. Imparerai modi più sani di affrontare i tuoi sintomi.
• Terapia di coppia. La depressione può influenzare le relazioni. La terapia di coppia o di relazione aiuta ad affrontare l’impatto che la depressione ha sulle relazioni di una persona.
• Terapia familiare. La terapia familiare aiuta a esaminare le dinamiche familiari che contribuiscono alla depressione e assiste i membri della famiglia nell’identificare i modi per fornire supporto alla persona amata con la depressione.
• Terapia di gruppo. La terapia di gruppo può aiutarvi a comprendere la vostra depressione da altre persone che soffrono dello stesso problema.

Strategie di auto-aiuto per la depressione

La depressione non è un disturbo che potete trattare da soli. Le strategie di auto-aiuto sono un buon supplemento alla terapia e ai farmaci per la depressione. Cambiare alcune semplici abitudini di vita può aiutarti a combattere naturalmente la depressione. Ecco alcuni dei migliori trattamenti di auto-aiuto per la depressione.

Esercitare regolarmente

L’esercizio fisico è un eccellente trattamento naturale per la depressione. Incoraggia la produzione di sostanze chimiche chiamate endorfine, che aiutano a migliorare l’umore. L’esercizio regolare – almeno due o tre volte a settimana – è stato trovato per aiutare ad alleviare i sintomi della depressione. 12

Praticare una buona igiene del sonno

La depressione spesso influenza il sonno in molti modi. Le persone con la depressione possono dormire troppo poco o troppo. Per minimizzare l’effetto della depressione sul sonno, assicurati di praticare una buona igiene del sonno. Attieniti allo stesso programma di sonno. Vai a letto alla stessa ora ogni sera. E svegliati alla stessa ora ogni mattina. Evita di fare sonnellini durante il giorno. Smetti di usare l’elettronica circa un’ora prima di andare a letto.

Mangia una dieta sana

Non ci sono diete o cibi certi che possano alleviare la depressione, indipendentemente da ciò che sostengono alcuni blog online. Tuttavia, è una buona idea attenersi a una dieta sana. La ricerca ha confermato che una dieta ricca di verdura, frutta e cereali integrali è associata a un minor rischio di depressione, mentre una dieta ricca di cibi lavorati, latticini ad alto contenuto di grassi e un basso apporto di frutta e verdura fresca è associata a un maggior rischio di depressione.13 Una delle ragioni potrebbe essere che la depressione scatena un comportamento alimentare non sano. Un’altra ragione è che la dieta influisce su tutti gli aspetti della salute, compreso il benessere mentale.

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Trova un terapeuta per aiutare la depressione

Il primo passo per ottenere aiuto per la depressione è trovare un terapeuta. TherapyTribe può metterti in contatto con terapisti e professionisti della salute mentale online o vicino a dove vivi. Cerca su TherapyTribe un consulente di salute mentale o uno psicologo online o vicino a te specializzato in depressione.

1. National Institute of Mental Health (2019, febbraio). Depressione maggiore. Retrieved April 9, 2019, from: https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/major-depression.shtml.
2. Brain And Behavior Research Foundation. (2019, febbraio), Advisory Panel Recommends FDA Approval of Esketamine, with New Mechanism to Treat Resistant Depression. Retrieved April 10th from: https://www.bbrfoundation.org/content/advisory-panel-recommends-fda-approval-esketamine-new-mechanism-treat-resistant-depression.
3. Olfson, M., Blanco, C., Marcus, S., Treatment of Adult Depression in the United States. JAMA Intern Med. 2016;176(10):1482–1491. doi:10.1001/jamainternmed.2016.5057.
4. National Alliance of Mental Illness (2019, marzo). Non è stigma, è discriminazione. Retrieved April 10th, 2019, from: https://www.nami.org/Blogs/NAMI-Blog/March-2019/It-s-Not-Stigma-It-s-Discrimination
5. American Psychiatric Association: Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali: Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione. Arlington, VA: American Psychiatric Association, 2013.
6. American Psychiatric Association. (2017, gennaio). Che cos’è la depressione? Retrieved April 10th, 2019, from: https://www.psychiatry.org/patients-families/depression/what-is-depression
7. Khan A, Faucett J, Lichtenberg P, Kirsch I, Brown WA. Una revisione sistematica dell’efficacia comparativa dei trattamenti e dei controlli per la depressione. PLoS One. 2012;7(7):e41778. doi:10.1371/journal.pone.0041778.
8. Mayo Clinic. (2019, aprile). Depressione (disturbo depressivo maggiore). Recuperato il 10 aprile 2019 da: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/depression/diagnosis-treatment/drc-20356013
9. U.S. Food & Drug Administration. (2019, marzo). La FDA approva il primo trattamento per la depressione post-partum. Recuperato il 10 aprile 2019, da: https://www.fda.gov/NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/ucm633919.htm
10. U.S. Food & Drug Administration. (2019, marzo). La FDA approva un nuovo farmaco spray nasale per la depressione resistente al trattamento; Disponibile solo presso un ufficio o una clinica del medico certificato. Retrieved April 10th, 2019, from: https://www.fda.gov/NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/ucm632761.htm
11. American Psychological Association. (2011, ottobre). La psicoterapia è efficace ed ecco perché. Retrieved April 10th, 2019, from: https://www.apa.org/monitor/2011/10/psychotherapy
12. Béland M, Lavoie KL, Briand S, et al. Aerobic exercise alleviates depressive symptoms in patients with a major non-communicable chronic disease: a systematic review and meta-analysis. Br J Sports Med. Published Online First: 06 February 2019. doi: 10.1136/bjsports-2018-099360.
13. Ye, L., Mei-R., Yan-Jin, W., Ling, Sun., Ji-Xiang, Z., Huai-Guo, Z., Bin, L. (July, 2017). Modelli alimentari e rischio di depressione: Una meta-analisi. Psychiatry Research. Retrieved April 10th, 2019 from: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0165178117301981