“Strade? Dove stiamo andando, non abbiamo bisogno di strade”, dice il dottor Emmett Brown prima che la sua macchina che viaggia nel tempo voli via nel film Ritorno al futuro (1985). Quando si tratta di viaggi aerei (sia con aerei che con macchine volanti), le strade potrebbero non essere necessarie. Ma poiché i cieli sono privi di semafori, cartelli e segnali stradali, la gestione del traffico aereo (ATM) è un must.

Dal 2016 al 2036, il numero di passeggeri aerei dovrebbe quasi raddoppiare a circa 7,8 miliardi, secondo l’International Air Transport Association (IATA) 20-Year Passenger Forecast. Inoltre, riferisce la IATA, più di 51,2 milioni di tonnellate di merci sono state trasportate via aerea solo nel 2015.

Il trasporto aereo sicuro ed efficiente si ottiene con ATM, “l’infrastruttura di collegamento che permette agli aerei di volare in sicurezza tra gli aeroporti”, scrive Margaret Arblaster in “Air Traffic Management: Economic Regulation and Governance”. La funzione principale di ATM è il controllo del traffico aereo (ATC), definito da Arblaster come “il processo di separazione degli aerei nel cielo mentre volano e negli aeroporti dove atterrano e decollano”. I controllori del traffico aereo sono i professionisti che rendono possibile questo processo 24 ore al giorno, 365 giorni all’anno.

Che cosa fa un controllore del traffico aereo?

Negli Stati Uniti, gli specialisti dei controllori del traffico aereo sono il personale addestrato che “guida i piloti, i loro aerei e 2,2 milioni di passeggeri al giorno dal rullaggio al decollo, attraverso l’aria e indietro in sicurezza al suolo”, secondo la Federal Aviation Administration (FAA), che regola e supervisiona l’aviazione civile della nazione.

L’O*Net OnLine del governo riporta che i controllori del traffico aereo usano le loro capacità di comunicazione, di pensiero critico e di risoluzione dei problemi per completare compiti fondamentali come:

• Avvisare e aggiornare i piloti sugli aerei vicini e sulle condizioni potenzialmente pericolose
• Rilasciare autorizzazioni e istruzioni di atterraggio e decollo
• Trasferire il controllo dei voli in partenza ai centri di controllo del traffico e accettare il controllo dei voli in arrivo
• Monitorare o dirigere gli aerei in uno spazio aereo o a terra
• Compilare informazioni sui voli dai piani di volo, I controllori del traffico aereo sono impiegati dal governo federale, secondo l’U. S. Bureau Labor Statistics (BL).S. Bureau of Labor Statistics (BLS), e lavorano in aeroporti, centri di controllo del traffico aereo o stazioni di servizio di volo in tutto il paese.

  Il lavoro è impegnativo in quanto vi è “zero margine di errore”, secondo la FAA. Ma il compromesso è un salario annuale mediano di 122.000 dollari nel 2019, secondo il BLS.

  Come diventare un controllore del traffico aereo

  Per iniziare una carriera come controllore del traffico aereo negli Stati Uniti, è necessario soddisfare i seguenti requisiti minimi, secondo la FAA:

  • Essere un cittadino degli Stati Uniti. essere cittadino statunitense
  • avere meno di 31 anni (alla data di chiusura del periodo di candidatura)
  • superare un esame medico, superare un esame medico, un’indagine di sicurezza e un test di pre-assunzione per il traffico aereo della FAA
  • Parlare chiaramente l’inglese
  • Avere tre anni di esperienza lavorativa progressivamente responsabile o una combinazione di istruzione post-secondaria ed esperienza lavorativa per un totale di tre anni

  La maggior parte dei nuovi assunti come specialisti del controllo del traffico aereo deve seguire il corso Air Traffic (AT) Basics della FAA, un corso di 200 ore e cinque settimane tenuto presso la FAA Academy di Oklahoma City. (Nota: alcuni candidati possono essere qualificati a saltare volontariamente il corso AT Basics fornito dalla FAA se hanno un’adeguata formazione o esperienza precedente. Saltandolo, essi “certificano alla FAA che non è necessario frequentare il corso AT Basics prima di un ulteriore addestramento, e che sono gli unici responsabili della conoscenza degli obiettivi del corso AT Basics”). Il corso AT Basics è un prerequisito prima che i partecipanti possano perseguire un’ulteriore formazione di qualificazione iniziale in uno dei tre percorsi di carriera: en route, terminal tower o terminal radar.

  Lavori del controllore del traffico aereo

  Questi percorsi riflettono il fatto che i controllori del traffico aereo in genere rientrano in tre tipi di carriera generale che sono responsabili durante le diverse fasi di un volo:

  • Controllori di torre – I controllori di torre coprono i movimenti di aerei e veicoli su “piste di rullaggio e piste e nelle immediate vicinanze dell’aeroporto,” scrive Arblaster. Situato nella torre di controllo del traffico aeroportuale (ATCT), questo personale aiuta a mantenere gli aerei separati l’uno dall’altro visivamente con l’assistenza di varie tecnologie. Secondo il Piano della forza lavoro dei controllori della FAA (fonte FAA pdf), le posizioni ATC specifiche includono controllore di terra, controllore locale, consegna delle autorizzazioni e dati di volo.
  • Controllori di avvicinamento e partenza (terminale) – Questi lavoratori “usano la tecnologia di sorveglianza, come il radar, per gestire il flusso degli aerei” quando arrivano e partono dagli aeroporti principali, scrive Arblaster. Lavorano in strutture TRACON (Terminal Radar Approach Control) che coprono un’area estesa. I ruoli ATC specifici includono controllori di partenza, dati di volo – radar e controllori di arrivo, secondo il Controller Workforce Plan.
  • Controllori di rotta – Questi controllori usano anche la tecnologia di sorveglianza per “gestire i movimenti degli aerei nello spazio aereo superiore, comprese le rotte continentali e oceaniche”, scrive Arblaster. Lavorano presso gli Air Route Traffic Control Centers (ARTCC) con titoli di lavoro come controllore radar, associato radar, associato radar – dati di volo, riporta il Controller Workforce Plan.

  Quando si cerca la gestione del traffico aereo o lavori governativi di controllo del traffico aereo, cercare titoli come (ma non limitati a) i seguenti:

  • Specialista del controllo del traffico aereo di supervisione (es,
  • Specialista del controllo del traffico aereo (ad esempio, terminale, coordinatore della gestione del traffico, controllore professionista certificato, specialista di supporto, specialista di supporto del personale)
  • Assistente del traffico aereo (ad esempio, specialista delle comunicazioni dei dati di volo)
  • Specialista di computer per il traffico aereo

  Queste e altre posizioni rappresentano opportunità che vanno dal livello base ai ruoli di supervisione. Di conseguenza, ognuna avrà le sue specifiche responsabilità, qualifiche e requisiti educativi oltre ai requisiti minimi della FAA.

  Avanzare la tua carriera nella gestione del traffico aereo

  Infine, per iniziare o avanzare la tua carriera come controllore del traffico aereo, controlla le seguenti organizzazioni e associazioni professionali:

  • National Air Traffic Controllers Association (NATCA), che rappresenta la forza lavoro dei controllori di volo della FAA
  • Air Traffic Control Association (ATCA), un’organizzazione professionale no-profit per il personale civile e militare della comunità aeronautica
  • Professional Women Controllers Inc. (PWC), che incoraggia le donne a entrare nella professione del traffico aereo e assiste il loro sviluppo professionale e personale
  • International Federation of Air Traffic Controllers’ Associations (IFATCA), un collettivo internazionale di associazioni di controllori del traffico aereo

  Sofia Tokar è una copywriter e redattrice freelance nell’istruzione superiore. Seguila su Twitter @stokar o collegati su LinkedIn.