La cheratosi si riferisce alla presenza di cheratina su una superficie epiteliale, normale in alcune aree come la pelle, e anormale in altre come la laringe (la laringe). Molte cheratosi, come nella laringe, sono piatte e possono essere descritte dal clinico come un nodulo delle corde vocali o una leucoplachia. Microscopicamente, può essere difficile distinguere la cheratosi verrucale dal carcinoma verrucoso, specialmente in una piccola biopsia della laringe.

Microscopicamente, la cheratosi verrucale mostra una superficie fortemente cheratinizzata. La presenza di abbondanti granuli di cheratoialina nello strato granuloso è caratteristica e aiuta a differenziare la lesione dal carcinoma verrucoso che caratteristicamente non mostra granuli, o pochi. I pioli della rete nella cheratosi verrucale tendono ad essere allungati, relativamente sottili e appuntiti in contrasto con quelli del carcinoma verrucoso che sono allungati, bulbosi e spessi e sembrano “spingere”. La displasia può essere presente nella cheratosi verrucale ma manca nel carcinoma verrucoso. L’infiammazione cronica sottomucosa è più marcata nel carcinoma verrucoso che nella cheratosi verrucale. La koilocitosi (vedi “Wart” per l’illustrazione) è comune nella cheratosi verrucale ma solitamente assente nel carcinoma verrucoso.