Sul Concorde
British Airways Concorde ha fatto poco meno di 50.000 voli e ha fatto volare più di 2,5 milioni di passeggeri in modo supersonico. Con una velocità di decollo di 220 nodi (250 miglia orarie) e una velocità di crociera di 1350 miglia orarie – più del doppio della velocità del suono – una tipica traversata da Londra a New York durava poco meno di tre ore e mezza, contro le otto ore circa di un volo subsonico. Nel novembre 1986 un Concorde della British Airways ha fatto il giro del mondo, coprendo 28.238 miglia in 29 ore e 59 minuti.
Il Concorde utilizzava i più potenti motori a reazione puri che volavano commercialmente. I quattro motori dell’aereo sfruttavano la cosiddetta tecnologia del “riscaldamento”, aggiungendo carburante allo stadio finale del motore, che produceva la potenza extra necessaria per il decollo e la transizione al volo supersonico. La più veloce traversata transatlantica del Concorde è stata il 7 febbraio 1996, quando ha completato il volo da New York a Londra in 2 ore 52 minuti e 59 secondi.
Il Concorde misurava quasi 204 piedi di lunghezza e si allungava tra i 6 e i 10 pollici in volo a causa del riscaldamento della cellula. È stato dipinto con una vernice bianca appositamente sviluppata per adattarsi a questi cambiamenti e per dissipare il calore generato dal volo supersonico. Un team di circa 250 ingegneri della British Airways lavorò instancabilmente, insieme alle autorità competenti, per garantire la sicurezza a bordo e il Concorde fu sottoposto a 5.000 ore di test prima di essere certificato per il volo passeggeri, rendendolo l’aereo più testato di sempre.
Il 24 ottobre 2003, la British Airways ritirò il Concorde, portando a termine l’unico servizio passeggeri supersonico del mondo. L’ultimo volo commerciale programmato fu BA002 da JFK operato da G-BOAG. La flotta di sette aerei della BA fu successivamente dispersa per essere conservata alle Barbados (AE), Edimburgo (AA), Filton (AF), Manchester (AC), New York (AD) e Seattle (AG), mentre uno (AB) rimase a Heathrow.
| Fatti del Concorde | |
| Capacità | 100 passeggeri e 2.5 tonnellate di carico |
| Posti a sedere | 100 posti, 40 nella cabina anteriore e 60 in quella posteriore |
| Range | 4,143 miglia (6,667 kms) |
| Motori | Quattro Rolls-Royce/SNECMA Olympus 593s, ognuno dei quali produce 38,000lbs di spinta con riscaldamento |
| Velocità di decollo | 250mph (400kph) |
| Velocità di crociera | 1,350mph (2,160kph/Mach Two) fino a 60.000 ft |
| Velocità di atterraggio | 187mph (300kph) |
| Lunghezza | 203ft 9ins (62.1m) |
| Campo d’ala | 83ft 8ins (25.5m) |
| Altezza | 37ft 1in (11.3m) |
| Larghezza fusoliera | 9ft 6ins (2.9m) |
| Capacità carburante | 26,286 galloni imperiali (119,500 litri) |
| Consumo carburante | 5,638 galloni imperiali (25,629 litri) all’ora |
| Peso massimo al decollo | 408.000lbs (185 tonnellate) |
| Macchina di atterraggio | Otto ruote principali, due ruote anteriori |
| Equipaggio | Due piloti, un ingegnere di volo |
| Equipaggio di cabina | Sei |
| Primo volo commerciale | Londra Heathrow a Bahrain, BA300 il 21 gennaio 1976 (capitano Norman Todd) |
| Ultimo volo commerciale | New York JFK to London Heathrow, BA2 il 24 ottobre 2003 (capitano Mike Bannister) |