Obiettivi: La sonoelastografia può visualizzare i componenti degli ascessi della pelle e dei tessuti molli, compresa la cavità dell’ascesso e l’indurazione circostante, in relazione alla risposta del paziente all’infezione. Noi ipotizziamo che le caratteristiche dell’indurimento che circonda un ascesso possono predire quali ascessi alla fine falliranno la terapia.

Metodi: Abbiamo condotto uno studio prospettico su pazienti con un sospetto ascesso cutaneo che richiedeva un drenaggio chirurgico e che sono stati arruolati dal dipartimento di emergenza di un centro di cura terziario urbano. In questo studio pilota, tutti i pazienti sono stati sottoposti a incisione e drenaggio per gli ascessi sospetti. Gli ascessi (n = 56) sono stati fotografati in piani ortogonali (asse lungo e trasversale alla parte del corpo) usando l’ecografia B-mode e l’elastografia prima dell’incisione e del drenaggio. Il follow-up telefonico utilizzando un questionario standardizzato è stato eseguito da 7 a 10 giorni dopo la procedura di drenaggio iniziale per determinare il fallimento della terapia. I medici in cieco al risultato del paziente hanno analizzato i sonogrammi per le caratteristiche di immagine predeterminate dell’indurazione dell’ascesso.

Risultati: Tutti i pazienti sono stati sottoposti a incisione e drenaggio, ma il 16,1% dei pazienti ha fallito la terapia. L’asimmetria dell’indurimento circostante era associata al fallimento della terapia. Una percentuale più alta di pazienti che hanno fallito la terapia aveva asimmetria (66%; intervallo di confidenza 95%, 35,1%-88,3%) rispetto a quelli che sono stati trattati con successo (12,8%; intervallo di confidenza 95%, 5,6%-25,6%; P = .003). In tutti i pazienti, i volumi medi ± SD della cavità ascessuale e dell’indurimento erano 2,2 ± 3,7 e 19,9 ± 24,7 cm, rispettivamente, con un rapporto medio tra volume (indurimento e cavità ascessuale) di 31,9 a 1.

Conclusioni: Descriviamo le caratteristiche ecografiche dell’indurimento dell’ascesso, riprese con la sonoelastografia, che sono associate al fallimento della terapia. Abbiamo trovato che i pazienti con indurazione asimmetrica visualizzata con la sonoelastografia hanno tassi più elevati di fallimento della terapia.