Panoramica del trattamento

Anche se il trattamento non cura solitamente il cancro, può aiutarti a vivere più a lungo e a sentirti meglio. I trattamenti più comuni includono chirurgia, radiazioni e chemioterapia. Può essere usata anche una terapia mirata. Spesso viene usata una combinazione di questi trattamenti.

Chirurgia

L’intervento chirurgico sarà fatto per rimuovere il tumore se possibile. Ma la maggior parte delle volte il cancro si è già diffuso così tanto che non tutto può essere rimosso.

Se la chirurgia può rimuovere tutto il cancro, può aiutarti a vivere più a lungo. Ma anche con un intervento chirurgico di successo, il cancro spesso ritorna.

Se ti viene detto che il tuo cancro si è diffuso troppo per un intervento chirurgico, potresti voler ottenere un secondo parere da un chirurgo per il cancro del pancreas.

La chirurgia per il cancro del pancreas include:

• procedura di Whipple. Questo è l’intervento più comune per il cancro al pancreas. Il chirurgo può rimuovere parte del pancreas, parte dello stomaco, parte dell’intestino tenue, e la cistifellea e il dotto biliare comune.
• Pancreatectomia distale. Il chirurgo può rimuovere parte del pancreas e la milza.
• Pancreatectomia totale. Il chirurgo può rimuovere l’intero pancreas, parte dello stomaco, parte dell’intestino tenue, il dotto biliare, la cistifellea, la milza e i linfonodi vicini.

Sarà in ospedale per 1 o 2 settimane dopo l’intervento. Probabilmente sarai in grado di tornare al lavoro o alla tua normale routine in circa 1 mese. Probabilmente ci vorranno circa 3 mesi prima che la sua forza torni alla normalità. Probabilmente avrà bisogno di altri trattamenti per il cancro, come la chemioterapia o le radiazioni.

A seconda di quanto del suo pancreas è stato rimosso, potrebbe aver bisogno di prendere integratori enzimatici (per sostituire gli enzimi che il pancreas produce) e pillole anti-ulcera da ora in poi. Se le viene rimosso tutto il pancreas, dovrà sostituire l’insulina prodotta dal pancreas. Potresti dover controllare i tuoi livelli di zucchero nel sangue e prendere l’insulina.

Chemotherapy

La chemioterapia, a volte chiamata chemio, usa medicine per distruggere le cellule del cancro. I farmaci utilizzati in questo trattamento possono anche influenzare le cellule sane e causare effetti collaterali. Alcuni dei comuni farmaci chemio utilizzati per il cancro al pancreas sono:

• Gemcitabina.
• Fluorouracile (5-FU).
• (Nab)-paclitaxel.

Gli effetti collaterali comuni di questi farmaci includono:

• Nausea, vomito e diarrea.
• Perdita di capelli.
• Indolenzimenti della bocca.
• Basso conteggio del sangue, che può aumentare il rischio di infezione e sanguinamento.

Radiazioni

Il trattamento con radiazioni può essere usato per alcuni tipi di tumori pancreatici.

Le radiazioni esterne sono il tipo di radiazione più spesso usato. Può essere usata insieme alla chemioterapia. Può anche essere usata prima o dopo la chirurgia.

La radiazione può avere effetti collaterali. I più comuni includono:

• Estrema stanchezza.
• Perdita di capelli vicino all’area trattata.
• Scurimento della pelle nella zona.
• Perdita di appetito.
• Nausea, vomito e diarrea.
• Dolore o una sensazione di pienezza nella pancia.

La radiazione può anche essere usata per aiutare a controllare il dolore riducendo il tumore in modo che non prema sui nervi o su altri organi.

Terapia mirata

Può essere usata una terapia mirata con inibitori della tirosin-chinasi (TKIs), come erlotinib. Questo medicinale viene preso per bocca. La terapia mirata può rallentare la crescita delle cellule tumorali.

Cure palliative

Le cure palliative sono un tipo di assistenza per le persone che hanno una malattia grave. È diverso dalle cure per curare la malattia. Il suo obiettivo è quello di migliorare la qualità della vita, non solo nel corpo ma anche nella mente e nello spirito. Puoi avere questa cura insieme al trattamento per curare la tua malattia.

I fornitori di cure palliative lavoreranno per aiutarti a controllare il dolore o gli effetti collaterali. Possono aiutarvi a decidere quale trattamento volete o non volete. E possono aiutare i tuoi cari a capire come sostenerti.

Se sei interessato alle cure palliative, parlane con il tuo medico.

Controllo del dolore

Il dolore è una delle principali preoccupazioni delle persone con cancro pancreatico. Ma il dolore del cancro può quasi sempre essere controllato. Tu e il tuo medico avete diverse opzioni per aiutare il tuo dolore.

• I blocchi nervosi sono iniezioni di alcol o di un altro liquido nell’area del dolore. Il liquido intorpidisce i nervi, interrompendo il segnale di dolore inviato al cervello. In alcuni casi, i nervi che portano la sensazione di dolore possono essere effettivamente tagliati.
• A volte le radiazioni o la chemioterapia possono essere usate per aiutare ad alleviare il dolore riducendo il tumore.
• E ci sono medicine più forti che il tuo medico può darti per aiutare il tuo dolore.

• Cancro: Controllare il dolore del cancro

Rimuovere un blocco

A volte il tumore preme e blocca il dotto biliare dove passa attraverso il pancreas. Questo può causare problemi di digestione. Ci sono due modi per risolvere il blocco e aiutarti a sentirti meglio.

• Allarga l’area bloccata in modo che possa drenare. Questo può essere fatto usando un endoscopio – un tubo lungo e flessibile che viene inserito attraverso la sua bocca fino al pancreas mentre lei è sedato. Oppure può essere fatto inserendo un tubo attraverso la pelle nell’area bloccata.
• Deviare il flusso della bile in modo che vada intorno, invece che attraverso, il pancreas. Questo richiede un intervento chirurgico.

Perché il pancreas è vicino allo stomaco, il tumore può talvolta bloccare il flusso di cibo dallo stomaco alla prima parte dell’intestino tenue. In questo caso, il tuo medico può fare un bypass gastrico, cucendo lo stomaco direttamente ad una parte inferiore dell’intestino tenue per aggirare l’area bloccata.

Sperimentazioni cliniche

Il tuo medico potrebbe parlarti di partecipare ad una sperimentazione clinica. Per alcune persone con il cancro al pancreas, prendere parte ad uno studio clinico può essere la migliore scelta di trattamento.

Tra i trattamenti presi in esame dagli studi clinici per il cancro al pancreas c’è la terapia biologica, un trattamento che usa il tuo sistema immunitario per combattere il cancro.

Cura di fine vita

Per alcune persone che hanno un cancro avanzato, arriva un momento in cui il trattamento per curare il cancro non sembra più una buona scelta. Questo può accadere perché gli effetti collaterali, il tempo e i costi del trattamento sono maggiori della promessa di cura o di sollievo. Ma puoi ancora ricevere un trattamento che ti renda il più confortevole possibile durante il tempo che ti rimane. Voi e il vostro medico potete decidere quando siete pronti per l’assistenza Hospice.

Per ulteriori informazioni, consultate gli argomenti:

• Assistenza Hospice.
• Assistenza alla fine della vita.

Altre informazioni sul cancro al pancreas sono fornite dal National Cancer Institute su www.cancer.gov/cancertopics/types/pancreatic.

Trattamento complementare

Le persone a volte usano terapie complementari insieme al trattamento medico per aiutare ad alleviare i sintomi e gli effetti collaterali dei trattamenti del cancro. Alcune delle terapie complementari che possono essere utili includono:

• Agopuntura per alleviare il dolore.
• Meditazione o yoga per alleviare lo stress.
• Massaggio o biofeedback per ridurre il dolore e alleviare la tensione.
• Esercizi di respirazione per rilassarsi.

Questi trattamenti mente-corpo possono aiutarti a stare meglio. Possono rendere più facile affrontare il trattamento. Possono anche ridurre il mal di schiena cronico, il dolore alle articolazioni, il mal di testa e il dolore da trattamenti.

Prima di provare una terapia complementare, parla con il tuo medico del possibile valore e dei potenziali effetti collaterali. Fate sapere al vostro medico se state già usando una di queste terapie. Non sono destinate a prendere il posto di un trattamento medico standard.

Si consiglia di non usare terapie complementari.