La caffeina è forse la droga più socialmente accettabile e frequentemente usata. Sì, la caffeina è una droga. Più specificamente, è un aiuto ergogenico, il che significa che la caffeina può aiutare il corpo a performare meglio durante l’attività fisica. L’effetto ergogenico della caffeina si verifica perché cambia la percezione di una persona di quanto sforzo un individuo mette avanti durante l’esercizio. In altre parole, la caffeina dà a chi si allena una spinta di energia in modo che si spinga più forte.

Che cos’è la caffeina?

La caffeina si trova naturalmente in alcuni semi e piante, i più comuni sono il caffè e i semi di cacao. Storicamente, il caffè e il tè sono stati tra i modi più comuni in cui le persone hanno consumato la caffeina, ma i produttori hanno iniziato a produrla chimicamente e ad aggiungerla a numerose bevande e alimenti per la sua spinta fisica e psicologica. La maggior parte delle persone ha familiarità con le bevande energetiche, che possono aiutare a ridurre la fatica e migliorare le prestazioni fisiche. Molti individui ora consumano anche caffeina pre-allenamento, principalmente attraverso bevande energetiche o gel, per raccogliere i benefici di un allenamento più impegnativo.

Come funziona?

La caffeina agisce come stimolante sul sistema nervoso (compresi i muscoli, il cuore e altri organi) legandosi a certi recettori e bloccando una sostanza chimica che il corpo produce di più durante lo stress e i traumi.

La ricerca sembra sostenere costantemente il ruolo positivo della caffeina sulle prestazioni fisiche, tuttavia non sembra avere lo stesso effetto su tutti. Coloro che partecipano ad attività di resistenza, come correre o fare sport, possono vedere più benefici rispetto a quelli che fanno attività di resistenza, come il sollevamento pesi. Gli individui che non sono abituati a consumare caffeina su base regolare possono anche vedere più benefici di quelli che lo fanno.

Quanta caffeina è sicura da consumare?

Secondo le linee guida dietetiche 2020-2025 per gli americani, gli adulti che scelgono di includere bevande contenenti caffeina sotto forma di caffè non dovrebbero consumare più di 400 milligrammi di caffeina al giorno. Un colpo di espresso ha circa 75 milligrammi di caffeina, mentre le bevande energetiche possono variare da 47 a 163 milligrammi di caffeina per otto once fluide. È importante notare che la quantità di caffeina può non essere elencata, e alcuni prodotti contengono altri tipi di stimolanti. Anche se i sintomi indesiderati, come ansia, mal di stomaco e difficoltà a dormire possono essere sperimentati con qualsiasi quantità, alte dosi di caffeina possono essere pericolose e sono considerate una sostanza vietata dalla National Collegiate Athletic Association.

Non è raccomandato che le persone inizino a consumare bevande con caffeina se non lo stanno già facendo. Usata correttamente e nelle quantità raccomandate, la caffeina può avere risultati positivi. Tuttavia, è anche importante fare scelte sagge, perché molte bevande con caffeina sono anche fonti di calorie da zuccheri aggiunti.

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