Gli squali nuotano negli oceani della Terra da prima del tempo dei dinosauri. Negli ultimi anni, tuttavia, hanno affrontato un rapido declino della popolazione e la maggior parte delle specie di squali sono considerate in pericolo di estinzione. Ci sono stati diversi sforzi di conservazione degli squali nel corso degli anni, ma non abbastanza per proteggere queste specie vulnerabili. Infatti, la maggior parte degli sforzi di conservazione non affronta la miriade di minacce alle popolazioni di squali. Quindi, per contribuire ad arginare la minaccia, gli amanti degli squali devono capire tutti i pericoli che corrono, in modo da poter sostenere gli sforzi che possono aiutare a proteggere queste specie dall’estinzione.

Perché gli squali sono cruciali per l’ecosistema dell’oceano

Gli squali sono una parte fondamentale dell’ecosistema dell’oceano. Come predatore apicale, gli squali mantengono in equilibrio la catena alimentare marina. Senza gli squali, altri pesci predatori e animali marini prospererebbero, il che impoverirebbe la quantità di pesci da mangiare. Senza questi pesci da mangiare, le alghe e altre piante prospereranno causando la scomparsa delle barriere coralline e rendendo l’acqua tossica per tutti i viventi. Inoltre, gli squali sono parte integrante del ciclo del carbonio e se spariscono, il carico di carbonio nell’atmosfera aumenterà, causando danni incalcolabili dal riscaldamento globale. Quindi è vitale proteggere queste specie per proteggere i nostri oceani, il nostro pianeta e anche noi stessi.

Quali sono le cause del calo delle popolazioni di squali?

Ci sono molti fattori che portano alla diminuzione delle popolazioni di squali. Quasi tutti sono causati dall’attività umana, quindi possono essere fermati prima che sia troppo tardi. Ecco le cause più dannose del declino delle popolazioni di squali:

• Pesca degli squali: si stima che ogni anno vengano uccisi 100 milioni di squali. La maggior parte di queste uccisioni sono il prodotto della pesca commerciale. Gli squali vengono pescati per la loro carne, gli oli e le cartilagini, e utilizzati in una serie di prodotti. La causa principale della pesca degli squali, tuttavia, è la popolarità della zuppa di pinne di squalo. La zuppa di pinne di squalo è una prelibatezza cinese e un alimento medicinale tradizionale che è cresciuto in popolarità man mano che più cittadini cinesi sono in grado di permetterselo. La zuppa di pinne di squalo si è anche diffusa in Occidente ed è una voce di menu pregiata nei ristoranti di fascia alta. Quindi la pesca degli squali ha visto un boom nell’ultimo decennio.
• Pesca commerciale: La pesca commerciale impoverisce l’oceano della principale fonte di cibo della maggior parte degli squali. Poiché l’uomo cattura il pesce per il proprio cibo, gli squali hanno meno possibilità di scelta. La mancanza di cibo non solo mette in pericolo gli squali, ma scoraggia la riproduzione, perché le condizioni non sono ideali per far prosperare i cuccioli di squalo.
• Pesca Commerciale By-catch: Gli squali vengono uccisi anche come catture accessorie della pesca commerciale. Gli squali sono spesso catturati accidentalmente nelle reti da pesca progettate per intrappolare e catturare altri pesci. Altre volte sono attratti dai pesci in preda al panico e cercano di nuotare nella rete, rimanendo aggrovigliati, impigliati e persino strangolati nelle corde.
• Pesca pirata: la pesca pirata è un tipo di pesca commerciale che avviene senza il rispetto delle autorità di governo. Così, anche nelle aree in cui gli squali sono protetti o la pesca degli squali o il finning sono stati vietati, i pescatori pirati continueranno a pescare squali. I pescatori pirati, inoltre, non hanno alcun riguardo per i limiti di cattura ragionevoli, quindi non segnaleranno le loro catture né seguiranno i limiti. La pesca pirata causa un enorme impoverimento delle specie di squali.
• Lenze a tamburo con esca: I palangari con esca sono usati lungo le spiagge popolose come misura per dissuadere gli squali dall’entrare in aree di spiaggia popolari e prevenire gli attacchi degli squali contro gli esseri umani. Sebbene le esche siano considerate un deterrente sicuro ed etico, hanno un alto tasso di uccisioni, specialmente tra gli squali più giovani e vulnerabili.
• Reti per squali: le reti per squali sono spesso usate insieme alle esche per proteggere i bagnanti. Tuttavia, come le lenze con esca, non sono sempre sicure per gli squali. Gli squali possono rimanere intrappolati nelle reti, aggrovigliarsi e strangolarsi. Le reti per squali in tutto il mondo sono responsabili della morte di innumerevoli squali.
• Inquinamento chimico: Gli inquinanti chimici, il più delle volte provenienti da attività industriali, rappresentano una seria minaccia per le popolazioni di squali. Prodotti chimici come il DDT, il mercurio, e persino le fuoriuscite di petrolio, sono incredibilmente tossici per qualsiasi animale marino, inclusi gli squali, e causano gravi problemi di salute e morte.
• Immondizia: 14 miliardi di libbre di spazzatura vengono scaricate nell’oceano ogni anno. Questa spazzatura rappresenta un’enorme minaccia per gli squali che la scambiano per una fonte di cibo e la consumano accidentalmente. Una volta consumata, l’immondizia distrugge gli organi interni dello squalo, causando numerosi problemi di salute e infine la morte.
• Perdita di habitat: man mano che la popolazione umana cresce e l’attività umana si espande in tutto il mondo, gli squali stanno perdendo i loro habitat naturali a causa dell’uomo. Quando perdono gli habitat, non solo perdono i loro terreni di caccia, ma perdono anche i loro terreni di accoppiamento e di allattamento, facendo diminuire il loro numero di riproduttori insieme al numero della popolazione.

Che cosa sono alcuni degli squali più in pericolo?

La maggior parte delle specie di squali sono in pericolo in qualche misura, tuttavia alcune specie sono in pericolo critico. Queste specie stanno affrontando l’estinzione a causa di una combinazione di minacce al loro habitat specifico e alle fonti di cibo, così come i bassi tassi di riproduzione. Gli squali in pericolo critico includono:

• Squalo Pondicherry
• Squalo Gange
• Squalo Natal
• Squalo Daggernose
• Squalo a strisceSegugio
• Squalo dai denti piccoli
• Squalo angelo dorso di sega
• Squalo angelo
• Squalo tigre delle sabbie
• Sorbeagle
• Spiny Dogfish

Tutte queste specie di squali potrebbero estinguersi nei prossimi anni se non poniamo fine alle minacce alle loro specie.

Supporta la conservazione completa degli squali

Uno dei modi migliori per proteggere le specie di squali dall’estinzione è quello di sostenere gli sforzi di conservazione completa. Piuttosto che proteggere solo alcune specie o designare zone di conservazione, ci devono essere sforzi fatti ad ogni livello per ridurre la pesca commerciale e pirata, porre fine al finning degli squali, ridurre l’inquinamento chimico e lo scarico negli oceani, e trovare modi innovativi per la coesistenza di squali ed esseri umani.

Gli squali sono in pericolo a causa di una miriade di minacce provenienti dalle attività umane. Poiché ci sono così tante minacce, molte specie di squali sono in pericolo critico e potrebbero estinguersi nei prossimi anni. Fortunatamente, tutte le minacce provengono dalle attività umane e possono essere controllate comprendendo la gamma di minacce e sostenendo gli sforzi globali di conservazione degli squali. Se lavoriamo tutti insieme, possiamo salvare queste specie e proteggere l’ecosistema marino dal collasso.