Mohandas Karamchand Gandhi è nato il 2 ottobre 1869 a Porbandar, India. Divenne uno dei leader spirituali e politici più rispettati del 1900. Gandhi ha aiutato a liberare il popolo indiano dal dominio britannico attraverso la resistenza non violenta, ed è onorato dagli indiani come il padre della nazione indiana. Fu molto influenzato da Thoreau, Tolstoj, Ruskin e soprattutto dalla vita di Gesù Cristo. La Bibbia, precisamente il Discorso della Montagna e la Bagavad-Gita hanno avuto una grande influenza su di lui. Il popolo indiano chiamava Gandhi ‘Mahatma’, cioè Grande Anima. All’età di 13 anni Gandhi sposò Kasturba, una ragazza della stessa età. I loro genitori organizzarono il matrimonio. I Gandhi ebbero quattro figli. Gandhi studiò legge a Londra e tornò in India nel 1891 per praticare. Nel 1893 accettò un contratto di un anno per svolgere un lavoro legale in Sudafrica.
A quel tempo gli inglesi controllavano il Sudafrica (anche se il Sudafrica in quanto tale non esisteva a quel tempo, e gli inglesi non lo controllavano affatto. Infatti la guerra boera (1898-1900) stabilì la supremazia degli inglesi sugli olandesi (boeri) e alla fine portò all’Unione del Sudafrica. Gandhi servì come medico in questa guerra). Quando tentò di rivendicare i suoi diritti come suddito britannico fu maltrattato, e presto vide che tutti gli indiani subivano un trattamento simile. Gandhi rimase in Sudafrica per 21 anni lavorando per garantire i diritti del popolo indiano. Sviluppò un metodo di azione basato sui principi di coraggio, non violenza e verità chiamato Satyagraha. Credeva che il modo in cui le persone si comportano è più importante di ciò che ottengono. Il Satyagraha promuoveva la nonviolenza e la disobbedienza civile come i metodi più appropriati per ottenere obiettivi politici e sociali. Nel 1915 Gandhi tornò in India. Nel giro di 15 anni divenne il leader del movimento nazionalista indiano.
Utilizzando i principi del Satyagraha guidò la campagna per l’indipendenza indiana dalla Gran Bretagna. Gandhi fu arrestato molte volte dagli inglesi per le sue attività in Sud Africa e in India. Credeva che fosse onorevole andare in prigione per una giusta causa. Più di una volta Gandhi usò il digiuno per imprimere agli altri la necessità di essere nonviolenti. L’India ottenne l’indipendenza nel 1947 e fu divisa in India e Pakistan. Seguirono disordini tra indù e musulmani. Gandhi era stato un sostenitore di un’India unita dove indù e musulmani vivevano insieme in pace.
Il 13 gennaio 1948, all’età di 78 anni, iniziò un digiuno con lo scopo di fermare lo spargimento di sangue. Dopo 5 giorni i leader avversari si impegnarono a fermare i combattimenti e Gandhi ruppe il suo digiuno. Dodici giorni dopo un fanatico indù, Nathuram Godse, che si opponeva al suo programma di tolleranza per tutti i credi e le religioni, lo assassinò.
Ci sono cinque grandi contributi che il Mahatma Gandhi diede al mondo come segue: (1) Un nuovo spirito e una nuova tecnica – il Satyagraha; (2) L’enfasi che l’universo morale è uno solo e che la morale degli individui, dei gruppi e delle nazioni deve essere la stessa. (3) La sua insistenza sul fatto che i mezzi e i fini devono essere coerenti; (4) Il fatto che non aveva ideali che non incarnasse o che non fosse in procinto di incarnare. (5) La volontà di soffrire e morire per i suoi principi. Il più grande di questi è il suo Satyagraha.