L’incarico dei Browns e il ritorno di Parcells
Dopo la seconda vittoria del Super Bowl dei Giants nel 1991, Art Modell, proprietario dei Cleveland Browns, ha assunto Belichick come nuovo capo allenatore. Il tempo di Belichick a Cleveland si rivelò roccioso. Esigente con i suoi giocatori e difficilmente amico dei media, Belichick ebbe difficoltà a conquistare i tifosi della squadra e il suo mercuriale proprietario. Dopo la stagione 1995 e l’annuncio di Modell che stava trasferendo la franchigia a Baltimora, Belichick fu licenziato.
Ha subito trovato lavoro con il suo vecchio mentore, Bill Parcells, che all’epoca era capo allenatore dei New England Patriots. La coppia lavorò a New England per la stagione 1996 – quello stesso anno, i Patriots arrivarono al Super Bowl, ma persero contro i Green Bay Packers. L’anno seguente, Belichick seguì Parcells ai New York Jets, dove Parcells era stato assunto come capo allenatore.
Patriots Head Coach
All’inizio del 2000, Belichick ebbe un’altra possibilità di dirigere una franchigia, quando il proprietario dei New England Patriots, Robert Kraft, lo nominò capo allenatore. Mentre i vecchi fan dei Browns sogghignavano sulla decisione di New England di assumerlo, Belichick dimostrò rapidamente perché Kraft lo aveva voluto. Dopo una difficile stagione 2000, l’allenatore ha cavalcato il giovane braccio del quarterback Tom Brady, che era intervenuto all’inizio dell’anno al posto di un infortunato Drew Bledsoe, e ha guidato i Patriots nel 2001 alla vittoria del Super Bowl XXXVI contro i fortemente favoriti St. Louis Rams.
Belichick e i Patriots hanno ripetuto la corsa due anni dopo, vincendo il Super Bowl XXXVIII. La squadra difese con successo il suo titolo la stagione successiva, vincendo il Super Bowl XXXIX contro Terrell Owens e i Philadelphia Eagles.
Belichick è stato nominato “Coach of the Year” tre volte, nel 2003, 2007 e 2010. Nel 2007 e nel 2011, ha guidato nuovamente i New England Patriots al Super Bowl, dove entrambe le volte hanno perso contro Eli Manning e i New York Giants. Durante la stagione 2007, è diventato il primo capo allenatore a presiedere una squadra 16-0 in stagione regolare.
La stagione 2014 ha portato altri risultati impressionanti per Belichick, che ha pareggiato i record di coaching della NFL guidando la franchigia al suo sesto Super Bowl e al suo quarto campionato.
‘Spygate’ e ‘Deflategate’
Non tutto della carriera di allenatore di Belichick ha brillato. Nel 2007, è venuto alla luce che i Patriots avevano, per diversi anni, segretamente videoregistrato gli allenatori avversari per imparare i loro segnali di gioco. L’incidente, che divenne noto come “Spygate”, ha portato Belichick ad essere multato di 500.000 dollari dalla lega. I Patriots furono multati di altri 250.000 dollari e persero una prima scelta nel draft NFL del 2008.
Più accuse di gioco sporco arrivarono quando fu rivelato che New England aveva usato palloni da calcio sottogonfiati nella partita per il titolo AFC del 2014, un episodio che si guadagnò il soprannome di “Deflategate”, anche se Belichick negò ogni atto illecito.
Riprendendo i record
Nel 2016, Belichick guidò i Patriots al campionato AFC, ma la squadra perse contro i Denver Broncos. I Patriots tornarono al Super Bowl LI nel 2017, affrontando gli Atlanta Falcons. In una partita emozionante, la prima ad andare ai supplementari nella storia della NFL, Brady guidò i Patriots alla vittoria in rimonta per 34-28, facendo di Belichick il primo head coach a vincere cinque anelli del Super Bowl e a giocare in sette campionati.
Dopo aver subito una sconfitta contro i Philadelphia Eagles nel big game dell’anno successivo, New England rappresentò nuovamente la AFC nel Super Bowl LIII. Grazie a uno schema difensivo ermetico, i Patriots hanno messo i morsetti sui Los Angeles Rams ad alto punteggio per un trionfo di 13-3, dando a Belichick una notevole sesta vittoria del Super Bowl come capo allenatore.
I Patriots hanno seguito partendo con un impressionante 8-0 nel 2019, prima di balbettare lungo il tratto e ottenere rimbalzato al primo turno dei playoff dai Tennessee Titans.
Era post-Brady
Dopo quasi due decenni di collaborazione Belichick-Brady, il capo allenatore si è trovato a cercare un nuovo quarterback quando Brady ha annunciato di aver firmato con i Tampa Bay Buccaneers nel marzo 2020.
Vita personale
Belichick è stato sposato con Debby Clarke per quasi 30 anni prima del loro divorzio del 2006. La coppia ha tre figli: Amanda, Stephen e Brian.