Medicamente rivisto da Drugs.com. Ultimo aggiornamento il 24 novembre 2020.

Definizione

Un basso numero di globuli bianchi (leucopenia) è una diminuzione delle cellule che combattono la malattia (leucociti) nel sangue. La leucopenia è quasi sempre legata a una diminuzione di un certo tipo di globuli bianchi (neutrofili).

La definizione di basso numero di globuli bianchi varia da uno studio medico all’altro. In generale, per gli adulti un conteggio inferiore a 4.000 globuli bianchi per microlitro di sangue è considerato un basso numero di globuli bianchi. Per i bambini, questa soglia varia con l’età.

Alcune persone che sono altrimenti sane hanno un conteggio dei globuli bianchi che è inferiore a quello che è solitamente considerato normale, ma che è normale per loro.

Cause

I globuli bianchi sono prodotti nel midollo osseo – il tessuto spugnoso all’interno di alcune delle tue ossa più grandi. Un basso numero di globuli bianchi di solito è causato da:

• Infezioni virali che interrompono temporaneamente il lavoro del midollo osseo
• Alcuni disturbi presenti alla nascita (congeniti) che comportano una diminuzione della funzione del midollo osseo
• Cancro o altre malattie che danneggiano il midollo osseo
• Disordini autoimmuni che distruggono i globuli bianchi o le cellule del midollo osseo
• Infezioni gravi che consumano i globuli bianchi più velocemente di quanto possano essere prodotti
• Medicinali, come gli antibiotici, che distruggono i globuli bianchi
• Sarcoidosi (collezioni di cellule infiammatorie nel corpo)

Le cause specifiche di un basso numero di globuli bianchi includono:

• Anemia aplastica
• Chemotherapy
• HIV/AIDS
• Hypersplenism (un’anomalia della milza che causa la distruzione delle cellule del sangue)
• Sindrome di Kostmann (un disordine congenito che comporta una bassa produzione di neutrofili)
• Leucemia
• Lupus
• Malnutrizione e carenze vitaminiche
• Sindromi mielodisplastiche
• Mielokathexis (un disordine congenito che comporta il fallimento dei neutrofili di entrare nel flusso sanguigno)
• Terapia con radiazioni
• Artrite reumatoide e altri disturbi autoimmuni
• Tubercolosi (e altre malattie infettive)

Quando consultare un medico

Una bassa conta dei globuli bianchi si trova di solito quando il medico ordina dei test per una condizione che stai già sperimentando. Raramente è un risultato inaspettato o semplicemente scoperto per caso.

Parla con il tuo medico del significato dei risultati del tuo test. Una bassa conta dei globuli bianchi, insieme ai risultati di altri test, potrebbe già indicare la causa della tua malattia. Oppure il medico può suggerire altri test per controllare ulteriormente la tua condizione.

Perché un conteggio cronico molto basso dei globuli bianchi ti rende vulnerabile alle infezioni, chiedi al tuo medico le precauzioni per evitare di prendere malattie contagiose. Si lavi sempre le mani regolarmente e accuratamente. Potrebbe anche essere consigliato di indossare una mascherina ed evitare chiunque abbia un raffreddore o un’altra malattia.

Si può anche evitare di essere infastiditi da un’infezione o da un’altra malattia.