Baphomet
(religione, spiritismo e occulto)
Nel 1307, una delle accuse mosse da Filippo IV di Francia contro i Cavalieri Templari, nel tentativo di mettere le mani sulle loro enormi ricchezze, fu che essi adoravano un’immagine a forma di teschio umano chiamata Baphomet. Si suppone che ci fosse un certo numero di questi teschi, o addirittura intere teste umane, uno conservato in ogni centro templare.
Il nome Baphomet è di origine sconosciuta. È stato suggerito da Montague Summers che deriva dalle parole greche baphe e metis, che significano “assorbimento nella saggezza”. Altri lo vedono come una corruzione del nome Mahomet (Maometto) a Bahomet in Provenza, patria dei Catari, o Albigesi, con cui i Templari sono talvolta collegati.
Come risultato degli attacchi ai Cavalieri Templari, il loro leader e Gran Maestro, Jacques de Molay, fu bruciato sul rogo. Fu accusato di adorare il diavolo, di eresia e di omosessualità. Sotto tortura, solo dodici dei 231 cavalieri esaminati ammisero di sapere qualcosa della testa o del teschio. Alcuni la descrissero semplicemente come un teschio, alcuni dissero che era una testa di legno, altri una testa di metallo. È stato anche variamente descritto come se avesse piedi o seni, o fosse barbuto. Comunque sia descritto, il consenso sembra essere stato che fosse adorato e considerato come un portatore di fertilità e abbondanza.
Joseph von Hammer-Purgstall credeva che i Cavalieri Templari fossero, in realtà, “gnostici”, o eretici segreti. Si riferiva a oggetti d’arte del XIII secolo, costituiti da varie statue, calici e casse, raffiguranti figure androgine, spesso con un teschio ai piedi, e che mostravano il simbolo del pentagramma. Come disegnato dal mago francese del XIX secolo Eliphas Levi, Baphomet era una figura simile all’uomo con la testa e le zampe posteriori di capra, e con ali di pipistrello. Una torcia si trovava tra le corna, un caduceo sorgeva come il fallo, e un pentagramma era iscritto sulla fronte della capra.
Doreen Valiente fa notare che c’erano somiglianze tra queste rappresentazioni, le descrizioni del Baphomet dei Templari e le divinità riconosciute nella stregoneria. Per esempio, le divinità Wiccan sono pensate come figure della fertilità, o portatrici di vita. Sono associate a un dio cornuto e a una dea. Inoltre, il pentagramma è usato dalle Streghe.
Valiente continua sottolineando che ci sono spesso “circoli interni” agli ordini magici. Questo potrebbe essere stato il caso dei Templari, a giudicare da dichiarazioni come quella di uno degli accusati, Stephen de Staplebridge, che ammise che c’erano “due professioni nell’ordine del Tempio, la prima lecita e buona, la seconda contraria alla fede”. Egli fu ammesso alla “professione” interna circa un anno dopo la sua prima iniziazione ai Templari.
Non era insolito che le divinità fossero pensate come androgine. Uno dei titoli di Dioniso era Diphues, o “doppio sesso”. Mitra era talvolta presentato così. Anche il dio siriano Baal era talvolta presentato come androgino.
Aleister Crowley prese il nome di Baphomet, come membro dell’Ordo Templis Orientalis, una società segreta focalizzata sulle pratiche sessuali, formata in Germania alla fine del XIX secolo.
Anche se il disegno di Eliphas Levi è popolarmente riprodotto e spesso associato alla Stregoneria, attraverso il simbolismo di cui sopra, in realtà non fa parte della Stregoneria in sé. Alcune singole Streghe lo riconoscono come una rappresentazione di una divinità Wicca della fertilità, mentre altre lo aborrono.