25 gennaio 1940
Le SS decidono di costruire un campo di concentramento vicino a Oswiecim (Auschwitz).
maggio-giugno 1940
I primi prigionieri arrivano ad Auschwitz. Il 20 maggio 1940 arriva un trasporto di circa 30 detenuti tedeschi, classificati come “criminali professionisti”. Le SS li avevano selezionati dal campo di concentramento di Sachsenhausen, fuori Berlino. Meno di un mese dopo, il 14 giugno, le autorità tedesche nella Polonia occupata deportano 728 prigionieri polacchi da una prigione di Tarnow ad Auschwitz. Questo è il primo di molti trasporti di polacchi verso il campo di Auschwitz.
1 marzo 1941
Il Reichsfuehrer SS e capo della polizia tedesca Heinrich Himmler ispeziona Oswiecim (Auschwitz). Poiché le fabbriche vicine usano i prigionieri per il lavoro forzato, Himmler è preoccupato per la capacità del campo. In questa visita, ordina sia l’espansione delle strutture del campo di Auschwitz I per contenere 30.000 prigionieri, sia la costruzione di un campo vicino a Birkenau per un afflusso previsto di 100.000 prigionieri di guerra sovietici. Himmler ordina anche che il campo fornisca 10.000 prigionieri per il lavoro forzato per costruire un complesso industriale della I.G. Farben a Dwory, a circa un miglio di distanza. Himmler farà altre visite ad Auschwitz nel 1942, quando sarà testimone dell’uccisione dei prigionieri nelle camere a gas.
3 settembre 1941
Il primo gassamento di prigionieri avviene ad Auschwitz I. Le SS testano il gas Zyklon B uccidendo 600 prigionieri di guerra sovietici e 250 altri prigionieri malati o deboli. I test hanno luogo in una camera a gas improvvisata nella cantina del Blocco 11 di Auschwitz I. Zyklon B era il nome commerciale del gas cianuro di idrogeno cristallino, prodotto da I.G. Farben e normalmente usato come insetticida. Il “successo” di questi esperimenti porterà all’adozione dello Zyklon B come agente di morte per il centro di sterminio di Auschwitz-Birkenau, ancora da costruire.
25 gennaio 1942
Il capo delle SS Heinrich Himmler informa Richard Gluecks, ispettore dei campi di concentramento, che 100.000 uomini e 50.000 donne ebrei sarebbero stati deportati dalla Germania ad Auschwitz come lavoratori forzati.
Il 15 febbraio 1942
Il primo trasporto di ebrei da Bytom (Beuthen) nell’Alta Slesia annessa alla Germania arriva ad Auschwitz I. Le autorità del campo SS uccidono tutti quelli del trasporto immediatamente all’arrivo con gas Zyklon B.
31 dicembre 1942
Le SS tedesche e le autorità di polizia deportano circa 175.000 ebrei ad Auschwitz nel 1942.
1 gennaio-31 marzo 1943
Le SS tedesche e le autorità di polizia deportano circa 105.000 ebrei ad Auschwitz.
Gennaio 29, 1943
L’Ufficio Centrale di Sicurezza del Reich ordina di deportare ad Auschwitz tutti i Rom (zingari) designati residenti in Germania, Austria e nel Protettorato di Boemia e Moravia.
Febbraio 26, 1943
Il primo trasporto di Rom (zingari) dalla Germania arriva ad Auschwitz. Senza separare le famiglie, le autorità delle SS li alloggiano nella sezione B-IIe di Auschwitz-Birkenau, che diventa nota come Zigeunerlager (“campo zingari”). Entro la fine del 1943, più di 18.000 rom vi saranno incarcerati. Alla fine, ben 23.000 rom saranno deportati nel complesso del campo di Auschwitz. Di questi, circa 21.000 saranno uccisi nelle camere a gas o moriranno per fame e malattie.
L’1 aprile 1943-marzo 1944
Le SS tedesche e le autorità di polizia deportano circa 160.000 ebrei ad Auschwitz.
2 maggio 1944
I primi due trasporti di ebrei ungheresi arrivano ad Auschwitz.
6 luglio 1944
La deportazione degli ebrei ungheresi viene interrotta per ordine del reggente Miklos Horthy. L’ultimo trasporto dall’Ungheria arriva l’11 luglio.
Il 2 agosto 1944
Le autorità del campo delle SS uccidono gli ultimi residenti – fino a 5.000 – del cosiddetto campo delle famiglie zingare ad Auschwitz-Birkenau. In tutto le SS assassinarono almeno 19.000 dei 23.000 Rom (zingari) deportati nel complesso del campo di concentramento di Auschwitz.
Aprile 1944-Novembre 1944
Le SS e le autorità di polizia deportano più di 585.000 ebrei ad Auschwitz.
Il 7 ottobre 1944
I membri del “distaccamento speciale” (Sonderkommando) di prigionieri ebrei, costretti a rimuovere i corpi dalle camere a gas e a gestire i crematori, inscenano una rivolta. Fanno saltare in aria con successo il crematorio IV e uccidono diverse guardie. Le donne prigioniere avevano contrabbandato polvere da sparo dalle fabbriche vicine ai membri del Sonderkommando. Le SS sopprimono rapidamente la rivolta e uccidono tutti i membri del Sonderkommando. Il 6 gennaio 1945, poche settimane prima che le forze sovietiche liberino il campo, le SS impiccano anche quattro donne che avevano contrabbandato polvere da sparo nel campo.
25 novembre 1944
Mentre le forze sovietiche continuano ad avvicinarsi, il capo delle SS Heinrich Himmler ordina la distruzione delle camere a gas e dei crematori di Auschwitz-Birkenau. Durante questo tentativo delle SS di distruggere le prove delle uccisioni di massa, i prigionieri saranno costretti a smantellare e dinamitare le strutture.
12 gennaio 1945
Un’offensiva sovietica fa breccia nelle difese tedesche sulla Vistola; le truppe sovietiche prendono Varsavia e avanzano rapidamente su Cracovia e Oswiecim.
17-27 gennaio 1945
Quando le unità sovietiche si avvicinano, le SS evacuano verso ovest i prigionieri del complesso del campo di concentramento di Auschwitz. Decine di migliaia di prigionieri, soprattutto ebrei, sono costretti a marciare verso le città di Wodzislaw e Gliwice nella parte occidentale dell’Alta Slesia. Durante la marcia, le guardie delle SS sparano a chiunque non possa continuare. A Wodzislaw e Gliwice, i prigionieri saranno messi su treni merci non riscaldati e deportati nei campi di concentramento in Germania, in particolare a Flossenbürg, Sachsenhausen, Gross-Rosen, Buchenwald e Dachau, e a Mauthausen in Austria. In tutto, quasi 60.000 prigionieri sono costretti alle marce della morte dal sistema dei campi di Auschwitz. Ben 15.000 muoiono durante le marce forzate. Altre migliaia vengono uccisi nei giorni precedenti l’evacuazione.
27 gennaio 1945
Le truppe sovietiche entrano nel complesso del campo di Auschwitz e liberano circa 7.000 prigionieri rimasti nel campo. Durante l’esistenza di Auschwitz, le autorità del campo delle SS uccisero quasi un milione di ebrei di tutta Europa. Altre vittime furono circa 74.000 polacchi, circa 21.000 rom (zingari) e circa 15.000 prigionieri di guerra sovietici.
Liberazione di Auschwitz: Filmati