Asteraceae
Piante della famiglia Aster o Sunflower
(precedentemente conosciuta come la famiglia Composita: Compositae)
L’unicità della famiglia Aster o Sunflower è che quello che inizialmente sembra essere un unico grande fiore è in realtà un composto di molti fiori più piccoli. Guardate da vicino un girasole in fiore, e potete vedere che ci sono centinaia di piccoli fiori che crescono su un disco, ognuno dei quali produce un solo seme. Ogni “fiore a disco” ha 5 piccoli petali fusi insieme, più 5 stami fusi intorno a un pistillo con stigmi simili ad antenne. Guardate da vicino i grandi “petali” che circondano l’esterno della testa del fiore, e vedrete che ogni petalo è anche un fiore, chiamato “fiore a raggiera”, con i suoi petali fusi insieme e appesi a un lato. Le piante della famiglia Aster hanno fiori a disco, fiori a raggiera o entrambi. Quando i semi sono maturi e cadono, si rimane con un disco snocciolato che assomiglia incredibilmente a un piccolo appezzamento di giardino dove sono stati piantati tutti i piccoli fiori.
Il capolino è tipicamente avvolto da “brattee” verdi simili a sepali (foglie modificate) che circondano il disco. I veri sepali (che si trovano intorno ai singoli fiori) sono stati ridotti a piccole scaglie, o spesso trasformati in un “pappo” peloso, o talvolta eliminati del tutto.
Uno dei migliori indizi per identificare i membri di questa famiglia è quello di cercare la presenza di più strati di brattee sotto i fiori. In un carciofo, per esempio, questi sono i pezzi simili a squame che stacchiamo e mangiamo. La maggior parte dei membri di questa famiglia non hanno così tante brattee, ma ci sono spesso due o più file. Questo non è un test infallibile, solo un modello comune della famiglia Aster. Poi, guarda all’interno del capolino per la presenza dei piccoli fiori a disco e a raggiera. Anche l’achillea comune, con i suoi minuscoli capolini, di solito ha una dozzina o più di fiori quasi microscopici all’interno di ogni capolino, e l’interno di un capolino di sagebrush è ancora più piccolo. Tenete a mente che molti membri di questa famiglia non hanno un ovvio anello esterno di petali, compreso il sagebrush.
Gli Astri sono la più grande famiglia di piante da fiore delle latitudini settentrionali, con 920 generi e 19.000 specie presenti in tutto il mondo, compresi 346 generi e 2.687 specie negli Stati Uniti e in Canada. Solo la famiglia delle Orchidee è più grande, ma è per lo più limitata ai tropici.
Molti fiori della famiglia Aster sono coltivati come ornamentali, tra cui Calendula, Crisantemo, Calendula e Zinnia. Sorprendentemente pochi sono coltivati come piante alimentari a parte la lattuga, il carciofo, l’indivia, più i semi e l’olio del girasole.
La famiglia Aster comprende molte sottofamiglie, solo alcune delle quali sono native del Nord America. La sottofamiglia Cicoria/Dandelion e la sottofamiglia Aster sono state riconosciute da tempo dai tassonomisti. Le sottofamiglie Thistle e Mutisia erano precedentemente classificate come tribù con la sottofamiglia Aster, ma recentemente riclassificate e promosse come sottofamiglie stesse. Controlla ciascuna delle sottofamiglie qui sotto per trovare la migliore corrispondenza con il tuo esemplare.
Parole chiave: Fiori composti in teste simili a dischi.
Sottofamiglie nordamericane della famiglia Aster
Clicca sui link qui sotto per vedere le foto e saperne di più su ogni sottofamiglia della famiglia Aster.
Sottofamiglia Cicoria / Dente di Leone | Sottofamiglia Cardo / Carciofo | Sottofamiglia Aster
Ci sono altre
immagini della Famiglia Aster
su PlantSystematics.org.
 Identifica le piante con Botany in a Day |
 Inizia a banchettare con Foraggiando la Montagna dell’Ovest |
Ritorna all’indice delle famiglie di piante
Ritorna alla pagina iniziale dei fiori selvatici &Infestanti