Un artropode è un invertebrato con un corpo segmentato e un esoscheletro. I ricercatori collocano tutti gli Artropodi nel phylum tassonomico Arthropoda. Essi variano notevolmente in dimensioni e aspetto.

Alcuni dei diversi tipi di creature in questo gruppo includono ragni, gamberi, granchi, aragoste, scorpioni, insetti, centopiedi, millepiedi e altro. Continuate a leggere per conoscere gli Artropodi.

Descrizione dell’artropode

Queste creature sono disponibili in un’immensa varietà di forme, dimensioni e colori diversi. Tuttavia, condividono una serie di caratteristiche. Come invertebrati, non hanno un vero scheletro. Invece, hanno un esoscheletro. Il loro esoscheletro consiste di parti segmentate, e i loro arti hanno articolazioni distinte.

È possibile trovare questi invertebrati in una sorprendente varietà di dimensioni. Alcuni misurano meno di un pollice di lunghezza, mentre altri raggiungono i 13 piedi o più.

Fatti interessanti sugli artropodi

I ricercatori stimano che esistano tra 5 e 10 milioni di specie in questo gruppo. Con una varietà così immensa, è difficile selezionare solo alcune specie uniche da evidenziare. Scopri di più su ciò che rende queste specie così interessanti, qui sotto.

• Granchio Ragno Giapponese – Dobbiamo affrontare la specie più grande, perché è un’imbranata! Questi granchi raggiungono un diametro fino a 13 piedi di diametro! La gente spesso cattura questa specie come fonte di cibo, e molti acquari li ospitano in vasche d’acqua salata.
• Aragosta americana – Un altro crostaceo, questa specie non cresce più lunga della grancevola giapponese, ma diventa più pesante! Questa specie è il crostaceo più pesante, e il membro più pesante degli Artropodi, con una taglia fino a 44 lbs.
• Deathstalker – Spostandoci sulla terra ferma, incontriamo il deathstalker, una specie di scorpione mortale. Questa creatura ha un veleno tossico. Una quantità molto bassa di veleno si traduce in una puntura letale, dando a questa specie il suo nome sinistro.
• Tarantola nera minore colombiana – Questa specie di tarantola ha una coesistenza interessante con un’altra creatura. Il ragno protegge la piccola rana Microhylid, e in cambio la rana mangia le formiche che altrimenti danneggerebbero le uova del ragno.

Habitat dell’artropode

Le molte specie diverse in questo gruppo vivono in un numero immenso di habitat diversi. Alcune hanno abitudini terrestri e vivono sulla terra. Altri vivono acquatici in acqua dolce, salmastra o nell’oceano. Alcune specie vivono anche in habitat sia acquatici che terrestri.

Si possono trovare queste creature nelle foreste pluviali umide, nei deserti secchi, nelle barriere coralline, nelle foreste decidue, nei campi aperti punteggiati di fiori, nei gelidi fondali marini artici e molto altro. Occupano praticamente ogni habitat sulla terra.

Distribuzione degli artropodi

Si possono trovare questi animali essenzialmente in tutto il mondo. Una manciata di piccole specie vive persino in alcune regioni dell’Antartide. Hanno una distribuzione mondiale, sia sulla terra che nell’oceano. Questo li rende uno dei gruppi di creature più ampiamente distribuiti nel mondo.

Ogni specie ha la sua distribuzione unica. Alcune specie vivono in interi continenti o oceani. Altre specie occupano solo una piccola regione o una singola isola.

La dieta degli artropodi

Questi animali possiedono un ampio numero di comportamenti alimentari. Alcuni vivono principalmente erbivori, mangiando piante, funghi, alghe o organismi simili. Altre specie hanno abitudini alimentari carnivore e cacciano altre piccole creature. Molte hanno anche diete onnivore e si nutrono sia di piante che di animali.

Alcune specie mangiano altri artropodi, altre si nutrono di cibi in decomposizione, altre ancora catturano piccoli uccelli, mammiferi, pesci e prede simili.

Artropodi e interazione umana

Gli uomini interagiscono con queste creature in un immenso numero di modi. Le persone mangiano una varietà di specie come fonte di cibo, tra cui un certo numero di crostacei, principalmente granchi, aragoste e gamberi. Le persone in alcune regioni mangiano anche grandi specie di ragni, scorpioni, cavallette e altri.

Alcune specie rappresentano anche un pericolo per gli esseri umani, principalmente attraverso il veleno. Un certo numero di specie di ragni può costituire una minaccia per gli esseri umani, così come diverse specie di scorpioni e millepiedi.

Purtroppo, l’attività umana ha anche un impatto su un certo numero di specie. La distruzione dell’habitat probabilmente elimina più specie di quante non ce ne accorgeremo mai. Il cambiamento climatico e l’acidificazione degli oceani minacciano anche un certo numero di specie.

Domesticazione

L’uomo non ha addomesticato queste creature in alcun modo.

L’artropode è un buon animale domestico

Alcune persone tengono queste creature come animali domestici. Un gruppo comune che le persone tengono frequentemente sono le tarantole. Diverse specie di tarantole hanno un carattere calmo o amichevole e si comportano bene con le cure umane. La gente alleva anche alcune specie di centopiedi e millepiedi, e tiene alcune specie di crostacei in acquari.

Cura degli artropodi

La cura di queste creature varia drasticamente a seconda dell’animale. Alcuni gruppi vivono sulla terra e altri in acqua, la cura tra i due potrebbe avere parametri drasticamente diversi.

Zoo, acquari e proprietari di animali domestici adattano la loro cura alle esigenze della specie specifica a portata di mano, tra cui dieta, temperatura, umidità, salinità, pH, substrato e altro.

Comportamento degli Artropodi

Questi animali mostrano un numero immenso di comportamenti diversi. Alcuni vivono una vita solitaria e non interagiscono con altri membri della loro specie. Altri si riuniscono in gran numero per la riproduzione o per raccogliere una fonte di cibo comune. Alcune specie vivono in gruppi, e alcune vivono in complesse colonie sociali con gerarchie specifiche e doveri tra gli individui.

Riproduzione degli Artropodi

La grande maggioranza delle specie si riproduce usando la riproduzione sessuale, anche se alcune specie acquatiche fertilizzano le loro uova esternamente. In alcune specie, i comportamenti di corteggiamento hanno mosse e passi complessi. La maggior parte delle specie depone le uova, e il numero e il periodo di incubazione di queste uova varia in base alla specie.

Credenze, superstizioni e fobie sugli artropodi

Esiste una grande varietà di fobie e superstizioni diverse su queste creature. Molte persone hanno fobie di ragni o insetti, e un’ampia varietà di persone teme queste creature. Granchi, gamberi, ragni, centopiedi, e una serie di diversi membri di questo gruppo sono presenti nel simbolismo religioso e culturale.