Aritmia cardiaca
Fibrillazione ventricolare, un esempio di grave aritmia cardiaca.
Specialità	Cardiologia
Sintomi	Palpitazioni, vertigini, svenimenti, mancanza di respiro, dolore al petto
Complicazioni	Ictus, Insufficienza cardiaca
Inizio comune	Età avanzata
Tipi	Battiti supplementari, tachicardie sopraventricolari, aritmie ventricolari, bradiaritmie
Cause	Problemi nel sistema di conduzione elettrica del cuore
Metodo diagnostico	Elettrocardiogramma, Holter monitor
Trattamento	Medicazione, pacemaker, intervento
Frequenza	Milione
Classificazione e risorse esterne
ICD-10	I47 – I49
ICD-9	427
OMIM	115000
DiseasesDB	15206
MedlinePlus	001101
MeSH	D001145
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L’aritmia cardiaca è un gruppo di condizioni in cui il battito cardiaco è irregolare, troppo veloce o troppo lento. Una frequenza cardiaca superiore ai 100 battiti al minuto negli adulti è troppo veloce e si chiama tachicardia. Una frequenza cardiaca inferiore ai 60 battiti al minuto è troppo lenta e si chiama bradicardia. Molti tipi di aritmia non manifestano sintomi. Quando i sintomi sono presenti possono includere palpitazioni o la sensazione di una pausa tra i battiti. Nei casi più gravi, i sintomi possono includere vertigini, svenimenti, mancanza di respiro o dolore al petto. Anche se molti tipi di aritmia non sono gravi, alcuni tipi predispongono una persona a complicazioni come ictus o insufficienza cardiaca, mentre altri possono causare un arresto cardiorespiratorio.

Ci sono quattro tipi principali di aritmia: battiti supplementari, tachicardie sopraventricolari, aritmie ventricolari e bradiaritmie. I sottotipi di battiti supplementari includono contrazioni atriali premature e contrazioni ventricolari premature. I sottotipi di tachicardie sopraventricolari includono la fibrillazione atriale, il flutter atriale e la tachicardia sopraventricolare parossistica. I sottotipi di aritmie ventricolari includono la fibrillazione ventricolare e la tachicardia ventricolare. Le aritmie hanno origine da problemi nel sistema di conduzione elettrica del cuore. Le aritmie possono verificarsi anche nei bambini. Tuttavia, l’intervallo normale del battito cardiaco è diverso da quello degli adulti e dipende dall’età. Ci sono diversi test che supportano la diagnosi, tra cui elettrocardiogrammi (ECG) e monitor Holter.

La maggior parte delle aritmie può essere trattata efficacemente. Il trattamento può consistere in farmaci, chirurgia e procedure mediche, come l’impianto di un pacemaker. I farmaci progettati per trattare il ritmo cardiaco rapido includono beta-bloccanti o antiaritmici come la procainamide. Tuttavia, quest’ultimo gruppo può avere effetti avversi significativi, soprattutto se assunto per un lungo periodo di tempo. I pacemaker sono spesso utilizzati per i ritmi cardiaci lenti. Le persone con un battito cardiaco irregolare sono spesso trattate con anticoagulanti per diminuire il rischio di complicazioni. Le persone con gravi sintomi di aritmia possono ricevere un trattamento di emergenza con cardioversione o defibrillazione.

L’aritmia colpisce milioni di persone in tutto il mondo. In Europa e Nord America, nel 2014 la fibrillazione arteriosa ha colpito tra il 2 e il 3% della popolazione. Nel 2013, la fibrillazione atriale e il flutter atriale sono stati la causa di 112 000 decessi, un aumento da 29 000 nel 1990. Circa l’80% dei casi di morte cardiaca improvvisa sono causati da aritmie ventricolari. Anche se le aritmie possono verificarsi a qualsiasi età, sono più comuni tra gli anziani.