L’architettura dei templi dell’India meridionale, chiamata anche stile Drāviḍa, architettura invariabilmente impiegata per i templi indù nel Tamil Nadu moderno dal VII al XVIII secolo, caratterizzata dalla sua torre piramidale, o di tipo kūṭina. Forme varianti si trovano negli stati di Karnataka (ex Mysore) e Andhra Pradesh. Il tempio dell’India meridionale consiste essenzialmente in un santuario a camera quadrata sormontato da una sovrastruttura, torre o guglia e da un portico o sala a colonne (maṇḍapa, o maṇṭapam), chiuso da un peristilio di celle all’interno di una corte rettangolare. Le pareti esterne del tempio sono segmentate da pilastri e portano nicchie che ospitano sculture. La sovrastruttura o torre sopra il santuario è del tipo kūṭina e consiste in una disposizione di piani che si ritirano gradualmente in forma piramidale. Ogni piano è delineato da un parapetto di santuari in miniatura, quadrati agli angoli e rettangolari con tetti a botte al centro. La torre è sormontata da una cupola a forma di cupola e da un vaso di coronamento e un terminale.

Le origini dello stile Drāviḍa si possono osservare nel periodo Gupta. I primi esempi esistenti dello stile sviluppato sono i santuari scavati nella roccia del VII secolo a Mahābalipuram e un tempio strutturale sviluppato, il Shore Temple (700 circa), nello stesso sito.

Lo stile dell’India meridionale si realizza al meglio nello splendido tempio Bṛhadīśvara di Thanjāvūr, costruito intorno al 1003-10 da Rājarāja il Grande, e nel grande tempio di Gaṅgaikoṇḍacōḻapuram, costruito intorno al 1025 da suo figlio Rājendra Cōla. Successivamente, lo stile divenne sempre più elaborato: il complesso di edifici templari racchiusi dalla corte divenne più grande, e furono aggiunti un certo numero di recinti successivi, ognuno con la propria porta (gopura). Nel periodo Vijayanagar (1336-1565) i gopura erano cresciuti in dimensioni tali da dominare i templi molto più piccoli all’interno dei recinti.