You’ll be judged on the quality of your creative work, more than qualifications

The skill you develop in the process of gaining the qualification can be priceless. La qualifica in sé serve a ben poco. Il successo post-laurea sarà determinato principalmente dalla qualità del lavoro creativo che genererai. In alcune circostanze una qualifica da un’istituzione rispettata è vista come un’indicazione di abilità e può rendere un dirigente dello sviluppo, un produttore o un agente più incline a considerare la tua presentazione. Ma il fatto che continuino a leggere oltre le prime pagine non ha niente a che fare con la qualifica e tutto a che fare con quanto gli piace quello che stanno leggendo.

Costruisci una rete di lettori fidati per criticare il tuo lavoro

I fondamenti di base della sceneggiatura possono essere appresi attraverso lo studio autonomo e qualche viaggio in biblioteca. Vale la pena investire in un corso di sceneggiatura solo se ti aiuta a sviluppare l’acume critico di cui hai bisogno per identificare i punti deboli del tuo lavoro e inventare soluzioni. La maggior parte degli scrittori ha anche bisogno di una rete di lettori saggi e fidati in grado di dare un feedback costruttivo sui lavori in corso e un’università o un centro cinematografico può essere un buon posto per fare queste connessioni.

Inizia a mandare le tue sceneggiature in giro – ma non aspettarti di sentire qualcosa indietro la prima volta

Inizia dalla BBC writersroom, l’unico posto che accoglie sceneggiature non richieste e dà un feedback sul lavoro che promette bene. I singoli scrittori potevano fare domanda direttamente all’UK Film Council per i fondi di sviluppo, ma questi fondi sono ora distribuiti dal BFI che indica una preferenza per le proposte di team di scrittori-produttori. Per incontrare i produttori contattate la vostra agenzia regionale dello schermo; dovrebbero essere a conoscenza di chi è attivo nella vostra zona. Soprattutto, aspettatevi che niente di tutto questo funzioni, almeno la prima volta.

Gestire il rifiuto è una parte importante del processo, ma la perseveranza paga. Sono stato in contatto con la Film Agency for Wales per più di due anni con scarso successo, ma lo scorso ottobre, dopo aver presentato due sceneggiature e una domanda di finanziamento per lo sviluppo senza successo, mi hanno messo in contatto con un produttore indipendente che ha espresso interesse a opzionare una delle mie sceneggiature.

Gli studios di Hollywood e le compagnie di produzione setacciano i concorsi per le sceneggiature

Parte del fascino seducente della sceneggiatura è l’idea che si possa passare da un povero sconosciuto a una ricca storia di successo nel giro di un weekend. È l’equivalente di Fabio Capello che ti vede giocare a calcio per strada il martedì e ti dà un berretto dell’Inghilterra il mercoledì. Tranne che a volte succede davvero.

La buona notizia per gli scrittori britannici è che a Hollywood non importa davvero dove vivi. Se hai scritto una sceneggiatura commerciabile ad alto concetto che salta fuori dalla pagina e ha un ruolo attraente per una star del cinema bancabile, allora hai la possibilità di fare una vendita. Ma come fai a far conoscere la tua sceneggiatura?

I concorsi di sceneggiatura offrono opportunità reali. Non tutti valgono la quota d’iscrizione ma alcuni, come il Nicholl Fellowship, sono trampolini di lancio consolidati per i nuovi scrittori. Molti studios e case di produzione di Hollywood chiedono di leggere non solo le sceneggiature vincitrici, ma anche quelle che arrivano tra le prime dieci o venti nei concorsi più importanti. Negli ultimi anni siti web come InkTip hanno anche sviluppato servizi che aiutano a connettere gli sceneggiatori con i professionisti dell’intrattenimento che cercano nuovo materiale.

Prendere un lavoro nell’industria cinematografica per mettere il piede nella porta non è necessario, ma se scegli la cameriera come carriera di riserva devi avere una sceneggiatura stellare a portata di mano

Molti scrittori emergenti hanno bisogno di un secondo (e a volte terzo) lavoro per pagare le bollette e non è essenziale che questi lavori siano nell’industria cinematografica o televisiva. In effetti, un lavoro piacevole non cinematografico che paga bene e ti lascia molto tempo per scrivere potrebbe essere più vantaggioso per la tua carriera di scrittore che una posizione che spreca energie ai margini dell’industria dello spettacolo. Negli ultimi tre anni ho lavorato in una varietà di ruoli, dall’assistente di un produttore cinematografico a Beverly Hills a uno scaffalista del turno del crepuscolo in un supermercato nel nord del Galles. Non raccomando il secondo, ma neanche il primo non lancerà magicamente la tua carriera di scrittore.

Lavorare per un produttore – leggendo ogni giorno i giornali commerciali di Hollywood e scrivendo la copertura delle sceneggiature che vengono considerate per la produzione – mi ha dato una visione preziosa del processo di sviluppo, ma ciò che contava di più era che scrivevo la sera e nei miei giorni liberi. Ho fatto un sacco di connessioni, ma generare interesse in te come scrittore è utile solo se hai un campione di scrittura davvero buono da mostrare alle persone non appena sono interessate. Se incontri una produttrice mentre vendi i suoi biglietti ad un festival del cinema e lei ti dice di mandarle una delle tue sceneggiature (mi è successo a Toronto) non vuole aspettare sei mesi che tu finisca qualcosa. Abbiate una sceneggiatura stellare pronta da spedire mentre la persona che ve l’ha chiesta si ricorda ancora chi siete.

Siate pronti a passare dai tre ai cinque anni per cercare di sfondare: avete bisogno di una fiducia in voi stessi che rasenti l’illusione

I consigli più utili per la carriera che ho ricevuto sono venuti da uno sceneggiatore di successo che ha consigliato alla mia classe di darci dai tre ai cinque anni per cercare di sfondare in questa industria prima di pensare a fare qualcos’altro. Si tratta di tre-cinque anni in cui probabilmente non faremo molti soldi, non saliremo sulla scala delle proprietà, non avremo alcuna sicurezza del lavoro. Certamente, ci sono molti modi più facili per fare soldi che scrivere. È un lavoro duro che spesso richiede livelli di fiducia in se stessi che rasentano l’illusione. Le opportunità devono essere dissotterrate, quindi cerca in lungo e in largo. Nel 2009, dopo un anno di false partenze in Galles, rischiavo di perdere il mio entusiasmo, così mi sono trasferita a Toronto con un visto di vacanza-lavoro attraverso il programma Work Canada di BUNAC (un’organizzazione no-profit per il lavoro all’estero). Avevo tre lavori part-time (presso un’organizzazione teatrale, un festival del cinema e una sala da concerto) ma era un ambiente così stimolante che mi sono ritrovato a scrivere più che in qualsiasi altro momento della mia vita.

Altri consigli?

Il cliché è vero: più scrivi e meglio diventi. Non è mai troppo presto per iniziare a fare rete, ma assicurati di avere qualcosa da mostrare alle persone una volta che hanno scoperto che sei uno scrittore. Sii mobile, non aspettare che le opportunità vengano da te. Fai un’esperienza di lavoro e fai uno stage per quanto te lo puoi permettere. Non aver paura di sbagliare, gli errori sono solo “ricerca” per gli scrittori. Passa almeno un giorno su un set cinematografico. Avvicinati abbastanza agli attori e al regista per vedere come lavorano con la sceneggiatura. Esercitati a parlare in pubblico, la maggior parte degli scrittori che lavorano devono presentare delle storie a un certo punto. Ascolta i podcast gratuiti di Jeff Goldsmith per la rivista Creative Screenwriting; queste interviste approfondite con scrittori che lavorano sono miniere di saggezza di sceneggiatura. Viaggiare, ti mostrerà che la tua normalità non è la stessa di quella di tutti gli altri, e ti renderà libero di scrivere a partire dalla tua esperienza. Non limitarti a guardare film, leggi sceneggiature. Ricorda che le buone storie sono piene di conflitti ed emozioni. Soprattutto, scrivete ogni giorno. O almeno sappiate che siete in competizione con persone che lo fanno.

Stephen Davis è uno sceneggiatore freelance, un tuttofare amministrativo e un diplomato dell’American Film Institute di Los Angeles. Per seguire le avventure di Stephen come sceneggiatore, potete trovarlo anche su Twitter.

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