Abbiamo già pubblicato una lista dei 10 cibi più disgustosi e questo è il nostro atteso seguito. Non possiamo certo negare che in Occidente mangiamo alcune cose abbastanza orribili (come il riccio di mare e la trippa), e questa lista include un paio di nostre “delizie”. Per questo motivo è probabilmente più equilibrata della lista precedente che si concentrava meno sui cibi occidentali. La cosa che più mi spaventa di questa lista è come sia stato facile trovare altre dieci cose assolutamente rivoltanti che la gente mangia.

Escamoles sono le larve di formiche del genere Liometopum, raccolte dalle radici della pianta di agave (tequila) o maguey (mezcal) in Messico. In alcune forme di cucina messicana, le escamole sono considerate una prelibatezza e sono talvolta chiamate “caviale di insetti”. Hanno una consistenza simile alla ricotta e un sapore burroso, ma leggermente nocciolato. Per procurarsi le escamoles, gli uomini devono scavare fino a 2 piedi di profondità per raggiungere un nido di larve. Un raccoglitore di larve ha detto: “Alcuni cacciatori hanno un uomo con una scopa che spazza via le formiche dai loro corpi mentre stanno scavando. Ho sentito dire che altri spalmano il loro corpo con grasso di maiale in modo che le formiche non possano mordere”. Va notato che il morso della formica è estremamente doloroso – quindi raccogliere le uova è una specie di lavoro “estremo”.

Lutefisk è un piatto tradizionale dei paesi nordici fatto con stoccafisso (pesce bianco essiccato all’aria) o pesce bianco essiccato/salato (klippfisk) e soda caustica (lut). Il suo nome significa letteralmente “pesce soda”, perché è fatto usando soda caustica derivata da minerali potassici. A causa del contenuto di liscivia, una cottura eccessiva può trasformare il pesce in sapone. Quando si cucina e si mangia il lutefisk, è importante pulire immediatamente il lutefisk e i suoi residui da padelle, piatti e utensili. Il lutefisk lasciato durante la notte diventa quasi impossibile da rimuovere (immagina cosa sta facendo alle tue interiora). Il lutefisk viene solitamente servito con una varietà di contorni, inclusi, ma non limitati a, pancetta, piselli verdi, stufato di piselli verdi, patate, lefse, salsa, purè di rutabaga, salsa bianca, burro fuso o chiarificato, sciroppo, geitost (formaggio di capra), o formaggio “vecchio” (gammelost). Gli scandinavi sono così bravi a fare cibo dall’odore o dal sapore sgradevole che hanno due voci in questa lista:

Surströmming è pesce fermentato in scatola che è così ripugnante che viene mangiato per lo più all’aperto a causa del fetore. Viene venduto in lattine, che spesso si gonfiano durante la spedizione e lo stoccaggio, a causa della continua fermentazione. Specie di batteri Haloanaerobium sono responsabili della maturazione in scatola. Questi batteri producono anidride carbonica e una serie di composti che spiegano l’odore unico: pungente (acido propionico), uova marce (idrogeno solforato), burro rancido (acido butirrico) e aceto (acido acetico). Di solito un panino aperto è fatto con surströmming e una serie di altri ingredienti. Le patate bollite (spesso mandelpotatis o patate a mandorla) sono comuni, così come la cipolla a dadini. Altri ingredienti comuni sono il gräddfil (latte grasso fermentato/crema acida) o la crème fraîche, l’erba cipollina e a volte il pomodoro. A molte persone non piace il surströmming (sorpresa sorpresa), ed è generalmente considerato un gusto acquisito.

Questa è in realtà una bevanda, ma è sufficientemente disgustosa (e abbastanza nutrizionale) da essere inclusa qui. Il kumis è un prodotto lattiero-caseario fatto con il latte fermentato di un cavallo femmina. Poiché il latte di cavalla contiene più zuccheri del latte fermentato di mucca o di capra, il kumis ha un contenuto alcolico più alto, anche se ancora leggero. Il kumis è fatto fermentando il latte di cavalla nel corso di ore o giorni, spesso mentre si mescola o si sforna. (L’agitazione fisica è simile alla preparazione del burro). Durante la fermentazione, i batteri Lactobacilli acidificano il latte e i lieviti lo trasformano in una bevanda gassata e leggermente alcolica – fondamentalmente latte di cavallo frizzante e ammuffito. Un’altra proprietà di questa bevanda rivoltante è che ha un effetto lassativo. In altre parole, ti fa fare la cacca.

Come ho fatto a mancare questo nella prima lista non lo so, ma eccolo (finalmente) a tormentare i tuoi sogni. L’uovo secolare è un ingrediente della cucina cinese fatto conservando uova di anatra, pollo o quaglia in una miscela di argilla, cenere, sale, calce e paglia di riso per diverse settimane o diversi mesi, a seconda del metodo di lavorazione. Dopo che il processo è completato, il tuorlo diventa una sostanza verde scuro, simile alla panna, con un forte odore di zolfo e ammoniaca (AKA scoregge o uova marce), mentre il bianco diventa una gelatina marrone scuro e trasparente con poco sapore o gusto. Le uova secche possono essere mangiate senza ulteriori preparazioni, da sole come contorno o tritate e usate come ingrediente. Ma in qualsiasi modo lo guardiate – state ancora mangiando uova marce.

Sono stato in due menti sull’aggiungere questo elemento, ma è sicuramente mangiato da abbastanza persone che ha il suo proprio nome: placentofagia quindi eccolo. Coloro che sostengono la placentofagia negli esseri umani, soprattutto nell’America moderna e in Europa, Messico, Hawaii, Cina e nelle isole del Pacifico, credono che mangiare la placenta prevenga la depressione post-partum e altre complicazioni della gravidanza. È nota l’esistenza di una varietà di ricette per preparare la placenta da mangiare nonostante l’esteso tabù contro il consumo di parti del corpo umano. Poiché la placenta è un organo temporaneo, è considerata da alcuni esclusa dalla classificazione necessaria per il cannibalismo. Ecco solo una ricetta che ho trovato su Internet per la placenta – è un cocktail di placenta: 1/4 di tazza di placenta cruda, 8oz di succo V-8, 2 cubetti di ghiaccio, 1/2 tazza di carota. Frullare ad alta velocità per 10 secondi e bere. Oppure no.

La zuppa di sangue crudo (ti?t canh in vietnamita) è un piatto fatto con sangue crudo di anatre o oche (talvolta maiali), con arachidi ed erbe sopra. Questa è la tipica colazione ricca di proteine della gente di campagna nel nord del Vietnam, ma è molto pericolosa a causa del virus dell’influenza aviaria H5N1. Si prepara prendendo il sangue fresco e mettendolo in frigo per farlo rapprendere delicatamente. La zuppa di sangue crudo è un piatto vietnamita che di solito si consuma bevendo alcolici ed è un piatto che fa pochissimi sforzi per attirare le papille gustative dei commensali non vietnamiti. Di solito si trovano alcune arachidi tritate sparse in cima al sangue, ma questo è il massimo della fantasia. La zuppa di sangue ha una consistenza stranissima e un sapore stranamente metallico.

Che nome! E se questo non è abbastanza brutto, aspettate di sentire cos’è questa roba: il corn smut è una malattia del mais che può infettare qualsiasi parte della pianta, di solito entra nelle ovaie e sostituisce i normali chicchi delle pannocchie con grandi tumori distorti, simili a funghi. Negli Stati Uniti è (giustamente) considerato un parassita. In Messico è una prelibatezza. In Messico lo smut di mais è chiamato huitlacoche, una parola Nahuatl che si dice significhi cacca di corvo. È considerata una prelibatezza, e viene persino conservata e venduta a un prezzo più alto del mais. Per l’uso culinario, le galle vengono raccolte quando sono ancora immature – le galle completamente mature sono secche e quasi interamente piene di spore. Le galle immature, raccolte da due a tre settimane dopo che una spiga di grano è stata infettata, mantengono ancora l’umidità e, quando vengono cucinate, hanno un sapore descritto come fungino, dolce, saporito, legnoso e terroso. Questa “prelibatezza” ha avuto difficoltà ad entrare nelle diete americane ed europee – per ovvie ragioni!

La zuppa di scorpioni – come dice il nome, è una zuppa fatta di scorpioni. Preparare e mangiare la zuppa di scorpioni può essere un compito pericoloso, come Wing Li dalla Cina ha scoperto di recente quando è stato punto da tre scorpioni mentre cercava di buttarli nella pentola. Stava preparando la zuppa per aiutarlo ad alleviare i suoi reumatismi. Gli scorpioni vengono mangiati nel sud della Cina. Sono allevati in “ranch”, per lo più nelle case della gente, poi venduti nei mercati. Gli scorpioni hanno un sapore legnoso e dovrebbero essere mangiati interi, tranne la punta della coda – anche se alcune ricette suggeriscono che il veleno della coda è reso innocuo dalla cottura. In ogni caso – penso che mi limiterò alla zuppa di pollo, grazie.

Questo formaggio è così disgustoso che è illegale – ma questo non impedisce al mercato nero di venderne tonnellate ai locali. Il Casu Marzu è un formaggio tradizionale sardo a base di latte di pecora, noto per essere pieno di larve di insetti vivi. Derivato dal Pecorino, il Casu marzu va oltre la fermentazione tipica ad uno stadio che molti considererebbero di decomposizione, portato dall’azione digestiva delle larve della mosca del formaggio Piophila casei. Queste larve vengono deliberatamente introdotte nel formaggio, promuovendo un livello avanzato di fermentazione e la rottura dei grassi del formaggio. La consistenza del formaggio diventa molto morbida, con alcune infiltrazioni di liquido. Il casu marzu è considerato tossico quando le larve nel formaggio sono morte. Per questo motivo, si mangia solo il formaggio in cui le larve sono ancora vive. Poiché le larve nel formaggio possono lanciarsi per distanze fino a 15 centimetri (6 in) quando vengono disturbate, i commensali tengono le mani sopra il panino per evitare che le larve saltino nei loro occhi. Se un commensale non sta attento a masticare i vermi fino alla loro morte, possono verificarsi conseguenze disastrose: le larve (che sono resistenti agli acidi dello stomaco) hanno potenti uncini che possono lacerare i rivestimenti dello stomaco o le pareti intestinali quando i vermi tentano di perforare gli organi interni.

Questo è elencato come un bonus perché è contestato e anche se vero, non è comune o accettato ovunque nel mondo. Abbiamo tutti sentito i racconti xenofobi sui cinesi che mangiano i feti. Questo è quasi certamente falso. Tuttavia, una serie di foto sono state pubblicate su internet che mostravano un cinese che mangiava un feto umano. Si è scoperto che era un artista e la serie fotografica era una delle sue opere d’arte – intitolata “Eating People” (un’altra opera recente era una lattina di cervello umano). Interrogato, l’artista (Zhu Yu) ha affermato che i feti erano veri feti umani rubati da una scuola di medicina. Snopes ritiene che il feto sia la testa di una bambola attaccata al corpo di un’anatra. Che siano veri o no, la foto qui sopra è in qualche modo inquietante!

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