Quando il tuo bambino nasce prematuro, va da sé che può essere un momento di paura. Il numero di settimane di vita del bambino quando nasce può avere un impatto sulla sua capacità di fare molte cose che i bambini a termine possono fare, come il biberon o l’allattamento al seno. Come genitore, hai dozzine di domande sulle capacità del tuo bambino prematuro, sui problemi di salute e su ciò che accadrà nelle prossime settimane e mesi – e ti assicuri che il tuo piccolo riceva i nutrienti di cui ha bisogno per crescere.

In onore del mese della consapevolezza della prematurità questo novembre, abbiamo messo insieme informazioni sui diversi modi in cui il tuo bambino prematuro può nutrirsi, il ruolo che i genitori giocano nella sua alimentazione e il percorso per aiutare il tuo bambino a imparare a nutrirsi.

Fatti sull’alimentazione dei prematuri

Quando parliamo di un bambino a termine, ci riferiamo a un bambino nato tra 37 e 40 settimane. Hanno il tempo di svilupparsi completamente nell’utero, quindi arrivano con una coordinazione di suzione, deglutizione e respirazione più sviluppata – il che significa che di solito possono allattare al seno o al biberon con piccole difficoltà.

I bambini prematuri, quelli nati prima di 37 settimane, non hanno il tempo nell’utero di sviluppare completamente questa coordinazione. Anche i loro stomaci non sono pronti ad assorbire la stessa quantità di cibo di un bambino a termine. Così, hanno bisogno di aiuto per nutrirsi.

Quando ci si trova di fronte alla consapevolezza che il proprio ruolo nell’alimentazione del bambino sarà drasticamente diverso da quello che si pensava, i genitori possono affrontare un assalto di emozioni diverse. È profondamente nella nostra natura, questo bisogno e l’impulso di nutrire i nostri piccoli, quindi si può sentire come se si stesse fallendo come genitore quando non si è in grado di farlo. Ricordate: è del tutto normale che un bambino prematuro abbia difficoltà di alimentazione. Non si suppone che abbia ancora delle abilità – ma con il tempo, la pazienza e la vostra presenza costante, il bambino ci arriverà. Parliamo dei modi in cui un bambino prematuro si nutre e del tuo ruolo in questo processo.

Tipi di alimentazione per i neonati prematuri

A seconda di quante settimane ha il bambino quando nasce, ci sono diverse tecniche di alimentazione. Quando sono nati determinerà anche quando sono in grado di tornare a casa dall’Unità di Cura Intensiva Neonatale (NICU) e quale follow-up potrebbe essere necessario.

Alimentazione intravenosa (IV) e sviluppo digestivo

I più piccoli dei bambini prematuri non possono ancora digerire latte materno o formula. Il loro tratto gastrointestinale non è ancora completamente sviluppato, il che significa che non possono elaborare immediatamente grandi quantità di nutrimento nel loro stomaco. È qui che entra in gioco l’alimentazione intravenosa (IV).

Funziona così: Il bambino avrà una flebo che immette molto lentamente le sostanze nutritive direttamente nel suo corpo. Di solito, quando la pancia del bambino inizia a fare rumori e passa con successo le feci, il medico può iniziare a introdurre il latte attraverso un processo chiamato alimentazione per via endovenosa.

Il ruolo dei genitori nell’alimentazione per via endovenosa

È così difficile non provare la gioia di portare il bambino a casa dall’ospedale rapidamente e ci si può sentire come se si fosse impotenti a fare qualcosa, ma è vero il contrario. La cosa più benefica che puoi fare per il tuo piccolo è semplicemente esserci. Se il vostro medico lo ritiene sicuro, il contatto pelle a pelle, chiamato anche Kangaroo care, ha benefici indicibili per la salute, il benessere e la crescita del bambino.

In poche parole, il vostro ruolo nell’alimentazione del bambino in questo momento è quello di riempirlo d’amore. Lascia che la flebo fornisca le sostanze nutritive mentre tu crei un legame e cerchi di imparare i suoi segnali, per una graduazione di successo alla fase successiva dell’alimentazione.

Allattamento con tubo e sviluppo orale

I bambini prematuri, specialmente quelli più giovani di 34 settimane, possono avere difficoltà a coordinare il processo di suzione, deglutizione e respirazione di cui hanno bisogno per allattare con successo al seno o al biberon – ma possono avere pancini più sviluppati. In questo caso, possono avere bisogno di un tubo di alimentazione per fornire nutrimento una volta che la flebo viene rimossa.

Un tubo di alimentazione è semplicemente un piccolo tubo flessibile posto nella narice o nella bocca che viene passato nello stomaco del bambino. All’inizio, piccole quantità di latte materno o di latte artificiale vengono somministrate attraverso il tubo, in genere per mezzo di una pompa elettronica. Man mano che il bambino cresce, aumenta anche la quantità di latte ad ogni poppata.

Il ruolo dei genitori nell’allattamento per via endovenosa

Mentre il bambino è ancora in Terapia Intensiva Neonatale e viene allattato per via endovenosa, il team che si occupa dell’alimentazione del vostro bambino lavorerà con voi sulle abilità pre-allattamento per aiutarvi a migliorare le esperienze positive di alimentazione. Queste esperienze positive di alimentazione includono la cura a canguro, o cura pelle a pelle. Questo significa tenere in braccio il bambino mentre viene alimentato tramite il tubo, possibilmente usando un ciuccio per aiutarlo ad associare l’alimentazione alla suzione. È importante essere presenti il più possibile durante le poppate, poiché le ricerche dimostrano che il bambino prospera e migliora meglio tra le braccia dei genitori.

Mentre l’alimentazione tramite sondino, gli ospedali e i genitori lavoreranno con i bambini prematuri per iniziare a imparare a nutrirsi anche per via orale, sia con il seno che con il biberon. Quando raggiungono il termine completo, se il bambino sta ancora lottando con l’alimentazione orale completa, possono andare a casa con il tubo ancora in posizione – anche se questo non è comune.

Se il bambino sta andando a casa con il tubo in posizione, si può essere istruito a fare quanto segue per aiutarlo verso l’alimentazione orale:

• Pratica “normale” routine di alimentazione, come assicurare che l’alimentazione con tubo duri 20 – 30 minuti.
• Tenere in braccio il bambino e fornirgli un ciuccio per la suzione.
• Mettere del liquido sulle sue labbra prima della poppata per incoraggiare ulteriormente esperienze positive di alimentazione orale.
• In genere, impegnarsi con il bambino come si farebbe durante l’allattamento al seno o il biberon, come tenere la mano, accarezzare e guardare negli occhi.

Ci sono alcune tecniche di cura comuni per mantenere il tubo di alimentazione del bambino. Questo include assicurarsi che il bambino non tiri il tubo, così come istruzioni specifiche per la pulizia e il cambio del tubo per il particolare tipo di tubo del vostro bambino. Il vostro team di specialisti, compreso il vostro case manager e il team di attrezzature mediche vi mostrerà tutto il necessario per prendersi cura del tubo e rendere il bambino confortevole.

Uso di un ciuccio durante l’alimentazione con tubo

Durante l’alimentazione con tubo, al bambino può essere dato un ciuccio per incoraggiare lo sviluppo orale, anche se la mamma sta allattando al seno. Dr. Brown’s Medical offre due misure di ciuccio per i bambini prematuri, l’HappyPaci e il Preemie Pacifier, entrambi con uno schermo ritagliato che ospita i tubi di alimentazione e di ossigeno. Questi ciucci monopezzo hanno la stessa forma della tettarella Dr. Brown’s™, dando al bambino la consistenza di cui ha bisogno. Il succhietto Preemie è circa il 20 per cento più piccolo dello Stage 1 HappyPaci ed è specificamente fatto per i neonati prematuri in NICU che sono meno di 34 settimane.

Un altro vantaggio di usare un succhietto è per l’auto-lenimento e la gestione del dolore. La ricerca ha dimostrato che quando i bambini prematuri devono sopportare procedure potenzialmente dolorose e scomode, fornire loro un ciuccio durante l’esperienza aiuta a ridurre il dolore e offre conforto.

Quando il vostro team di alimentazione decide che il bambino è pronto, i genitori possono incorporare il livello successivo di alimentazione con il seno o il biberon!

Allattamento con il Dr. Brown’s™ Ultra Preemie™ e i biberon Preemie

Quando il bambino ha raggiunto una certa pietra miliare, inizierà ad alimentarsi con il seno o il biberon. A questo punto del viaggio del bambino, quanto mangia non è la cosa più importante. Ciò che conta di più è aiutarlo a praticare e sviluppare abilità orali positive, quindi non preoccupatevi se non sta assumendo molto latte. Ci arriveranno!

Quello che distingue i biberon Dr. Brown’s™ dalle altre marche è il sistema di sfiato interno – quello che molti genitori chiamano “la bottiglia con la cannuccia”. Questo sistema di sfiato interno crea un’esperienza di alimentazione del biberon completamente priva di vuoto, il che significa che il tuo bambino prematuro non deve combattere contro l’accumulo di pressione comune in altre bottiglie.

Dr. Brown’s offre due diversi livelli di tettarella a flusso lento per i bambini prematuri:

• Tettarella Ultra-Preemie: Questa tettarella ha una velocità di flusso più lenta del 35% rispetto all’attuale tettarella Preemie del Dr. Brown ed è solitamente offerta ai bambini prematuri che stanno ancora cercando di elaborare la coordinazione di succhiare, deglutire e respirare. È la nostra tettarella a flusso più lento, pubblicizzata dagli ospedali per aiutare il bambino a raggiungere la completa alimentazione orale in meno tempo che con una tettarella a flusso più veloce. Il tuo team di alimentazione NICU ti aiuterà a determinare se questa è la migliore velocità di flusso per il tuo bambino.
• Tettarella Preemie: Questa tettarella è la prima scelta per molti bambini prematuri che possono essere ancora sul tubo di alimentazione, ma mostrano segni di preparazione per l’alimentazione orale. La Tettarella Preemie potrebbe anche funzionare bene per i bambini preemmiati e allattati al seno a tempo pieno che occasionalmente hanno bisogno di integrare con un biberon.

Un aspetto importante dell’alimentazione al seno o al biberon con i bambini preemmiati è la coerenza. Davvero, è tutto. Può essere una sfida per i bambini prematuri imparare a nutrirsi dal seno o dal biberon, quindi avere un’esperienza diversa ogni volta può rendere tutto più difficile. Non solo il sistema del biberon Dr. Brown è affidabile e coerente, il nostro controllo di qualità assicura che ogni tettarella dello stesso livello che si acquista offre lo stesso flusso di cui il bambino può fidarsi. Questa affidabilità, insieme al sistema di sfiato interno, è esattamente il motivo per cui il 98% dei migliori ospedali pediatrici del paese utilizza i biberon Dr. Brown. Se siete interessati al biberon Dr. Brown’s e alle tettarelle Ultra-Preemie e Preemie, chiedete al vostro team medico della NICU del nostro sistema di alimentazione. La divisione medica del Dr. Brown’s è lieta di lavorare a fianco di voi e del vostro personale sanitario per iniziare il viaggio del vostro bambino verso un’alimentazione orale di successo.

Ricordate, voi e il vostro bambino prematuro potete superare insieme questo momento difficile. C’è molto da sapere e imparare sul tuo speciale fascio di gioia, e può essere un’esperienza stressante e piena di preoccupazioni. Ma con il vostro team medico al vostro fianco, voi e il bambino potete raggiungere i vostri obiettivi di alimentazione con fiducia. Sentitevi liberi di mettervi in contatto con qualsiasi domanda sui sistemi di alimentazione del Dr. Brown progettati solo per il vostro bambino prematuro. Per ulteriori informazioni sulla vita dopo la terapia intensiva neonatale, le linee guida per i capezzoli, dove acquistare e altro ancora, visitate ora il sito web Dr. Brown’s Medical.