Cos’è lo stress, e cosa succede quando non siamo in grado di affrontare bene lo stress? Lo stress può presentarsi dopo essere stati licenziati da un lavoro, dopo un divorzio o dopo aver perso una persona cara. Anche sposarsi, passare ad un nuovo lavoro o avere un bambino può causare stress.

Molte persone cercano di definire lo stress come buono o cattivo, quando in realtà non è nessuno dei due. Lo stress è un evento che consideriamo fuori dal nostro controllo e tipicamente si verifica al di fuori della nostra routine quotidiana. Il modo in cui reagiamo modella la nostra capacità di affrontare questi e altri eventi simili in futuro. Quando gli individui lottano per far fronte a situazioni stressanti, la depressione e l’ansia diventano più evidenti.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, i disturbi d’ansia sono la malattia mentale più comune negli Stati Uniti, colpendo più di 40 milioni di adulti (18,1% della popolazione) ogni anno.

I disturbi d’ansia più comuni includono eccessiva paura o ansia di:

• Fobie specifiche
  • Animali – ragno, gatti, cani
  • Ambiente naturale – altezze, tempeste, acqua
  • Febbie da iniezione di sangue – aghi, procedure mediche invasive
  • Luoghi – aerei, ascensori, luoghi chiusi
• Disturbo d’ansia sociale – stare intorno ad altre persone
• Disturbo d’ansia generalizzato – preoccuparsi di molte cose

È comune che chi lotta con i disturbi d’ansia lotti anche con la depressione o viceversa. Quasi il 10% della popolazione mondiale soffre di ansia e depressione. Tuttavia, mentre i disturbi d’ansia e depressivi sono altamente curabili, solo una piccola percentuale degli individui colpiti riceve il trattamento.

Come sono collegati stress, ansia e depressione?

Ansia e depressione possono essere causate da una serie di cose, tra cui:

• Genetica
• Esposizione ambientale
• Personalità
• Un evento della vita

Segni precoci di ansia e depressione

Un segno precoce di allarme per l’ansia e/o la depressione si verifica quando qualcuno comincia ad evitare cose che una volta gli piacevano. Altri segnali di avvertimento per l’ansia includono:

• Frequenza
• Aumento della frequenza cardiaca
• Sensibilità nel petto e/o respirazione rapida
• Pensieri frenetici

Mentre i segnali di avvertimento per la depressione includono:

• Isolarsi
• Pensare frequentemente a pensieri negativi
• Sentimenti ricorrenti di tristezza

TTIPS TO COPE WITH ANXIETY AND DEPRESSION

Tecniche di respirazione diaframmatica e quadrata. La respirazione diaframmatica consiste nel fare un respiro profondo dal diaframma. Il tuo stomaco dovrebbe espandersi mentre inspiri. Le tecniche di respirazione quadrata comportano l’inspirazione di un respiro profondo per cinque volte, il mantenimento di questo respiro profondo per cinque volte, l’espirazione per cinque volte e infine il mantenimento per cinque volte prima di ripetere. L’intero tempo dovrebbe essere speso concentrandosi sul tuo respiro rispetto all’evento stressante.

Sfidare i tuoi pensieri e cambiare i tuoi pensieri. Questo implica non dare giudizi sulle situazioni, buone o cattive, e riconoscere che mentre le situazioni si verificano, è importante riconoscere ciò che senti e identificare ciò che è sotto il tuo controllo. Le tue principali aree di controllo sono il riconoscimento delle tue emozioni, sentimenti e la tua reazione alle situazioni stressanti.

• Chiediti: Cosa sto provando?
• Quali sono queste emozioni?
• Come mi piacerebbe che la situazione si risolvesse?

Poi, identificate piccoli obiettivi specifici per raggiungere il risultato desiderato. Se non riuscite a riconoscere le vostre emozioni e sentimenti e attribuite un pensiero negativo a una situazione, il risultato di quella situazione si tradurrà in evitamento e aumento dell’ansia.

Invece, sfidate voi stessi a trovare il positivo in una situazione potenziale e riconoscete qualsiasi emozione e sentimento che la situazione rivela. Facendo così si aumenta la probabilità di essere in grado di affrontare efficacemente una situazione stressante.

Segni avanzati di ansietà e depressione

I segni avanzati del disturbo d’ansia generalizzato includono:

• Preoccupazione eccessiva che si verifica più giorni che non per almeno sei mesi
• Distress o compromissione nel sociale, occupazionale o in altre importanti aree di funzionamento
• Sentirsi irrequieti
• Affaticamento o frequente stanchezza
• Difficoltà di concentrazione

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• Irritabilità
• Tensione muscolare
• Disturbi del sonno (difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati)

I segni avanzati di un disturbo depressivo maggiore includono:

• Sentirsi giù o depressi per la maggior parte della giornata, quasi ogni giorno
• Minore interesse per le attività che una volta ti piacevano
• Modifiche significative nel tuo peso (aumentato o diminuito)
• Difficoltà a dormire (insonnia o ipersonnia)
• Fatica o frequente sensazione di stanchezza
• Difficoltà di concentrazione
• Pensieri ricorrenti di morte per almeno unperiodo di due settimane
• Danneggiamento in ambito sociale, occupazionale o in altre importanti aree di funzionamento

QUANDO CERCARE AIUTO PROFESSIONALE

È meglio parlare con un operatore sanitario professionale quando:

• Trovi difficile funzionare nella tua vita quotidiana
• Non partecipi più alle attività che una volta ti piacevano
• Trovi difficile alzarti dal letto

Trattamento per l’ansietà e la depressione

Il trattamento può includere la psicoterapia ambulatoriale (terapia della parola, terapia cognitivo-comportamentale, terapia dialettica comportamentale), la gestione ambulatoriale dei farmaci e potenzialmente il ricovero in un ospedale di salute mentale. Un trattamento aggiuntivo può includere il cambiamento delle abitudini alimentari o di esercizio fisico, l’utilizzo di supporti sociali, l’evitare l’uso di alcol e droghe ricreative, e/o l’unirsi a un gruppo di supporto.

Perché è importante affrontare la propria salute mentale

È importante per le persone affrontare la propria salute mentale per vivere una vita appagante. Riconoscere e trattare la propria salute mentale aiuta a creare resilienza. Ti insegna anche ad affrontare meglio la situazione in modo che quando si verifica una situazione simile, sei attrezzato per gestirla.

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