Dalla dottoressa Sophia Yin

Pensi che il tuo gatto miagoli troppo? E’ un Bengala o un Siamese?

Che tu ci creda o no, sgridarlo o lanciare oggetti (morbidi) di solito non funziona. E anche se può farvi sentire meglio, in realtà farlo può far peggiorare il gatto! Urlare e lanciargli oggetti fa capire ai gatti che miagolare funziona per ottenere ciò che vogliono… la tua attenzione! E se è il cibo che vogliono, sanno che ottenere la vostra attenzione è il primo passo!

Come si fa a calmare un piagnone cacofonico? Seguite la regola d’oro per cambiare il comportamento: premiate il comportamento che volete, come sedersi in silenzio, e togliete la ricompensa per il comportamento indesiderato: la vostra attenzione. Quindi, quando il vostro gatto vi urla di dargli quello che vuole, aspettatelo pazientemente e poi accarezzatelo e prestategli attenzione solo quando si siede in silenzio.

Sembra fantastico, vero? Almeno lo è sulla carta. Realisticamente, fare questi passi in quest’ordine può richiedere un’eternità. Per accelerare il processo, prima addestrate il gatto a sedersi per i bocconcini e, una volta che ha imparato, aspettatelo fuori quando fa rumore.

Insegnare ai gatti a sedersi

Addomesticare i gatti a sedersi è semplice. Basta prendere un bocconcino come i greenies, cibo in scatola su un cucchiaio o in una siringa con la punta tagliata, pezzi di formaggio, tonno, o, se è ora di mangiare, una porzione del suo pasto. Quando sa che ce l’hai e ti guarda come “Come faccio a prendere QUELLO”, aspetta che si sieda e quando lo fa, porta il bocconcino dritto sulla sua faccia. Assicurati di tenerlo in modo che possa mangiarlo mentre è ancora seduto. Quando ha finito, ripeti. Inoltre, una volta che è seduto, puoi dargli una serie di premi per rimanere seduto. Nota che questo è molto più facile per i gatti che per i cani, perché i gatti amano sedersi e rimanere seduti, mentre i cani amano sedersi e poi saltare su! Poi, allontanati di qualche passo e ripeti. L’obiettivo è che ogni volta che ti allontani e ti fermi e il gatto ti segue per raggiungerlo, quando il gatto lo raggiunge si siede rapidamente per guadagnare un premio. Ora, sedersi sta cominciando a diventare un comportamento molto gratificante.

Se non sei riuscito a far sedere il tuo gatto in questo modo, puoi anche usare il cibo come esca per far sì che il tuo gatto alzi la testa e sposti il suo peso sul posteriore. Posiziona il bocconcino proprio sul suo viso, poi alzalo e spostalo indietro in modo che sposti il suo peso di nuovo in posizione seduta. Poi sbrigati a premiarlo prima che si alzi. Se necessario, puoi prima premiarlo per essere quasi seduto e quando entra prontamente in questa posizione, allora inizia a premiarlo solo quando si siede completamente.

Che succede se miagola mentre stai allenando Sit?

Se il tuo gatto stava miagolando mentre stavi lavorando su Sit, ci sono due opzioni. Potete aspettare che sia tranquillo per premiarlo per il seduto o potete semplicemente premiarlo mentre miagola ora e poi lavorare più tardi per premiare la quiete. Generalmente è più facile addestrare un comportamento alla volta e comunque imparerà a sedersi abbastanza velocemente – di solito in un paio di sessioni di 5 minuti se è affamato, quindi se non si calma abbastanza velocemente da solo basta aspettare il prossimo passo.

Addestrare il comportamento tranquillo

Ora che il gatto ha imparato una posizione calma e ferma, puoi iniziare a premiare il comportamento tranquillo. Ecco un esempio con il mio gatto Dante. Dante può vocalizzare più a lungo del cantante più diligentemente addestrato, ma ha imparato che non ha bisogno di miagolare e urlare ogni volta che vuole qualcosa, invece abbiamo premiato lo stare seduto in silenzio. Tuttavia, quando qualcosa cambia, come quando abbiamo dei cani in visita per qualche giorno e lui deve stare tranquillo, sembra che dopo torni ai suoi miagolii. Quindi ecco la routine che uso per un paio di giorni per riaddestrarlo ad essere tranquillo.

In pratica aspetto la lunga serie di miagolii e quando è tranquillo per qualche secondo mi affretto a premiare. Dante è un miagolatore veloce, il che rende difficile dargli un premio mentre è ancora tranquillo e prima del prossimo miagolio. Di conseguenza, uso un clicker e clicco per fargli sapere quando fa il bravo e si è guadagnato un bocconcino. All’inizio posso doverlo premiare solo per 1-2 secondi di silenzio. Ma impara rapidamente a stare in silenzio per periodi di tempo più lunghi. Infatti nel video si può vedere che si guarda intorno per vedere se è la posizione della testa che guadagna una ricompensa, perché diverse posizioni della testa hanno funzionato in queste sessioni di allenamento in passato (link a lion head turn). Ad un certo punto si confonde e pensa che forse il miagolio funziona. Così prova alcuni miagolii tranquilli e incerti. Ma siccome evito di premiare i miagolii e poi lo premio quando è tranquillo, lui capisce il messaggio, che è la quiete, non i giri di testa o i miagolii.

Cosa è successo il giorno dopo

Aspettatevi di dover aspettare il miagolio e premiare il comportamento tranquillo molte volte durante il giorno se avete un Herculean Howlers come Dante. Ma se sei coerente e premi il comportamento silenzioso con abbastanza bocconcini in sequenza per un silenzio sempre più lungo, puoi risolvere il miagolio in pochi giorni. Poiché Dante ha già avuto questo addestramento, ci sono volute solo 2 sessioni di ricompensa del comportamento silenzioso perché si ricordasse di essere silenzioso tutto il giorno e il silenzio, non le grida funzionano per ottenere ciò che vuole.