Foto: Roman Samborskyi via

Chi non ama una buona illusione ottica? Sono un divertente promemoria di quanto i nostri occhi e il nostro cervello possano giocare brutti scherzi. Dalle illusioni basate sulla prospettiva ad altre basate sulla percezione, ci sono infiniti modi in cui la nostra mente può vedere le illusioni. Abbiamo preso alcune delle più famose illusioni ottiche e abbiamo analizzato la scienza che sta dietro a ciò che la nostra mente percepisce. Date uno sguardo all’interno di ciò che accade quando si tolgono gli strati di queste divertenti illusioni ottiche e guardate dentro perché alcune cose non sono quello che sembrano.

Queste sono illusioni ottiche che vi faranno mettere in discussione ciò che state realmente vedendo.

Ames Room

Foto: Ian Stannard

Anche se può essere difficile da credere, le due persone nella foto sopra sono esattamente della stessa dimensione. Quello che stiamo guardando è una Camera Ames, inventata da un oculista americano negli anni ’40. Questa illusione ottica richiede agli spettatori di guardare in un foro stenopeico una stanza che sembra cubica, ma è in realtà la forma di un trapezio. Le pareti e i soffitti inclinati, combinati con un’abile manipolazione delle caratteristiche della stanza, ingannano completamente l’occhio nel vedere un differenziale di altezza. Questo trucco prospettico fa sì che una persona sembri sovrastare un’altra quando entrambe entrano nella stanza, anche mentre camminano avanti e indietro. Le Ames Rooms sono state usate da Hollywood per creare effetti speciali in film come Il Signore degli Anelli e la versione del 1971 di Charlie e la fabbrica di cioccolato. Guarda il video qui sotto per vedere come funziona l’illusione della Ames Room.

Spinning Dancer Illusion

(GIF: Nobuyuki Kayahara (Procreo Flash Design Laboratory) , via Wikimedia Commons)

Guardando questa immagine di una ballerina che gira in tondo, potreste non pensare di vedere qualcosa di speciale. Ma se scopriste che non tutti la vedono muoversi nella stessa direzione? In effetti, alcune persone – se guardano abbastanza a lungo – la vedranno anche cambiare direzione. Il web designer Nobuyuki Kayahara ha creato l’illusione della Spinning Dancer nel 2003, e la maggior parte delle persone la vede girare in senso orario. Invece, altri percepiranno una rotazione in senso antiorario. Perché? La silhouette ha una mancanza di profondità grazie alla mancanza di spunti visivi. Per esempio, le braccia della ballerina possono essere percepite come se si muovessero tra lei e lo spettatore, ma anche come se si muovessero dietro il suo corpo. L’illusione ottica è stata erroneamente chiamata un test per vedere se gli spettatori usano prevalentemente il lato sinistro o destro del cervello. Questo non è, infatti, il caso. Anche se è interessante che quando le persone percepiscono per la prima volta la ballerina che si muove in senso orario, hanno più difficoltà a vederla cambiare direzione.

Illusione dinamica di Müller-Lyer

GIF: Ruotailfoglio (Own work) , via Wikimedia Commons

Sviluppato dal ricercatore e artista visivo italiano Gianni Sarcone, questa GIF è una forma della ben nota illusione di Müller-Lyer. Si tratta di un’illusione ottica in cui linee di uguale lunghezza sono percepite come dimensioni diverse a causa delle pinne che sporgono dalle estremità delle linee. Con la Stella Pulsante di Sarcone, le linee blu e nere sembrano magicamente restringersi e crescere, quando in realtà la loro lunghezza è fissa. Perché succede questo? Una possibile spiegazione è che gli angoli delle pinne causano un cambiamento nella nostra percezione. Quando le pinne sono angolate verso l’interno, gli spettatori assumono che l’oggetto – o la linea – in questione sia più vicina e, quindi, più corta. Quando l’angolo si allontana dallo spettatore, la prospettiva visiva inganna l’occhio e allunga la stessa linea.

Illusione del muro del caffè

(Foto: Fibonacci (Own work) , via Wikimedia Commons)

Il professore Richard Gregory ha riscoperto questa bella illusione ottica nel 1973 – è stato scritto per la prima volta alla fine del XIX secolo – quando un membro del suo laboratorio ha visitato un caffè a Bristol, Inghilterra. Fu notato che il motivo delle piastrelle all’esterno del caffè creava un’illusione ottica in cui linee dritte e parallele tra file sfalsate di mattoni scuri e chiari sembrano inclinarsi in diagonale. L’illusione è ancora più evidente quando la griglia è creata con quadrati bianchi e neri alternati. Interessante, la stuccatura tra le piastrelle è fondamentale. Se è troppo sottile o rimosso, la Café Wall Illusion non funziona più. Il nostro cervello percepisce queste linee diagonali a causa del modo in cui i nostri neuroni interagiscono, poiché diversi tipi di neuroni reagiscono alla luce e al buio. Secondo la New World Encyclopedia: “Dove c’è un contrasto di luminosità attraverso la linea di stuccatura, si verifica un’asimmetria su piccola scala per cui metà delle piastrelle scure e chiare si muovono l’una verso l’altra formando piccoli cunei. Questi piccoli cunei sono poi integrati in lunghi cunei con il cervello che interpreta la linea di stuccatura come una linea inclinata.”

Il professore Richard Gregory visita il Cafe Wall nel febbraio 2010. (Foto: StevenBattle (Own work) , via Wikimedia Commons)