There’s nothing close to a shortage of free small business advice online.

Just Google the term and you’ll be inundated with more than you could ever read.

Questa non è una brutta cosa: è bello sapere che le persone su internet ti coprono le spalle e sono pronte ad offrirti consigli quando ne hai bisogno.

Ma allo stesso tempo, poiché la maggior parte di questi consigli sono scritti in un articolo o registrati in un video, la persona che li dà non conosce la tua situazione esatta.

Stanno dando consigli basati su supposizioni di ciò che accade nella maggior parte degli affari, quindi il consiglio non è adattato alla tua situazione specifica.

Potrebbero darti un ottimo consiglio e dirti di assicurarti di avere un risponditore automatico via email per vendere alle persone un’offerta introduttiva non appena scaricano il tuo lead magnet – ma cosa succede se non hai ancora un’offerta introduttiva e gli unici servizi che vendi sono davvero costosi?

Allora a cosa li “vendi”?

O potrebbero dirti che per fare più soldi, devi aumentare i tuoi prezzi.

Ma se ti sembra di aver già raggiunto il massimo dei tuoi prezzi nel tuo mercato attuale e hai troppa paura di buttarti in un nuovo mercato senza una rete di sicurezza che ti prenda?

E se ti dicono di esternalizzare i tuoi processi facili da replicare ad un VA, ma tu hai già provato qualche volta ed è stato un completo fallimento?

Il consiglio in sé e per sé non è male, ma il fatto che non sia fatto esattamente su misura per il tuo business e le tue esigenze attuali significa intrinsecamente che ad un certo punto non funzionerà.

E mentre l’assunzione di un allenatore personale di business per vederti attraverso questi problemi è sempre un’opzione, inizia a diventare costoso dopo un po’ – specialmente quando sei una piccola impresa senza profitti super gargantueschi.

Per fortuna, ci sono posti dove puoi andare per ottenere attenzione e consigli personalizzati (gratis!) per far crescere il tuo piccolo business, superare le tue sfide e imparare come partire con il piede giusto nella tua nuova impresa.

Non preoccuparti, non ti suggerirò nessun blog o forum online dove chiunque può entrare e dare consigli di merda.

In effetti, se è online – per questo post comunque – è off-limits. (Faccio un’eccezione, ma vedrai perché.)

Voglio mostrarti i posti dove puoi andare per ottenere consigli d’affari gratuiti, personalizzati e di persona da persone che ci sono state e l’hanno fatto.

SCORE

SCORE, che sta per Service Corps of Retired Executives, è il posto migliore per ottenere consigli gratuiti e di qualità da persone che hanno già una vita di esperienza nella crescita di business di successo.

Ogni membro di SCORE è un dirigente o un imprenditore in pensione.

Hanno avuto incredibili successi, sperimentato errori e fallimenti schiaccianti, e sono andati avanti e hanno mantenuto le loro imprese redditizie. E hanno una ricchezza di informazioni, esperienza e consigli che sono pronti a condividere.

Il loro lavoro principale è quello di collegare i proprietari di piccole imprese e gli imprenditori ai mentori che possono guidarli nella costruzione di un business di successo.

E meglio ancora, è gratis.

È sponsorizzato dalla Small Business Administration e da una serie di altri sponsor come Google, Intuit, Microsoft, Staples, Office Depot, Vistaprint, l’Huffington Post, Entrepreneur Magazine, Inc, e The Wall Street Journal, tra gli altri.

Con nomi di così alto livello a sostegno del progetto, ci si aspetta già che sia incredibile. E dalla mia esperienza personale, lo è.

Dove vivo io, i membri dello SCORE sono enormemente coinvolti nella comunità imprenditoriale e commerciale locale e sono sempre alla ricerca di modi per raggiungerci e aiutarci.

Da quando ho fatto le mie prime connessioni con i membri dello SCORE, mi è stato chiesto di parlare ad alcuni dei loro eventi e ho ricevuto una recensione gratuita da un piccolo gruppo di dirigenti in pensione per aiutarmi a individuare come fare il prossimo passo nel mio business quando mi sentivo bloccato.

Ma anche se non hai ancora incontrato i membri dello SCORE di persona, puoi ancora approfittare dei loro consigli gratuiti e personalizzati richiedendo un mentore qui.

E i consigli sono disponibili per chiunque in qualsiasi fase del business, non solo per chi inizia.

Per esempio, Designing Digitally era in affari da 10 anni, e anche se avevano successo, il loro proprietario stava affrontando nuove sfide come il processo, la produzione, la pianificazione, le vendite, il marketing, e la gestione della sua lista di compiti. Così si è messo in contatto con SCORE per alcuni consigli.

“Una volta che i mentori ci hanno aiutato a migliorare i nostri processi”, ha detto il proprietario, “ci siamo concentrati sulla costruzione di una pipeline più forte tra la persona di vendita e il team di produzione.”

Con incontri bisettimanali con i loro mentori, l’azienda sta assumendo più carichi di lavoro e assumendo e formando personale di vendita per portarli al loro prossimo livello di successo.

Community College Small Business Centers

La maggior parte dei community college hanno un centro per le piccole imprese che è finanziato almeno in parte dal governo.

La ragione per cui sono lì e per cui il governo investe in loro è quella di sostenere l’economia locale e aiutare la sua crescita. E molte volte, il modo migliore per farlo è quello di offrire supporto a individui motivati, in quanto spesso si dimostra essere un investimento incredibile con un grande ROI.

La pagina dello Small Business Center del community college della mia città lo riassume abbastanza bene: “

E uno dei servizi principali che offrono per aiutare a fare questo è la consulenza aziendale professionale – data gratuitamente.

Sono lì per aiutarti con le questioni legali, la pianificazione, la crescita, il flusso di cassa, la definizione di obiettivi che hanno senso, e il raggiungimento di questi obiettivi.

Offrono anche servizi gratuiti come HR, contabilità, brevetti, web design, marketing e gestione aziendale.

MeetUp – Startup Planning Sessions

Lo ammetto: questa strategia per ottenere consigli commerciali gratuiti e di qualità è un po’ più “hit-and-miss” delle due opzioni menzionate sopra.

Soprattutto perché quando hai un gruppo gratuito e aperto al pubblico, inevitabilmente avrai un sacco di wannapreneurs o persone che sono tutte chiacchiere e nessuna azione.

Ma, se ti concentri sulle descrizioni degli eventi dei gruppi MeetUp, puoi davvero aiutarti ad eliminare le mele marce e andare dove si trova il buon consiglio (gratuito!).

Perché quando hai un riscontro, può essere una delle cose più preziose in assoluto.

All’interno dei gruppi MeetUp di imprenditori della tua zona, cerca queste cose nei loro eventi passati:

• Un buon numero di RSVP
• Commenti da parte dei partecipanti su quanto sia stato prezioso il MeetUp
• Ogni incontro come argomento di discussione
• C’è un workshop-Ci sono incontri in stile workshop dove ognuno viene a lavorare sul proprio business e non solo a parlare di quanto sia bello essere un lavoratore autonomo
• E’ un gruppo che sta andando forte da più di qualche mese

E se hai davvero bisogno di qualche buon, consiglio d’affari solido, ti suggerirei di cercare e andare dopo i MeetUp che sono etichettati con “workshop” o “gruppo di lavoro” o “sessione di lavoro” o qualcosa di simile.

Un altro consiglio è quello di andare per sessioni focalizzate sulla pianificazione. Nella mia città, c’è un MeetUp incentrato esclusivamente sulla metodologia Lean Startup, e ogni singolo incontro è incentrato sull’aiutare i partecipanti a pianificare il loro business. La parte migliore è che è guidata da persone che hanno esperienza nell’avvio di attività e nel loro successo, quindi se porti lì le tue idee, possono darti il loro contributo di esperienza.

4. BusinessAdvising.org

Ok, tecnicamente è un sito web, ma la parte “online” conta solo per il fatto che è come ti abbinano a un consigliere volontario… e che la consulenza può avvenire virtualmente.

Ma penso che siamo tutti d’accordo che incontrare un consulente (gratis!) via Skype è quasi altrettanto buono (se non altrettanto buono) che incontrarne uno di persona – specialmente quando quel consulente è scelto a mano per la tua situazione specifica.

E secondo la loro home page, le piccole imprese che lavorano con un consulente attraverso il loro programma fanno crescere le loro entrate del 26% e creano posti di lavoro 11 volte superiori al tasso nazionale – che non è un’opportunità da ignorare, se mi chiedete.

I requisiti sono che devi essere in attività da almeno due anni, avere almeno 150.000 dollari di entrate annuali, avere un minimo di almeno due dipendenti a tempo pieno, ed essere focalizzato sulla creazione di posti di lavoro in comunità economicamente poco servite o avere una missione sociale convincente.

Ma dicono di essere flessibili, quindi se non soddisfi i criteri al 100%, puoi ancora metterti in contatto. (Non fa male, e onestamente, cosa hai da perdere?)

Ad ogni consulente viene chiesto di impegnarsi per cinque ore al mese per ogni persona a cui fa da mentore, il che significa almeno una chiamata di un’ora ogni settimana.

Kipper Clothiers, un’azienda orientata al sociale che non aveva l’esperienza per scalare man mano che riceveva sempre più ordini, si è rivolta a BusinessAdvising.org per un aiuto quando ne avevano bisogno.

Dopo aver lavorato con un mentore, i fondatori hanno ristrutturato il loro piano di marketing, guadagnato nuovi clienti e imparato a organizzare eventi straordinari.

Angela T. Jones non aveva mai gestito la sua attività prima di avviare Super Woman Productions and Publishing. Il suo mentore l’ha aiutata a migliorare il marketing delle sue offerte, ad aumentare l’impegno con il suo pubblico di riferimento e a vedere il quadro generale dei suoi sforzi.

Avoo

Ok, so che ho promesso niente siti o forum, ma ne includerò uno perché è troppo bello per non essere ignorato.

Avoo è un’azienda che aiuta gli imprenditori ad assumere avvocati esperti per aiutarli con i loro problemi legali.

Ma come parte del loro sito, hanno anche una pagina dove è possibile inviare una domanda e ottenere una risposta da un vero avvocato gratuitamente, spesso entro un giorno.

Questo è perfetto se hai cercato su Google una risposta a qualcosa che non riesci a capire, ma sai che è una domanda a cui un avvocato potrebbe rispondere facilmente, quindi non c’è motivo di assumerne uno per consultarti per un’ora.

E sì, è gratis.

Ecco il modulo della domanda dove puoi richiedere consulenza legale gratuita senza dover pagare la tariffa oraria di un avvocato.

Cliniche legali per piccole imprese

Ironicamente, anche se questo post non è incentrato sui siti web, non ho un singolo sito web da indicarvi per scoprire informazioni su questo.

Tutto quello che posso dirvi di fare è di cercare su Google qualcosa come “clinica legale per piccole imprese + ” o “clinica per piccole imprese + ” e forse sostituire “clinica” con parole come workshop, centro, classe, gruppo di supporto o seminario. Anche “Pro bono” è un buon termine da inserire.

È un po’ di lavoro e un po’ di arte, ma non ci vuole molto per capire se c’è qualcosa vicino a te, e se c’è, può essere un ottimo posto dove andare per una consulenza aziendale gratuita e di qualità.

Per esempio, quando ho cercato su Google, ho trovato NC LEAP, che non sapevo nemmeno esistesse prima.

Fornisce servizi agli imprenditori a basso reddito per i quali anche il bootstrapping sarebbe una forzatura – aiutandoli a fare in modo di ottenere ciò di cui hanno bisogno per avere successo piuttosto che diventare una statistica di un altro business fallito.

L’accesso a tutti i servizi legali per i partecipanti sono pro bono, il che significa che gli avvocati li offrono su base volontaria e sono gratuiti per te come imprenditore.

Altri eventi come questo includono cose offerte da studi legali indipendenti, imprese B2B che hanno offerte ed eventi Pro Bono, e probabilmente vedrai anche il tuo college comunitario e le offerte SCORE (menzionate sopra) comparire in questa ricerca.

Women’s Business Centers

La Small Business Association (SBA) ha iniziato l’Office of Women’s Business Ownership (OWBO) nel 1979 per assicurarsi che le donne – che sono state storicamente escluse e sotto-servite nel mondo imprenditoriale – partecipassero più fortemente all’economia.

Oltre alla formazione e alla consulenza, l’OWBO offre anche risorse finanziarie tramite prestiti alle imprese, accesso alle opportunità di approvvigionamento e uffici locali dove è possibile collegarsi all’interno della propria comunità.

Lo strumento in questa pagina ti aiuta a trovare i Women’s Business Centers nel tuo stato-completo di indirizzi e numeri di telefono in modo da sapere dove andare e chi chiamare se hai bisogno di aiuto.

E poiché sono una parte della rete SBA, sono anche fortemente collegati con risorse come SCORE e community college per aiutarti a ottenere il massimo da tutte le risorse gratuite disponibili per te come piccolo imprenditore.

Veterans Business Outreach Centers

Con 19 diversi centri partecipanti in tutti gli Stati Uniti, questi centri non sono così facilmente disponibili come altri, ma se sei un veterano con una piccola impresa, sono sicuramente qualcosa di cui approfittare – anche se il più vicino è a due stati di distanza.

Il programma è progettato per gli imprenditori veterani che possiedono già una piccola impresa in funzione o che stanno pensando di iniziarne una.

Se stai pensando di iniziare la tua attività, offrono valutazioni concettuali, workshop pre-business plan che affrontano questioni di lavoro autonomo, preparazione del business plan e analisi di fattibilità per prevedere le tue probabilità di successo.

E una volta che hai un business attivo e funzionante, offrono consulenza, formazione sulle competenze imprenditoriali necessarie per mantenere un business in crescita, mentorship da persone esperte, e accesso a servizi come il commercio internazionale, marketing online, contabilità e franchising.

Meglio ancora, è attualmente guidato da Barbara Carson, che ha 20 anni di esperienza militare e che è un imprenditore dal 2006. È qualcuno che è stato lì &fatto in tutti gli aspetti dell’essere un veterano militare e un imprenditore, quindi ha a cuore i tuoi migliori interessi.

In conclusione: Un consiglio fantastico e gratuito sta solo aspettando te

Quindi, come puoi vedere, un consiglio fantastico e gratuito per gli affari da parte di persone gentili che “ci sono state, l’hanno fatto” è là fuori che ti aspetta. Tutto quello che devi fare è prendere un po’ di iniziativa per scoprire dove si trova nella tua città.

Sono rimasto sbalordito da quanto la gente sia disponibile e gentile ad aiutarmi quando tutto quello che faccio è semplicemente chiedere. E mi ha sicuramente aiutato a vedere il quadro generale del mio business al di fuori della mia prospettiva, il che è stato cruciale per pianificare i prossimi passi intelligenti che hanno senso per la crescita e non solo per la mia comodità personale.

Si può dire che il mio lavoro è stato un successo.