La tigre siberiana è una sottospecie di tigre che si trova comunemente nella regione dell’Estremo Oriente russo e nella Cina settentrionale. È conosciuta con diversi nomi a seconda della regione in cui viene osservata. Alcuni di questi nomi includono tigre della Manciuria, tigre di Amur, tigre di Ussurian e tigre coreana. La tigre siberiana è elencata come minacciata nella Lista Rossa dell’IUCN a causa della diminuzione del suo numero. La sua caccia è completamente proibita e punibile. Dal suo aspetto fisico al comportamento e alla tecnica di caccia, questa sottospecie di tigre è unica in ogni modo. Ecco alcuni dei fatti affascinanti sulla tigre siberiana.

Il più grande gatto del mondo

La tigre siberiana è la più grande sottospecie di tigre e il più grande gatto del mondo. Una tigre adulta ha una media di 70-82 pollici di lunghezza della testa e del corpo, con il maschio più grande della tigre femmina. Il maschio ha una media di 77 pollici mentre la femmina ha una media di 72 pollici. La sua coda lunga e flessibile misura 39 pollici nel maschio e 36 pollici nella femmina. Storicamente, una tigre siberiana maschio selvatico pesava 475 libbre mentre la femmina pesava 303 libbre. Tuttavia, le tigri contemporanee pesano in media 389 libbre ma possono pesare fino a 600 libbre. Un esemplare cresciuto in cattività pesava ben 1025 libbre. Il secondo gatto più grande è il leone, seguito dal giaguaro, dal puma e dal leopardo rispettivamente.

Si trova principalmente in Russia

Circa il 95% delle tigri siberiane nel mondo si trovano nella Russia orientale. Una piccola popolazione abita la Cina settentrionale, ma il numero dipende dal movimento delle tigri che attraversano il confine della Cina con la Russia. Anche se le tigri si ascrivono a due piccole aree in Russia, il loro raggio d’azione è maggiore di quello di altre sottospecie di tigri. Gli animali possono viaggiare considerevolmente (fino a 1.000 km da sud a nord nella Russia orientale) in cerca di cibo. Le tigri dell’Amur si trovano principalmente nelle montagne di Sikhote-Alin e Primorye e un piccolo numero abita il sistema montuoso della Manciuria orientale.

L’unica tigre che può sopravvivere nella neve

La tigre dell’Amur è l’unica sottospecie di tigre che può sopravvivere in zone estremamente fredde. Ha sviluppato alcune caratteristiche fisiche che le permettono di sopportare il clima freddo del suo habitat. La tigre ha uno spesso strato di grasso che isola il corpo dalla perdita di calore. Inoltre, la pelliccia spessa e densa che ricopre il suo corpo mantiene l’animale caldo, soprattutto quando fa molto freddo. La tigre della Siberia è sempre in movimento e non rimane inattiva a lungo. Il movimento costante assicura che il corpo generi molto calore per mantenerlo caldo.

Non ci sono due tigri con lo stesso disegno a strisce

Le tigri siberiane si distinguono per la loro pelliccia a strisce. Proprio come gli esseri umani con impronte digitali uniche, non ci sono due tigri dell’Amur con lo stesso motivo a strisce. Il motivo a strisce è unico per ogni tigre. Anche se il colore di fondo della pelliccia è generalmente pallido, varia in lunghezza, forma e talvolta in colore da un individuo all’altro. In generale, la pelliccia è moderatamente spessa, rada e grossolana rispetto agli altri felini che vivono in Russia. Il manto estivo è più luminoso di quello invernale.

Animale solitario e territoriale

A differenza dei leoni che formano un branco fino a 12 femmine o 3 maschi, le tigri siberiane sono generalmente animali solitari e territoriali. Di solito segnano le rocce e gli alberi per stabilire i loro territori. Raramente camminano o cacciano in gruppo, tranne quando una tigre femmina si prende cura dei suoi cuccioli. Tuttavia, anche i cuccioli sono addestrati a cacciare già a otto settimane dalla madre e diventano presto indipendenti. Il territorio di un maschio può occupare fino a 100 chilometri quadrati e quello di una femmina è di circa 20 chilometri quadrati. La tigre maschio può permettere a 2-4 tigri femmine di entrare nel suo territorio e persino condividere un pasto con loro.

Mangia fino a 27 kg quando ha fame

Anche se la tigre siberiana mangia una media di 8-10 kg di carne in una sola seduta, può consumare fino a 27 kg quando ha fame. Le tigri dell’Amur non hanno sempre successo nella loro missione di caccia. Può impiegare 20-30 minuti per inseguire la sua preda finché non è abbastanza vicina per balzare su di essa. Usa la sua pelliccia a strisce per mimetizzarsi e nascondersi dalla sua preda mirata. Quando ha successo, la tigre trascina la preda catturata in un luogo appartato prima di banchettare su di essa. Le tigri siberiane si nutrono principalmente di animali ungulati come orsi, cervi, cinghiali e alci. Si nutrono anche di specie più piccole come pesci, conigli, lepri e pika.

Il periodo di gestazione è di circa 105 giorni

La tigre siberiana ha un breve periodo di gestazione di circa 105 giorni o 3-3,5 mesi ma la tigre femmina partorisce solo una volta ogni due anni. Anche se la femmina può avere una cucciolata di fino a 7 cuccioli, solo due cuccioli di solito sopravvivono. Le tigri siberiane possono accoppiarsi in qualsiasi momento dell’anno e successivamente partorire in qualsiasi momento dell’anno. Quando la tigre femmina è pronta per l’accoppiamento, segnala la sua ricettività lasciando segni di graffi e depositi di urina sugli alberi e trascorre 5-6 giorni con il maschio. È solo durante l’accoppiamento che una tigre può essere sentita ruggire.

La sottospecie si è quasi estinta

La tigre siberiana ha affrontato diverse minacce che ne hanno quasi causato l’estinzione. In Corea, la specie è stata completamente spazzata via durante il periodo della Corea sotto i giapponesi. Durante lo stesso periodo, la popolazione delle tigri era solo 20-30. Dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica, ci fu una diffusa deforestazione e il bracconaggio illegale della tigre siberiana in Russia. Negli anni 1990, la tigre è stata elencata come criticamente in pericolo. Tuttavia, ora è classificata come in pericolo di estinzione. Secondo l’ultimo censimento, ci sono 562 tigri siberiane in natura. Sono stati fatti sforzi per frenare il bracconaggio e la deforestazione. L’importazione e la vendita di parti di tigre sono state vietate in diversi paesi, compresi gli Stati Uniti.

Altri fatti da sapere

La visione notturna della tigre siberiana è sei volte più forte di quella umana, il che significa che può svolgere le sue attività di notte con poche difficoltà. La tigre è anche un eccellente nuotatore e raramente si allontana dalle fonti d’acqua. La sua capacità di nuotare la rende preda dei pesci. La tigre siberiana può raggiungere una velocità di 60 km/h e può saltare fino a un’altezza di 5 metri e una lunghezza di 10 metri.