Circa 1 per cento delle persone negli Stati Uniti hanno un tipo di condizione ipertiroidea chiamata malattia di Graves, secondo l’American Thyroid Association.
Se sei uno di loro, si può essere a rischio per una complicazione chiamata malattia degli occhi della tiroide, o oftalmopatia di Graves. È caratterizzata da infiammazione e gonfiore dei tessuti che circondano gli occhi, che possono scatenare sintomi come occhi sporgenti (proptosi) e visione doppia.
Mentre gli interventi medici, come corticosteroidi, biologici e chirurgia, sono tra le prime linee di difesa per il trattamento della malattia, ci sono altri consigli sullo stile di vita e prodotti da banco che puoi usare per integrare questi trattamenti.
“I trattamenti naturali, se utilizzati in combinazione con i trattamenti di prescrizione, sono modi molto utili per trattare i sintomi della malattia degli occhi della tiroide”, dice Yuna Rapoport, MD, MPH, un oftalmologo e il direttore e fondatore di Manhattan Eye, a New York City. “Possono migliorare notevolmente la qualità della vita, il funzionamento quotidiano e il benessere emotivo.”
Ecco sette modi per alleviare i sintomi della malattia degli occhi della tiroide.
Utilizzare colliri lubrificanti
Le persone con malattia degli occhi della tiroide possono avere occhi secchi e irritati, perché non sono in grado di battere le palpebre correttamente. Quando questo accade, le ghiandole lacrimali producono meno lacrime, il che rende gli occhi ancora più secchi. “Le gocce lubrificanti sono un ottimo trattamento naturale aggiuntivo per gli occhi secchi”, spiega il dottor Rapoport.
Quando si scelgono lacrime artificiali o gocce lubrificanti, cercare lacrime senza conservanti. “Le formulazioni senza conservanti riducono il rischio di irritazione”, dice Howard R. Krauss, MD, un neuro-oftalmologo e professore clinico di oftalmologia e neurochirurgia al John Wayne Cancer Institute al Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California.
Le lacrime senza conservanti sono disponibili al banco. Mentre non c’è una singola marca o formulazione che è ideale per tutti, dice, più viscosa è la formula, in generale, più protettiva e confortevole sarà per i tuoi occhi.
Un avvertimento: le lacrime artificiali più spesse e le gocce lubrificanti possono causare un offuscamento, quindi potrebbe essere necessario provare diverse marche e formulazioni per trovare quella migliore per te. Puoi anche provare a conservare i gel o gli unguenti più viscosi per la notte.
Chiedi al tuo medico se dovresti provare un integratore di selenio
Il selenio è un nutriente importante per la normale produzione di ormoni tiroidei. Quando le persone con lieve oftalmopatia di Graves hanno preso 100 microgrammi di selenio due volte al giorno per 6 mesi, la loro malattia non è progredita così rapidamente come in quelli che hanno preso un placebo, secondo uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine. Hanno anche sperimentato un miglioramento della loro qualità di vita.
Ilya Leyngold, MD, un chirurgo plastico oculare al Duke Eye Center di Durham, North Carolina, avverte che questo particolare studio è stato eseguito in Europa, dove il terreno non è ricco di selenio. Gli americani generalmente ottengono abbastanza selenio attraverso la loro dieta già, secondo il National Institutes of Health Office of Dietary Supplements, quindi l’integrazione potrebbe non essere utile. Inoltre, prendere troppo selenio può aumentare il rischio di eruzioni cutanee, diarrea e altri sintomi, oltre ad aumentare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
Evitare il fumo passivo
“Il fumo passivo causa l’infiammazione della cornea e altera l’equilibrio del film lacrimale dell’occhio”, dice Rapoport. Per le persone con malattie dell’occhio tiroideo, che hanno già una cornea infiammata e un film lacrimale sensibile, il fumo passivo può essere ancora più irritante.
Se attualmente fumi, cerca di smettere immediatamente. “Numerosi studi hanno ripetutamente dimostrato che i fumatori hanno un grado molto più grave di infiammazione dei muscoli in associazione con la malattia degli occhi della tiroide e hanno un aumentato rischio di cecità, visione doppia e deturpazione”, aggiunge il Dr. Krauss.
Alza la testa
Proprio come faresti per sostenere una caviglia gonfia su una sedia, alzare la testa può aiutare a facilitare il gonfiore associato alla malattia degli occhi della tiroide, dice Krauss.
“Non è necessario dormire in posizione verticale”, dice, “ma dormire con un’elevazione di appena 15 gradi della parte superiore del corpo, mantenendo la testa sopra il cuore, ridurrà l’accumulo di liquidi dietro e intorno agli occhi delle persone con una malattia oculare tiroidea attiva”. È possibile acquistare un cuscino specializzato per mantenere la testa inclinata mentre si dorme.
Provare il taping
Se i gel o gli unguenti non funzionano, si potrebbe provare il taping – cioè il taping degli occhi chiusi mentre si dorme, dice Krauss. Tappare la palpebra, anche solo temporaneamente, copre la cornea e abbassa il rischio di secchezza, aggiunge Rapoport.
Chiedete al vostro medico come tappare correttamente gli occhi – se non è fatto correttamente, si potrebbe irritare la pelle circostante. Applicare un po’ di pomata nella zona intorno alla palpebra inferiore può anche aiutare a prevenire secchezza e irritazione.
Indossa i prismi di Fresnel
I prismi di Fresnel sono prismi di plastica temporanei che si attaccano alla parte anteriore dei tuoi occhiali. Sono più utili per le persone che sperimentano la visione doppia.
“Questo è un grande trattamento per i pazienti la cui visione doppia sta cambiando quando sono nello stato attivo della malattia”, dice Rapoport.
Un oftalmologo o optometrista può adattarsi ai prismi misurando attentamente la quantità di prisma necessaria e poi mettendoli sui tuoi occhiali, dice Rapoport. I prismi di Fresnel non sono disponibili al banco.
Osservare gli occhiali da sole
Troppa esposizione alla luce del sole, al vento e all’aria può irritare i tuoi occhi se hai una condizione degli occhi, come la malattia degli occhi della tiroide. “Durante il giorno, gli occhiali da sole possono ridurre il disagio che può essere causato dalla luce del sole e proteggere gli occhi dall’irritazione causata dal flusso d’aria attraverso la superficie degli occhi”, dice Krauss.
Gli occhiali da sole avvolgenti sono particolarmente adatti a proteggere gli occhi dall’aria. “Assicuratevi che siano abbastanza grandi da tenere gli occhi ben coperti, perché la luce UV causa pterigio e cataratta”, dice Rapoport.
Non fate affidamento sugli occhiali per la luce blu, però, dice Rapoport, perché non riducono l’irritazione o il riverbero. “Quando i nostri occhi sono irritati dal tempo trascorso sullo schermo, è a causa di come usiamo gli schermi”, dice Rapoport. “Non manteniamo le nostre cornee abbastanza lubrificate e non sbattiamo abbastanza le palpebre.”
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