La metà dei canadesi ha riferito un peggioramento della loro salute mentale a causa della pandemia di COVID-19 in un sondaggio di aprile. In Alberta, un sondaggio governativo simile ha trovato che il 74% degli Albertani ha sentito che la pandemia ha influenzato negativamente la loro salute mentale.

Queste statistiche non sono sorprendenti, perché una pandemia è un perfetto “stufato di ansia”. Ha tutti gli ingredienti che causano preoccupazione anche in persone che non sono tipicamente inclini all’ansia. Questi includono: incontrollabilità, incertezza e alte conseguenze.

Oltre a seguire le linee guida di salute pubblica, c’è poco che un individuo possa fare per controllare la diffusione del virus o la grandezza della pandemia. Come questo si svilupperà a livello locale e mondiale è altamente incerto, e non mancano le speculazioni (molte delle quali non basate su prove). Gli esseri umani non amano l’incertezza e tendono a “riempire gli spazi vuoti” in situazioni come questa, che spesso si traduce in scenari peggiori altamente improbabili.

Infine, le conseguenze di non farlo bene sono alte: tu o i tuoi familiari che contraggono il virus, potenziali malattie e morti incalcolabili in tutto il mondo.

Aggiungi a questo la perdita del lavoro e la tensione finanziaria, l’isolamento sociale e la solitudine, il contatto ravvicinato che può portare a discussioni o abusi, lo stress di lavorare da casa mentre si è responsabili della cura dei bambini e dell’istruzione a casa, e la preoccupazione per i membri della famiglia lontani o anziani. Non c’è da meravigliarsi che ci siano rapporti di escalation di problemi di salute mentale. In queste circostanze dobbiamo guardarci le spalle l’un l’altro e fare quello che possiamo per alleviare il peso.

È una situazione difficile, ma ci sono azioni che gli individui possono intraprendere per affrontare le circostanze e alleviare la sofferenza.

Siiii gentile con te stesso (e gli altri)

Vivere questa pandemia è difficile. Molti di noi non si sono mai trovati in questa situazione. Non abbiamo regole o esperienza o modelli a cui rivolgerci. Stiamo inventando le cose man mano che andiamo avanti. Potresti sentirti perso, confuso, ansioso e preoccupato. Lo stesso vale per tutti gli altri. Queste sono tutte emozioni del tutto normali. Permettiti questi sentimenti, abbi compassione e pazienza per le tue lotte.

Non cercare di allontanare i tuoi sentimenti difficili o costringerti a “pensare positivo”, che non è un meccanismo di coping sano, poiché nega la realtà della tua esperienza attuale. Tutte le emozioni sono OK, anche quelle difficili, e cercare di soffocarle e sostituirle con il “pensiero positivo” è un compito impossibile e malsano.

Gestisci i tuoi sentimenti

Trova un modo sicuro e controllato per riconoscere ed esprimere le tue emozioni difficili, per esempio scrivendo un diario o una lettera, parlando con un amico, facendo esercizio fisico o praticando yoga o meditazione. Se i tuoi sintomi sono gravi e interferiscono con la tua capacità di funzionare, contatta un professionista della salute mentale. Soprattutto, pensate a come rispondereste a un amico che sta lottando in questa situazione, e applicate la stessa compassione e lo stesso consiglio a voi stessi; poi rivolgetelo agli altri.

Siate realistici, abbassate le vostre aspettative

Non è realistico pensare di poter fare tutto: istruire i vostri figli, lavorare a tempo pieno da casa, mantenere una casa perfetta (pulita e ordinata) e prendersi cura di se stessi e degli altri. Gli svantaggi del perfezionismo sono ben noti.

Invece, prova a dare la priorità a una o due cose, e lascia scivolare un po’ le altre. Lascia l’insegnamento agli insegnanti e concentrati sull’essere genitore. Prenditi del tempo per la cura di te stesso. Ricorda a te stesso di non preoccuparti se lasci scivolare un po’ i progetti di lavoro, se il bucato e i piatti si accumulano per un po’ o se i bambini passano un po’ di tempo extra sullo schermo. Arriverai a tutto questo quando potrai. Concentrati sui tuoi punti ad alta priorità e non aspettarti troppo da te stesso.

Fai il meglio della situazione

Qui devi distinguere tra le cose che puoi controllare e quelle che non puoi. In particolare, sei totalmente in controllo della tua risposta alla situazione. Accettare le incertezze del futuro e allo stesso tempo identificare le aree della tua vita che puoi controllare è un buon punto di partenza.

Puoi uscire a fare una passeggiata all’aria fresca e al sole? Allora fatelo ogni giorno. Se i vostri figli sono più presenti ora senza la scuola e altre attività, potete cercare di coinvolgerli nelle faccende domestiche e insegnare loro a cucinare e a fare il bucato? Sei in grado di recuperare un po’ di sonno? La nostra società è così cronicamente priva di sonno, questa è una grande opportunità per ottenere un po ‘di riposo necessario, e i benefici sono miriadi.

Puoi pensare a come aiutare gli altri nel tuo quartiere? Fai del volontariato, se il tempo lo permette, con qualsiasi abilità tu abbia; i volontari sono più felici e possono anche vivere più a lungo.

Mantieni la tua routine

Riprendere sonno è fantastico, ma sarebbe meglio non dormire fino a mezzogiorno ogni giorno. Mantenete i vostri orari e le vostre routine come erano prima, con delle modifiche per adattarle alla vostra nuova routine. Abbiate orari fissi per lavorare, orari fissi per i pasti, attività e un orario relativamente regolare per andare a letto. Non bere molto più alcol del solito, e riduci se stai bevendo più di un paio di drink al giorno.

Mantieni la distanza fisica – non sociale – dagli altri

È facile diventare socialmente isolati quando ci viene consigliato di stare lontani dagli altri, specialmente per chi vive da solo. Fai uno sforzo speciale per tenerti in contatto con la famiglia, gli amici e i colleghi tramite e-mail, FaceTime, videoconferenze e semplici telefonate. Prendi appuntamento con i tuoi amici per incontrarti per una telefonata proprio come faresti per gli incontri di persona. Organizzate degli Zoom party e condividete del cibo o delle bevande con i vostri amici e raggiungeteli regolarmente. I benefici per la salute del supporto sociale sono molti.

Affidati a fonti affidabili per i fatti (e salta le scorie)

Scegli una o due fonti di informazioni di cui ti fidi, come Health Canada o fonti di notizie affidabili. Se i social media ti fanno sentire ansioso e arrabbiato, evita la minaccia del “contagio sociale” e prenditi una pausa. Ci sono molti effetti collaterali negativi del consumo di social media, quindi considerate di limitare il vostro tempo di scrolling a 20 minuti o giù di lì, una o due volte al giorno, o saltate del tutto i social media.

Possiamo imparare molto rallentando e prendendoci cura l’uno dell’altro. Una volta che questo passa, cogli l’opportunità di considerare attentamente ciò che vuoi davvero aggiungere di nuovo nella tua vita. Forse questo ritmo più lento non è una cosa così negativa. Forse tornare a “pieno ritmo” non è la scelta migliore per voi o per la nostra società. Prima di tuffarci di nuovo quando la società comincia a riaprire, dobbiamo contemplare con attenzione quali lezioni di vita possiamo portare via da questo tempo straordinario.