AFP

Circa 600 gatti stipati in casse di legno e destinati ai piatti nel sud della Cina sono stati salvati dai volontari della protezione animali dopo un incidente del camion, ha detto un volontario giovedì.

I volontari hanno tirato fuori i felini dal camion lunedì dopo l’incidente nella città centrale di Changsha, ha detto Xu Chenxin della Changsha Small Animal Protection Association. Circa altri 100 erano già morti.

Le immagini del salvataggio, che mostrano i volontari che scaricano le casse a tarda notte, sono state ampiamente condivise sui siti di social media cinesi.

Molti dei gatti, che erano bianchi e paffuti, erano scappati o morti dopo essere stati lasciati fuori al freddo per più di 24 ore. I gatti erano “chiaramente” destinati ad essere serviti come cibo nella Cina meridionale, ha detto Xu all’AFP.

“Era facile dire che erano destinati ad essere mangiati, guardando le casse si poteva dire che ai loro proprietari non importava se erano vivi o morti”, ha detto Xu.

“Quando sono arrivato, il camion era ammassato con più di 50 casse. I gatti avevano viaggiato per giorni, senza acqua o cibo, e l’odore era terribile”, ha aggiunto.

I gatti “si diceva che fossero diretti a ristoranti nella provincia di Guangdong” nel sud, ha riferito il quotidiano statale China Daily.

Il gruppo di volontari ha negoziato con uno degli autisti del camion per comprare gli animali per 10.000 yuan (1.600 dollari) e ora erano in attesa di adozione, ha detto Xu. “Abbiamo già avuto richieste da famiglie in tutta Changsha.”

Il salvataggio dei gatti non è il primo del suo genere in Cina. Un convoglio di camion che trasportava circa 500 cani da vendere come carne è stato fermato da attivisti su un’autostrada a Pechino nel 2011 e gli animali sono stati salvati.

I gatti non sono comunemente mangiati nella maggior parte della Cina, ma i ristoranti, in particolare nel sud, continuano a servire l’animale come cibo. Il paese non ha leggi per proteggere gli animali non in via di estinzione.

I gatti non sono comunemente mangiati in molte parti della Cina, ma i ristoranti continuano a servire l’animale come cibo.