Questo capitolo fornisce una panoramica dei funghi e delle alghe eucariotiche poiché entrambi questi gruppi condividono una gamma di morfologie, cioè da quelle filamentose a quelle cellulari. I funghi legano il suolo con la loro forma filamentosa, gli essudati e le interazioni trofiche con tutti gli altri gruppi di organismi del suolo. I funghi sono enormemente importanti nel ciclo del carbonio e dell’azoto a causa della loro capacità di degradare substrati complessi di origine vegetale, che rappresentano fino al 90% della produttività primaria netta nella maggior parte degli ecosistemi terrestri. Inoltre, le simbiosi solitamente mutualistiche, note come “micorrize”, tra molti funghi e le radici delle piante, così come le interazioni parassitarie che portano a molte malattie delle piante hanno enormi impatti sia in termini ecologici che economici. I margini temporaneamente o permanentemente umidi di fiumi, laghi e stagni e i substrati torbosi di torbiere e paludi ospitano molte alghe d’acqua dolce che non prosperano lontano dall’acqua. I diversi terreni dell’agricoltura temperata e tropicale, le praterie, le foreste, la tundra artica e alpina e persino i deserti ospitano anche una flora sorprendentemente varia e attiva di alghe eucariotiche e cianobatteri. Questo capitolo elabora la classificazione e le caratteristiche dei funghi e delle alghe eucariotiche insieme ai ruoli ecologici di questi gruppi nel suolo.