ero incinta di 25 settimane. Per i lettori che non sono attualmente incinta – questo è il secondo trimestre, a più di tre mesi dalla data di scadenza. Il bambino pesa circa un chilo e mezzo e non è assolutamente pronto per nascere. La mamma ha appena iniziato a sbattersi nella gravidanza ovvia e probabilmente non ha ancora comprato cose per il bambino, scelto un nome, o anche fatto un giro in ospedale, perché ha più di un terzo della gravidanza ancora da fare!

Improvvisamente ho iniziato a perdere liquido chiaro lungo la gamba. Ero così confusa – non poteva essere la rottura delle acque… ma il liquido continuava a sgorgare, così ho chiamato il numero verde per la gravidanza del mio ginecologo e l’infermiera mi ha detto di correre all’ospedale. Ho preso il mio portafoglio, mio marito e mio figlio e sono saltata in macchina. Una volta all’ospedale, mi hanno attaccato delle flebo, mi hanno infilato uno speculum e mi hanno messo su un’ambulanza per un altro ospedale.

Ecco cosa avrei voluto sapere quando sono salita in macchina. Se vi si sono appena rotte le acque e state cercando freneticamente su Google e vi siete imbattuti in questo articolo mentre qualcuno vi porta all’ospedale, spero che questo vi aiuti.

Andando all’ospedale, ho pianto. Pensavo che fosse praticamente finita, che siccome mi si erano rotte le acque, era una cosa sicura che avrei partorito entro un giorno o due e che il mio feto di 25 settimane non sarebbe sopravvissuto fuori dall’utero. Ho scoperto che mi sbagliavo su entrambi i fronti.

In effetti, si può andare per settimane o addirittura mesi senza partorire dopo la rottura delle acque! Chi lo sapeva?

Molte donne entrano in travaglio entro 48 ore dalla rottura anticipata delle acque (rottura prematura delle membrane). Ma gli antibiotici possono aiutare a ritardare il travaglio. Circa la metà delle persone arriva a 12 giorni. E circa un quarto supera le 6 settimane!

Ogni giorno che riesci a rimandare il travaglio aiuta il tuo bambino.

Inizialmente pensavo che i bambini nati nel secondo trimestre avessero maggiori probabilità di morire o, se sopravvivono, di avere disabilità significative. Questo è vero se si partorisce a 22 settimane, ma non è vero a 27. Ogni giorno che puoi tenere quel bambino dentro di te è meglio per il bambino.

Gli studi sono tutti d’accordo che la sopravvivenza e la salute a lungo termine migliorano con ogni settimana di età gestazionale. Per esempio, qui c’è uno studio sui bambini nati tra le 22 e le 28 settimane di gestazione nei primi anni 2000 che mostra che solo il 6% dei bambini di 22 settimane è sopravvissuto, mentre il 92% dei bambini nati a 28 settimane sì. Qui c’è uno studio che esamina i tassi di disabilità maggiori a cinque anni, ancora una volta mostrando che le cose migliorano ogni settimana da 22 a 27 settimane di gestazione.

Vai all’ospedale giusto.

Se sei meno di 32 settimane di gravidanza, hai bisogno di una NICU di livello III o IV. Chiama l’ospedale verso cui sei diretta e assicurati che sia quello che hanno. Se hanno solo il livello I o II, ti trasferiranno in un altro ospedale dopo il tuo arrivo. Solo che una volta che metti piede in ospedale, perdi molta libertà. L’ho imparato a mie spese. Anche se mio marito mi aveva portato all’ospedale, una volta che mi hanno detto che dovevo andare da un’altra parte, non ci hanno lasciato uscire e guidare fino a lì. Ora dovevo andare in ambulanza, il che ha richiesto più tempo e ci è costato migliaia di dollari. Abbiamo anche perso tempo con il primo ospedale facendo un mucchio di test che hanno appena rifatto nel nuovo ospedale.

Risparmiate tempo, denaro e mal di cuore chiamando prima e assicurandovi di andare in un ospedale con la giusta NICU.

(Una volta che il tuo bambino è nato ed è in terapia intensiva, controlla la mia lista di cose di cui avrai bisogno.)

Scopri la politica dell’ospedale sulla rianimazione e decidi cosa vuoi fare.

L’ospedale mi ha fatto subito delle iniezioni di corticosteroidi. Le iniezioni accelerano brevemente lo sviluppo dei polmoni del bambino e il loro effetto raggiunge l’apice circa 48 ore dopo che sono state fatte, e si esaurisce in circa una settimana. Se non partorisci entro una settimana, ti daranno un altro ciclo di iniezioni quando pensano che potresti andare in travaglio. Ma non daranno più di due cicli di iniezioni perché questo potrebbe avere effetti negativi. Quindi è un gioco delicato per cercare di anticipare il travaglio e dare le iniezioni almeno 2 giorni ma non più di 7 giorni in anticipo.

Dopo aver cercato gli esiti e aver visto che era ancora probabile che il bambino sarebbe morto o sarebbe stato gravemente disabile se nato prima delle 26 settimane, io e il mio compagno abbiamo deciso che sarebbe stato meglio lasciare che la natura facesse il suo corso se il bambino fosse nato prima delle 26 settimane (non pensavamo di dover rianimare). Poiché i risultati sono un po’ rischiosi prima delle 26 settimane, l’ospedale lascia che i genitori decidano se rianimare. Tuttavia, non ce l’hanno detto e ci hanno somministrato immediatamente corticosteroidi senza discutere. Se avessimo capito i tempi e le nostre decisioni di rianimazione, avremmo chiesto di sospendere gli steroidi fino a quando non avessi raggiunto le 26 settimane. Come è stato, ho fatto le iniezioni a 25 settimane e lui è nato a 27 settimane, dopo che i corticosteroidi avevano perso i loro benefici.

ASAP, la vostra famiglia dovrebbe chiedersi: Potremmo, dovremmo, dobbiamo rianimare se questo bambino nasce a X settimane? Poi prendere una decisione sulle iniezioni di corticosteroidi di conseguenza.

Queste erano le linee guida del mio ospedale sulla rianimazione in base alle settimane di gestazione.

• <22 settimane. Non rianimare.
• <23 settimane. Scoraggia fortemente la rianimazione.
• 23-24 settimane. Non rianimerà a meno che i genitori non lo richiedano.
• 25 settimane. Rianimerà a meno che i genitori non si oppongano.
• ≥26 settimane. Rianimerà anche su obiezione dei genitori.

Se siete così presto che non vorreste rianimare e il vostro ospedale vi lascerà fare questa chiamata, allora chiedete di sospendere i corticosteroidi fino ad arrivare a 48 ore dal momento in cui vorreste rianimare.

Non c’è molto che i medici possano fare per te.

L’ospedale è pieno di attrezzature ad alta tecnologia e di personale altamente qualificato e io sono stato agganciato a tutti i tipi di tubi e macchine che suonano. Sembra che tutto questo baccano diagnostico sia accompagnato da una serie altrettanto vertiginosa di opzioni di trattamento sfumate. Ma per tutta l’attrezzatura di fantasia e le fatture mediche alle stelle, c’è in realtà molto poco che la professione medica può fare quando le acque si rompono presto.

Il principale martello che i medici hanno è quello di far uscire il bambino più velocemente, sia inducendo il travaglio o mandandoti a fare un cesareo. Monitorano continuamente te e il bambino per prendere una decisione: dobbiamo far uscire il bambino adesso? I medici stanno raccogliendo un sacco di informazioni, ma alla fine, puoi contare su una mano le cose che possono effettivamente fare:

(Ricorda, io sono solo una persona che ha sperimentato questo e non ho alcuna formazione medica).

• Dare antibiotici attraverso una flebo al più presto dopo la rottura delle acque. Questo è fondamentale per prevenire l’infezione sia per voi che per il bambino, e può aiutare a ritardare il travaglio.
• Fate delle iniezioni di corticosteroidi, idealmente 48 ore prima che il bambino nasca. Due iniezioni, a distanza di 24 ore, possono aiutare i polmoni del bambino a svilupparsi un po’ di più prima della nascita. I miei medici mi hanno detto che il massimo beneficio arriva 48 ore dopo la prima iniezione, e che i benefici si esauriscono in gran parte una settimana dopo la prima iniezione. Se non vai in travaglio entro due settimane, ti daranno un altro giro (due iniezioni) quando pensano che ti stai avvicinando al travaglio.
• Dare solfato di magnesio attraverso una flebo per ritardare leggermente il travaglio e migliorare la salute del bambino.
• Indurre il travaglio o eseguire un cesareo per evitare che l’infezione abbia un impatto su di te o sul bambino. L’ospedale probabilmente monitorerà la vostra temperatura, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e il battito cardiaco del bambino continuamente o ogni poche ore, e probabilmente farà pressione sulla vostra pancia ogni giorno. Tutte queste cose stanno cercando di rilevare un’infezione. Se rilevano un’infezione, l’unica cosa che possono fare è far uscire il bambino prima che l’infezione si diffonda. Questo significa che indurranno il travaglio (se il bambino è a testa in giù e il rischio non è immediato) o eseguiranno un taglio cesareo (se il bambino non è in posizione o sentono che non possono aspettare che tu vada in travaglio).

La nascita prematura è abbastanza comune, ma per lo più misteriosa per la professione medica.

Circa 1 bambino su 10 negli Stati Uniti nasce prematuramente (prima delle 37 settimane). Questo non è niente. La nascita prematura è la più grande causa di morte dei bambini e la rottura prematura delle membrane (rottura delle acque in anticipo) è una delle ragioni principali delle nascite premature.

Ancora i medici e i ricercatori sanno molto poco su cosa causa la rottura delle acque, o su come fermarla. Le due grandi teorie che i miei medici mi hanno spiegato sono che qualcosa non va nel sacco vitellino fin dall’inizio, quindi era solo una questione di tempo prima che si rompesse, o che un’infezione all’inizio della gravidanza lo indebolisce.

Tuttavia, quando ho avuto due infezioni all’inizio della gravidanza, i miei medici erano totalmente indifferenti. Se l’infezione può causare la rottura precoce delle acque, e la rottura precoce delle acque è fondamentalmente una catastrofe per la gravidanza, i medici non dovrebbero iniettare una certa urgenza nel trattare le infezioni nelle loro pazienti incinte?

Nessuno si aspetta che le sue acque si rompano precocemente

Oppure, immagino che le persone che portano gemelli lo facciano, o con altri fattori di rischio. Ma io di sicuro non l’ho fatto. Non avevo fattori di rischio. Il mio primo figlio è andato ben oltre la data prevista. All’inizio ero in completo shock e negazione. Se succede a voi, spero che questo articolo vi aiuti.