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Gli adolescenti in crescita tendono ad aumentare di peso gradualmente. È necessario avere un aumento di peso sano, ma un accumulo eccessivo di calorie potrebbe essere preoccupante. Anche un aumento improvviso del loro peso potrebbe non essere normale.

Una cattiva alimentazione e uno stile di vita inattivo sono le ragioni più comuni per un eccessivo aumento di peso negli adolescenti. A volte, potrebbero essere i cambiamenti ormonali durante la pubertà, e in alcuni casi, una condizione medica sottostante.

Sebbene sia necessario controllare l’eccessivo aumento di peso negli adolescenti, non dovrebbero morire di fame per limitare il normale aumento di peso che è necessario per il loro sviluppo sano.

In questo post di MomJunction, vi diciamo l’aumento di peso ideale negli adolescenti, le cinque principali ragioni per l’aumento di peso in eccesso e cosa dovrebbero fare per mantenere un peso sano.

Quale dovrebbe essere il peso ideale degli adolescenti?

Per determinare il peso ideale dell’adolescente, è necessario considerare diversi fattori oltre alla loro età.

• Il Centro americano per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e l’Accademia americana di pediatria raccomandano l’uso del calcolatore BMI per determinare se un adolescente ha un peso normale, è in sovrappeso o obeso (1).
• Il calcolatore BMI considera l’altezza e l’età dell’adolescente nel determinare la sua soglia di peso.
• Il BMI per gli adolescenti è interpretato in modo diverso, ed è per questo che si dovrebbe fare riferimento a una tabella BMI, come quella sviluppata dal CDC, standardizzata per i bambini.
• Il CDC dice: “Poiché ci sono cambiamenti nel peso e nell’altezza con l’età, così come la loro relazione con il grasso corporeo, i livelli di BMI tra i bambini e gli adolescenti devono essere espressi rispetto ad altri bambini dello stesso sesso ed età (2)”. Pertanto, il peso di un adolescente viene valutato rispetto ad altri adolescenti e viene assegnato come percentile.
• Il minimo è il 5° percentile, e il massimo è il 95° percentile. Quando l’IMC dell’adolescente è uguale o superiore al 95° percentile, è considerato obeso poiché significa che il peso dell’adolescente è superiore al 95% degli adolescenti.

In definitiva, il punteggio dell’IMC dell’adolescente sulla tabella dei percentili determinerà se ha un peso sano o no.

Tabella del percentile dell’IMC e stato del peso

Fonte: US Centers for Disease Control and Prevention

BMI Calculation and CDC Charts

Puoi calcolare il BMI dell’adolescente usando la seguente formula:

• Peso (kg)/ (Altezza in metri x Altezza in metri)
• (Peso (lb) x 703)/ (Altezza in pollici x Altezza in pollici)

Arrotonda il numero ad una cifra decimale. Per esempio, 22.554 diventa 22.5.

Puoi calcolare il BMI di tuo figlio e tracciarlo sul grafico direttamente a casa:

CDC BMI Chart For Boys

CDC BMI Chart For Girls

Che cosa causa l’aumento eccessivo di peso negli adolescenti?

Ecco alcune ragioni che contribuiscono all’aumento di peso in eccesso negli adolescenti (3).

Mangiare cibo non sano

• Gli spuntini malsani tra i pasti possono accumulare calorie in eccesso che causano un aumento di peso. Questo è particolarmente comune quando gli adolescenti si sentono “annoiati” e vanno di tanto in tanto in cucina o nel frigorifero in cerca di cibo che li faccia sentire meglio.
• Gli adolescenti possono aumentare di peso se mangiano fast food ad alto contenuto calorico e con pochi nutrienti anche se hanno una dieta nutriente a casa.
• L’accesso al cibo spazzatura combinato con la libertà che la loro paghetta dà loro può anche portare a costruire abitudini alimentari non sane. L’abbuffata regolare di fast food e cibi elaborati può portare ad un aumento di peso.

Attività fisica insufficiente

• L’adolescente ha bisogno di fare un adeguato esercizio fisico per rimanere in buona salute. Quando un adolescente non ha attività fisica, allora invariabilmente aumenta di peso.
• I bambini che non mangiano cibo spazzatura possono anche essere a rischio di mettere su peso eccessivo se non fanno alcun esercizio.
• Gli adolescenti bruciano meno calorie quando sono a riposo, secondo uno studio (4). Lo studio ha notato che i quindicenni bruciano da 400 a 500 calorie in meno al giorno quando sono a riposo, rispetto a quanto facevano all’età di dieci anni.

Pubertà

• La sola pubertà può non causare un aumento di peso significativo. Tuttavia, lo scatto di crescita tende a causare un aumento della fame, che può accelerare l’aumento di peso negli adolescenti che mangiano in eccesso e non fanno abbastanza attività fisica.
• I bambini nella prima adolescenza (dai 13 ai 14 anni) è probabile che aumentino di peso naturalmente come risultato dei cambiamenti ormonali durante la pubertà. L’aumento di peso può essere più importante tra le ragazze (5).
• Il bambino può guadagnare circa 6,5 libbre (3 chilogrammi) in un anno dopo la pubertà (6).

Motivi psicologici

• I cambiamenti nel corpo rendono gli adolescenti molto coscienti di sé e sensibili alla loro figura. Possono confrontarsi inutilmente con i loro coetanei ed essere sotto pressione per avere il “corpo ideale” (7). L’insoddisfazione di non avere un corpo perfetto può portare alla depressione, che a sua volta potrebbe portare ad abitudini alimentari malsane, e quindi all’aumento di peso (8).
• Alcuni adolescenti hanno l’opinione errata di essere grassi anche quando non lo sono. A lungo andare, questo potrebbe portare al rafforzamento di questa convinzione. Alcuni esperti affermano che la convinzione costante di un adolescente di essere grasso può portarlo a guadagnare peso in eccesso (9).
• Lo stress è anche collegato all’aumento di peso. La ricerca suggerisce che lo stress e la depressione possono portare a un maggiore consumo di cibi zuccherati e ricchi di grassi (10). È molto probabile che il cibo funzioni come meccanismo di coping per alleviare i sentimenti di depressione e stress cronico.

Motivi di salute

• L’ipotiroidismo è una condizione in cui la ghiandola tiroidea diventa sottoattiva e produce meno ormone tiroideo, uno dei sintomi è un aumento di peso (11). L’adolescente è anche probabile che si senta stanco e affaticato per la maggior parte del tempo. Questo è più comune nelle ragazze, in particolare se qualche altra donna nella famiglia ha una malattia della tiroide.
• La sindrome di Cushing è una rara condizione medica che fa sì che il corpo produca un eccesso di cortisolo, che è l’ormone dello stress prodotto dalle ghiandole surrenali (una ghiandola che si trova sopra ogni rene). Uno dei sintomi significativi della condizione è l’aumento di peso. L’accumulo di grasso intorno alla base del collo è un altro sintomo. I bambini con la sindrome di Cushing tendono a diventare obesi e anche a crescere lentamente (12).
• Alcuni farmaci possono anche portare ad un aumento di peso eccessivo a causa dei composti in essi contenuti. A volte, i farmaci possono causare complicazioni che, a loro volta, portano ad un aumento di peso. Un esempio sono i glucocorticoidi, che è un tipo di ormone steroideo comunemente usato nel trattamento di disturbi del sistema immunitario come l’asma e il lupus. L’uso a lungo termine di glucocorticoidi può causare la sindrome di Cushing, che a sua volta porta all’aumento di peso.

L’eccessivo aumento di peso può essere controllato attraverso cambiamenti nello stile di vita e nella dieta. Ma se questo non aiuta, potrebbe essere necessario consultare un medico professionista.

Quando preoccuparsi dell’aumento di peso?

Consultate un medico per l’aumento di peso del vostro adolescente se:

• Il bambino ha un aumento di peso estremo oltre i 16 anni di età e anche verso la fine degli anni dell’adolescenza (2) (4).
• Senti che l’adolescente sta aumentando di peso a causa di abbuffate, che a loro volta possono essere state causate dalla pressione costante dei pari, da problemi di immagine corporea, o da qualche altra questione che li sta stressando.
• L’aumento di peso sembra essere iniziato dopo che al ragazzo sono state prescritte medicine. In tal caso, parlane con il medico.
• Il corpo sviluppa depositi anormalmente alti di grasso intorno al collo, al viso e all’addome. La pelle dell’addome presenta smagliature rosa-rossastre (questi sono i sintomi della sindrome di Cushing).
• Il bambino appare anche stanco, spento e si lamenta di dolori muscolari.

Come genitore, puoi essere in grado di vedere che qualcosa non va nel peso, nel comportamento e nelle abitudini alimentari del bambino. Essere attenti ai cambiamenti e tenere traccia del peso del bambino e della sua salute generale può aiutarvi ad affrontarli meglio.

Se siete attenti a qualsiasi cambiamento improvviso o anomalo e agite immediatamente, l’aumento di peso può essere controllato prima. Se non siete in grado di aiutare il vostro adolescente a gestire meglio il peso, allora cercate un parere medico e l’aiuto di un nutrizionista per affrontare la vera ragione dell’aumento di peso. In ogni momento, siate consapevoli dell’IMC corretto dell’adolescente e cercate qualsiasi cambiamento nei suoi modelli alimentari e intervenite in tempo per prevenire l’aumento di peso in eccesso.

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