1. Dimenticarsene. Tecnicamente parlando, questo non sarebbe classificato come “procrastinazione” perché lo studente non sta resistendo al suo lavoro – semplicemente non si rende conto di avere del lavoro! Ma questa è sicuramente una causa comune di lasciare le cose fino all’ultimo minuto. Questo è diventato una sfida ancora più grande con l’apprendimento online perché ci sono così tante informazioni pubblicate in così tanti posti diversi che è facile perdere qualcosa. E per gli studenti in classi asincrone, gli insegnanti non sono in grado di dare agli studenti dei promemoria verbali poiché non li vedono faccia a faccia. Quindi, specialmente se gli studenti non hanno una loro agenda, un calendario, una lista di cose da fare, o un sistema di promemoria impostato per assicurarsi di consegnare le cose in tempo, è facile dimenticare i compiti che non sono stati ancora consegnati… o dimenticare se hanno finito e consegnato i compiti o meno.

2. Mancanza di chiarezza sul risultato desiderato. Quando gli studenti sono confusi da un compito, o non sanno esattamente cosa ci si aspetta da loro, spesso rimandano il compito nella speranza di capirlo meglio più tardi. Questo è particolarmente problematico per gli studenti che sono a disagio con l’incertezza o le situazioni sconosciute. Sfortunatamente, quando lo guardano la sera prima della scadenza, di solito non hanno più informazioni di prima e non hanno più tempo per chiedere chiarimenti al loro insegnante. Questo diventa ancora più un problema con l’apprendimento online, quando gli studenti non sono in grado di comunicare con gli insegnanti con la stessa frequenza e facilità con cui possono vederli in classe ogni giorno. Quindi, se sono incerti su come affrontare un compito, possono finire per rimandarlo all’infinito e non completarlo mai.

3. Stime di tempo ottimistiche. L’ottimismo è una qualità meravigliosa… nella maggior parte delle situazioni. Ma quando si tratta di stimare quanto tempo ci vorrà per completare un compito, le stime ottimistiche del tempo possono creare grossi problemi. Gli studenti comunemente sovrastimano la quantità di tempo che hanno a disposizione per completare i compiti, e sottostimano la quantità di tempo che ci vorrà per completarli. Di conseguenza, non si lasciano abbastanza tempo per completare il lavoro. Quando agli studenti vengono dati dei compiti di persona, vedere il foglio di lavoro o il compito stesso darà loro spesso un’idea di quanto sarà complesso… ma quando il lavoro viene dato online, spesso non sapranno davvero di cosa si tratta finché non cliccheranno sull’allegato per iniziare a lavorarci. Così, è facile supporre che i compiti saranno più veloci o più facili di quanto non siano in realtà.

4. Mancanza di urgenza. Quando le scadenze sembrano essere troppo lontane nel futuro, può essere difficile per gli studenti sentire la pressione di iniziare a lavorare sui compiti perché sembra che abbiano ancora molto tempo per completarli. Durante l’apprendimento online, molte scadenze sono state estese per necessità; il lavoro che sarebbe tipicamente da consegnare all’inizio della lezione è ora da consegnare alle 23:59, e il lavoro è spesso assegnato in “moduli” settimanali con diversi compiti che sono tutti da consegnare alla fine della settimana – spesso il venerdì o la domenica. Questa mancanza di urgenza può essere aggravata quando gli insegnanti non fanno rispettare le scadenze e permettono agli studenti di consegnare il lavoro in ritardo senza alcuna penalità. Così tanti studenti hanno avuto il lavoro mancante a causa di circostanze attenuanti durante l’apprendimento online, è stato particolarmente impegnativo per gli insegnanti far rispettare le conseguenze per il lavoro in ritardo… che ha ulteriormente diminuito il senso di urgenza per molti studenti che sanno che avranno ancora una possibilità di presentare il loro lavoro anche dopo che la scadenza è passata.

5. Non sapere da dove cominciare. Quando gli studenti sono sopraffatti da quanto devono fare e non sanno da dove cominciare, spesso rimandano il lavoro fino a quando è così vicino alla scadenza che la loro preoccupazione di non sapere il posto “giusto” per iniziare è messa in ombra dalla loro paura di non avere abbastanza tempo per completare il lavoro. Con l’apprendimento online, c’è meno tempo disponibile in classe per gli insegnanti per istruire gli studenti sui concetti che stanno imparando, e un corrispondente aumento del volume di compiti che gli studenti devono svolgere in modo indipendente. Questo ha portato molti studenti a sentirsi sopraffatti e ad avere difficoltà a capire da dove iniziare… specialmente se sono indietro e hanno molti compiti di recupero da completare oltre al loro lavoro attuale.

6. Mancanza di struttura. Mentre molti più studenti hanno lezioni dal vivo che devono frequentare rispetto a quando abbiamo iniziato l’apprendimento online l’anno scorso, molte scuole medie e superiori hanno ancora “giorni asincroni” durante la settimana in cui non hanno alcun incontro dal vivo in programma e sono invece dotati di compiti da completare nel proprio tempo. E molti corsi universitari sono ancora interamente asincroni, senza lezioni dal vivo – solo lezioni preregistrate che gli studenti possono guardare nel loro tempo libero. Questa mancanza di struttura può rendere molto difficile per gli studenti concentrarsi sul fare le cose, e resistere alla tentazione di rimandare il lavoro a più tardi.

7. Distrazioni. Molto del tempo che gli studenti passano nella loro stanza a “fare i compiti” è in realtà speso a farsi distrarre da altre cose. Questo può accadere consapevolmente, se gli studenti cercano attivamente le distrazioni nel tentativo di evitare di fare il loro lavoro, o inconsciamente se gli studenti rispondono impulsivamente alle distrazioni nel loro ambiente interno o esterno senza fermarsi a capire cosa sta succedendo. Quando gli studenti stanno imparando da casa, sono spesso circondati da più distrazioni e hanno più libertà di perseguirle nel momento, entrambi i quali rendono più difficile resistere a questa tentazione di procrastinare.

8. Sopraffazione. Quando un compito sembra molto complesso o richiede molto tempo, anche solo pensarci può sembrare spaventoso e stressante. Così, gli studenti spesso cadono nella trappola di rimandare. Sfortunatamente, questo alla fine si ritorce contro quando alla fine iniziano il progetto… perché ora la difficoltà intrinseca del progetto è aggravata dal fatto che non hanno abbastanza tempo per completarlo. Quindi, finiscono per avere molto più stress di quello che avrebbero avuto se avessero iniziato prima. Quando i compiti sono pubblicati online e gli insegnanti non hanno la possibilità di spiegarli di persona, questo aumenta le possibilità che gli studenti si sentano sopraffatti dai compiti e tendano ad evitarli.

9. Perfezionismo/paura del fallimento. Gli studenti preoccupati di rendere i loro progetti “perfetti”, nervosi di fare errori o di “incasinarli”, o spaventati dalle critiche, sono spesso così preoccupati di fare i compiti in modo errato che li rimanderanno per evitare l’ansia che provano quando cercano di lavorare al progetto. Questo può portare al comportamento apparentemente irrazionale di evitare il progetto ancora di più con l’avvicinarsi della scadenza (perché è sempre meno probabile che siano in grado di fare un buon lavoro)… finché, alla fine, sono così vicini alla scadenza che produrre un compito ideale non è più possibile, e le loro uniche opzioni sono fare un lavoro imperfetto o non consegnare nulla. Con meno opportunità di chiedere all’insegnante un feedback lungo il percorso o di fare domande chiarificatrici per assicurarsi di essere sulla strada giusta, questa paura del fallimento è diventata più grave nel mondo dell’apprendimento online.

10. Difficoltà a regolare le emozioni. Studi recenti hanno suggerito che la procrastinazione è meno un problema di gestione del tempo di quanto si credesse una volta, e più una difficoltà di regolazione delle emozioni. Gli studenti che si sentono annoiati, stanchi, frustrati o nervosi quando lavorano sui compiti, spesso perseguono una strategia per cercare di sentirsi meglio nel breve termine, minimizzando il compito (“non è un grosso problema; non influenzerà comunque il mio voto”) e distraendosi con attività divertenti e gratificanti per migliorare il loro umore. Con più studenti che si sentono isolati, depressi e ansiosi a causa di COVID, questa tentazione di impegnarsi nella “procrastinazione riparatrice dell’umore” è diventata ancora più difficile da resistere che mai.

11. Troppi impegni. Se uno studente ha così tante attività programmate e così poco tempo libero che la sua vita sembra una serie infinita di obblighi e faccende, con poco o nessun tempo libero, può usare la procrastinazione come metodo per creare artificialmente “tempo libero” per se stesso. Sfortunatamente, questo tipo di “tempo libero” di solito non è molto soddisfacente perché è anche accompagnato da un senso di colpa per aver evitato le cose su cui “dovrebbero” lavorare. Questo è un fattore che in realtà è diventato meno problematico per molti studenti durante l’anno scorso, perché molti impegni doposcuola sono stati cancellati. Così, molti studenti che prima avevano troppi impegni hanno avuto molto più tempo libero a disposizione rispetto al passato. Tuttavia, se erano abituati ad essere molto occupati e non avevano sviluppato la capacità di fare buon uso del loro tempo libero, alcuni di questi studenti stanno ancora procrastinando quest’anno… ma per ragioni diverse (#3 e 6).

12. Resistenza. Gli studenti a volte procrastinano come una forma di ribellione quando vedono il lavoro come qualcosa che viene loro “imposto” dagli insegnanti o dai genitori. La procrastinazione diventa il loro modo di resistere a questa autorità. Quando gli studenti pensano ai compiti come qualcosa che “devono” fare, il lavoro scolastico diventa un lavoro di routine piuttosto che una scelta e sono più tentati di procrastinare per mostrare alle figure di autorità che “non potete costringermi a farlo”. Questo è stato più di una sfida quest’anno per gli studenti che sentono che i loro insegnanti stanno dando loro più compiti “impegnativi” da completare, o che si sentono meno legati ai loro insegnanti o genitori rispetto a prima del passaggio all’apprendimento online.