Lo spettacolo del 20 marzo al Birchmere è stato rinviato.

Con una lunga lista di successi tra cui “Because The Night”, “These are the Days”, “Jealousy”, “Like the Weather” e “More than This”, i 10.000 Maniacs hanno molto da festeggiare mentre intraprendono un nuovo tour nel 2020 che farà tappa al Birchmere il 20 marzo.

Originariamente formati a Jamestown, N.Y. nel 1981 dagli amici di lunga data Steven Gustafson, Chet Cardinale, Robert Buck, Teri Newhouse e Dennis Drew, le cose decollarono davvero quando la diciassettenne Natalie Merchant fu invitata a cantare un po’ con la band, chiamata Still Life all’epoca, e alla fine prese il posto di cantante principale.

Finalmente, il nome 10,000 Maniacs prese e il gruppo ebbe il suo primo successo con una cover di “Peace Train” di Cat Stevens. Nel 1993, i 10.000 Maniacs si stavano facendo una grande reputazione nel mondo della musica, suonando anche al MTV Inaugural Ball per il presidente Clinton, ma poi la Merchant annunciò che stava lasciando per perseguire una carriera da solista. Mary Ramsey è subentrata come nuova cantante e ora sta festeggiando 25 anni in quel ruolo.

Oltre a Ramsey, Gustafson (al basso) e Drew (tastiere), la formazione di oggi include il batterista di lunga data Jerry Augustyniak, il chitarrista Jeff Erickson e il chitarrista John Lombardo.

Di recente mi sono seduto con Gustafson per parlare della storia della band, del futuro e del prossimo concerto al Birchmere.

Loria: Avete avuto alcuni cambiamenti nella formazione negli anni, ma tu sei una delle costanti dall’inizio. Cosa ti fa tornare anno dopo anno?

Gustafson: Ho sempre detto agli altri membri, continuerò a farlo finché ci divertiremo e pagheremo le bollette. Sono diventato dipendente da questo quando ero in terza elementare e ho fatto una recita. Quando la gente applaude a quello che stai facendo, ti fa sentire davvero bene. Amo questo e tutti noi lo amiamo.

Loria: Come sono stati i primi giorni della band? Come avete iniziato?

Gustafson: Ricordo una notte in cui io e Dennis eravamo in un bar intorno al 1977, subito dopo che i Ramones avevano suonato a Jamestown, e ci fu questa specie di esplosione punk. Spuntavano band che suonavano cover di questi gruppi punk e si sviluppò una scena davvero bella. C’era sempre una folla di donne e le band ricevevano drink gratis, e io mi rivolsi a Dennis e dissi: “Dobbiamo fondare una band! Non eravamo grandi musicisti all’epoca, e quella prima volta che suonammo avevamo paura, infatti davamo quasi le spalle al pubblico perché eravamo imbarazzati.

Loria: Cosa è successo?

Gustafson: Abbiamo avuto una discussione con il proprietario del bar dopo lo spettacolo e siamo stati buttati fuori e abbiamo pensato che fosse la cosa più bella del mondo. Dopo questo, abbiamo scritto cinque canzoni e volevamo registrarle, così siamo diventati il progetto dell’ultimo anno di un ragazzo del college. Poi volevamo andare in tour, così abbiamo comprato un bus vecchia scuola e abbiamo iniziato a prenotare spettacoli. Era avventuroso e divertente e abbiamo iniziato a spingere dolcemente in avanti. Alla fine del 1984 abbiamo firmato il nostro primo contratto discografico.

Loria: Quale pensi sia il segreto per avere questo successo duraturo? Perché la gente viene ancora a vedere i 10.000 Maniacs?

Gustafson: Si comincia con buone canzoni. Abbiamo iniziato quando c’era MTV, quindi ne abbiamo beneficiato anche se eravamo riluttanti ad impegnarci completamente. Non suonavamo come qualsiasi altra band, e avevamo una meravigliosa paroliera in Natalie Merchant ed era abbastanza unica. Ci siamo evoluti in musicisti piuttosto bravi e suoniamo ora meglio di quanto abbiamo mai fatto. Inoltre, il nostro pubblico è cresciuto con noi, e gli piace uscire e sedersi in comodi club e vedere le loro band preferite da vicino. Non sembriamo disinteressati quando siamo sul palco. Ci divertiamo in quello che facciamo e penso che alla gente piaccia vederlo.

Loria: Cosa può aspettarsi chi esce dallo show?

Gustafson: Abbiamo intenzione di suonare almeno una canzone da ogni album che abbiamo pubblicato e forse raccontare qualche storia su come alcuni dei membri della band sono arrivati dove siamo, e qualche storia divertente sul nostro passato. Faremo ballare la gente e ci divertiremo. Loria: È passato un po’ di tempo da quando abbiamo sentito nuova musica dalla band. Qual è il piano per il futuro? Possiamo aspettarci qualche nuovo brano nel 2020?

Gustafson: La nostra più grande sfida con questa band è gestire il nostro tempo insieme perché alcuni dei membri vivono a Buffalo, 70 miglia a nord di Jamestown. L’industria discografica è cambiata, e la maggior parte delle nostre entrate provengono dai concerti, quindi dobbiamo trovare il tempo per staccare dalla strada e registrare, e questa è una sfida. Abbiamo un paio di dozzine di canzoni memorizzate in un computer e abbiamo messo giù alcune tracce per altre canzoni, e stiamo discutendo quale approccio adottare. Abbiamo materiale, dobbiamo appena fare quella spinta, ma accadrà .

10.000 Maniacs giocano il Birchmere al 7:30 P.m., 20 marzo. Biglietti: $55. Per ulteriori informazioni, visitare www.birchmere.com.

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