Può essere un piccolo paese, ma la Costa Rica è uno dei più grandi parchi giochi naturali del mondo. Confinante tra Nicaragua e Panama, la Costa Rica vanta la più grande densità di flora e fauna del mondo, oltre a un terreno vario di montagne, valli, foreste, vulcani, spiagge, laghi e fiumi. Una panoramica dei migliori posti da visitare in Costa Rica:

10. Tamarindo

Il sole tutto l’anno, i panorami mozzafiato, l’atmosfera rilassata e la vicinanza ai parchi nazionali rendono Tamarindo una destinazione popolare per vacanze in famiglia e avventure ecologiche. Situata sulla costa pacifica del Costa Rica, Tamarindo è una delle città balneari più sviluppate e accessibili della regione, con strade asfaltate e molte strutture turistiche.

A meno di un’ora dalla città di Liberia, Tamarindo è un piccolo paradiso tropicale che può essere facilmente esplorato a piedi, in taxi, auto a noleggio e scooter. L’attrazione principale di Tamarindo è la sua spiaggia tentacolare dove i visitatori possono godere di una vasta gamma di attività dal nuoto al surf, kayak, vela, snorkeling, immersioni, windsurf e crociere in barca. Con le acque profonde che pullulano di dentici, marlin, cernie, tonni e altri pesci da trofeo, Tamarindo è una mecca della pesca sportiva con flotte di prima qualità e ampie operazioni. I golfisti si diletteranno nei campi da golf di classe mondiale di Tamarindo.

Con la vicinanza alla foresta pluviale, i visitatori possono godere di avventure come il trekking nella giungla, tour ATV, equitazione e rafting. Sede di uno dei santuari più importanti del paese per la nidificazione delle tartarughe marine, il vicino Parco Nazionale Marino Las Baulas è anche un luogo ideale per escursioni, birdwatching e osservazione della fauna selvatica.

9. San Jose

Circondata da valli e montagne verdeggianti, la capitale e più grande città del Costa Rica, San Jose, è una città moderna, completa di alloggi, negozi, ristoranti, vita notturna, arte e cultura. Facilmente esplorabile a piedi, in taxi e in autobus, la vibrante città occupa un altopiano nel centro geografico del paese, rendendola un’ottima base per esplorare altre destinazioni in Costa Rica.

Un mix attraente di architettura storica spagnola e moderna, l’affollato centro della città è sede di punti di riferimento, edifici governativi, luoghi culturali e traffico rumoroso. San Jose ospita una serie di musei che offrono un’introduzione alla storia, alla cultura, all’arte e alla fauna del paese. San Jose vanta anche una serie di centri di arti dello spettacolo e teatri che presentano concerti, danze e drammi tutto l’anno, tra cui il Teatro Nazionale, che è ammirato come una delle attrazioni architettoniche più impressionanti del paese. I turisti possono anche godersi i colorati mercati di San Jose per i souvenir e il San Pedro Mall, uno dei più grandi centri commerciali dell’America Centrale.

Rilassamento e ricreazione all’aperto si possono trovare tra le affascinanti piazze della città, spazi verdi e parchi pubblici che presentano giardini, laghi, aree sportive e opere artistiche. Alcuni dei più popolari sono il Parco Nazionale, il Parco Centrale di San José e il Parco Metropolitano La Sabana. Lo Zoo Simon Bolivar è un buon posto per tutta la famiglia per vedere le specie animali del Costa Rica e di tutto il mondo. Parco Nazionale Chirripo

Su tre province di Limón, Cartago e San Jose nel sud del Costa Rica, il Parco Nazionale Chirripo protegge una diversità di habitat e di specie selvatiche, rendendolo un tesoro per ecoturisti e amanti della natura. Chiamato come la montagna più alta del paese, Cerro Chirripó, il parco nazionale presenta una combinazione di altipiani montani senza alberi, felci, paludi, foreste pluviali lussureggianti e laghi glaciali che sono tutti sede di un’abbondanza di flora e fauna.

Alcune delle attrazioni più importanti del parco nazionale includono il Parco Internazionale La Amistad Cloudforest, Rabbit Valley, Monte Sin Fe e Cerro Terbi, tutte gemme naturali con viste mozzafiato. Sentieri ben segnalati conducono in tutto il parco, presentando opportunità per ammirare i diversi paesaggi e avvistare scimmie, iguane e uccelli rari come il quetzal. Le temperature notturne fredde e un viaggio di 3 giorni devono essere attesi da coloro che desiderano salire alla cima della montagna.

Il parco nazionale è anche uno dei pochi posti in Costa Rica che è piacevole per l’arrampicata tecnica su roccia. Le stazioni dei ranger sono disponibili in diverse località del parco, offrendo campeggio, alloggio rustico e informazioni ai visitatori. Chirripo può essere raggiunto dalla città di San Isidro de El General.

7. Rincon de la Vieja

Situato nella regione del Pacifico settentrionale della Costa Rica, il Parco Nazionale Rincon de la Vieja prende il nome dalla sua attrazione principale, un grande vulcano fumante. Intriganti caratteristiche naturali come crateri, bocche di vapore, pozzi di fango gorgogliante e sorgenti calde, nonché una straordinaria quantità di piante e animali selvatici rendono questo parco nazionale una destinazione popolare.

Dintorni del vulcano sono numerosi ettari di sentieri che portano attraverso la vegetazione boschiva e la foresta nuvolosa per rivelare scene spettacolari come cascate mozzafiato, crateri vulcanici, calderoni di fango e pianure piene di orchidee viola. Il sentiero più popolare, Las Pailas, è un breve percorso a circuito ideale per tutti i livelli di esperienza e conduce a fumarole fumanti e pentole di fango bollente. Un altro sentiero, il Sendero Cangreja, porta gli escursionisti alle cascate più acclamate del parco, le Hidden Waterfalls, che cadono in deliziose lagune e piscine naturali. Gli escursionisti più esperti che desiderano una sfida più impegnativa possono intraprendere un’escursione di otto ore andata e ritorno fino al cratere sulla cima del vulcano.

Oltre alle escursioni, i visitatori del parco possono godere di altre attività come il campeggio, i tour a baldacchino, l’equitazione, il tubing in acque bianche, l’immersione in sorgenti calde e l’avvistamento di alcune delle molte specie di animali selvatici che includono pappagalli, tucani, bradipi a due dita e scimmie urlatrici. Un’altra esperienza che può interessare alcuni è l’opportunità di soggiornare in uno dei numerosi ranch del parco, dove si può partecipare alle faccende quotidiane, come pascolare il bestiame e occuparsi dei cavalli. La maggior parte dei visitatori accede al parco nazionale con auto a noleggio, taxi e autobus dalla vicina città di Liberia.

6. Parco Nazionale del Corcovado

Considerato da molti come il gioiello della corona del sistema dei parchi nazionali del Costa Rica, il Parco Nazionale del Corcovado è così pieno di eccellenti opportunità per la fauna selvatica, che è un luogo che può garantire molti avvistamenti. Situato nella penisola di Osa nel sud-ovest del Costa Rica, il Parco Nazionale Corcovado ospita diversi ecosistemi principali che includono paludi di mangrovie, foreste pluviali, foreste di palme e foreste di nuvole, oltre a spiagge e habitat costieri.

Con diversi sentieri che si snodano in tutto il parco, i visitatori hanno più possibilità di vedere alcune delle specie più elusive e rare del Costa Rica, come scimmie scoiattolo dalla schiena rossa, giaguari, aquile arpie, pecari dalle labbra bianche e tapiri di Baird. È anche possibile vedere ocelot, puma, bradipi, coatis, scimmie (urlatrici, ragno e cappuccino dalla faccia bianca), rane velenose, rane di vetro e numerose specie di uccelli. Una passeggiata lungo la spiaggia può regalare scorci di tartarughe marine, granchi eremiti, pellicani e are scarlatte che volano sopra la testa. Oltre alla ricchezza della fauna selvatica, i sentieri escursionistici offrono ai visitatori l’opportunità di osservare interessanti formazioni rocciose, piante esotiche e belle cascate. Andare in canoa sul fiume è un altro modo divertente per sperimentare la biodiversità del parco.

L’accesso al Parco Nazionale del Corcovado avviene attraverso la città più vicina, Puerto Jimenez, dove i visitatori possono organizzare tour, noleggiare biciclette, cavalli, veicoli 4WD, o optare per un viaggio in autobus. Corcovado ha anche quattro stazioni di ranger che forniscono alloggio, cibo e campeggio.

5. Parco Nazionale Tortuguero

Nonostante la sua posizione remota nel nord-est del Costa Rica e l’accesso solo in barca o in aereo, il Parco Nazionale Tortuguero è uno dei parchi nazionali più visitati del paese. Uno dei più importanti santuari di tartarughe dei Caraibi occidentali, l’attrazione principale del parco sono le tartarughe marine che nidificano e si schiudono sulla spiaggia.

A causa del suo clima umido e tropicale, il Parco Nazionale Tortuguero favorisce un ricco ambiente di foresta pluviale, zone umide, mangrovie, spiagge, canali e lagune che pullulano di specie di piante e animali selvatici, rendendolo un paradiso per gli amanti della natura. L’attività più popolare qui è una passeggiata guidata sulla spiaggia per avvistare le tartarughe madri che nidificano e i piccoli che corrono verso il mare. Il periodo migliore per vedere le tartarughe verdi e le tartarughe embricate è tra luglio e ottobre, mentre la stagione della nidificazione delle tartarughe di cuoio è da febbraio ad aprile.

Tuttavia, le tartarughe non sono l’unica attrazione del parco. I visitatori possono fare gite in barca o andare in canoa attraverso le mangrovie e i canali per intravedere una vasta gamma di fauna selvatica che include mammiferi come lamantini, bradipi, lontre di fiume, tapiri, scimmie (ragno, urlatore e cappuccino); uccelli come l’ara verde, tucani, pappagalli e aironi, nonché rettili come iguane giganti, lucertole basilisco e coccodrilli.

Arrivare al Parco Nazionale Tortuguero è avventuroso quanto il parco stesso. I visitatori dovranno organizzare un tour in barca o noleggiare una barca dal villaggio di Tortuguero, che può essere raggiunto in aereo da San Jose. Il villaggio di Tortuguero offre ristoranti, alloggi e tour operator.

4. Playa Jaco

A meno di due ore di distanza da San Jose, Playa Jaco è una destinazione molto popolare perché offre il meglio del Costa Rica, dalle splendide spiagge alla vita selvaggia, alle attività all’aperto e alla frizzante vita notturna. Playa Jaco è una vivace città balneare ben nota per la sua atmosfera rilassata e festaiola e per le eccellenti onde da surf.

Mentre Playa Jaco attrae molti turisti, rimane una spiaggia pulita e calma dove le persone possono prendere il sole, nuotare, fare surf e pesca sportiva. Ci sono anche scuole di surf locali e classi disponibili per coloro che vogliono imparare a fare surf. Poiché si trova vicino alle riserve naturali della giungla tropicale e ai parchi nazionali, Playa Jaco offre anche fantastici eco-tour dove i visitatori possono godere di passeggiate a cavallo, tour a baldacchino, spedizioni ATV, safari, rafting e osservazione della fauna selvatica come le scimmie e le ara scarlatte.

Perché è altamente turistica, Playa Jaco offre una buona varietà di ristoranti che servono cucine internazionali e piatti tradizionali della Costa Rica. Inoltre, la scena della vita notturna di Playa Jaco è una delle più calde in Costa Rica con decine di scelte che vanno dai casinò ai bar, discoteche, locali notturni e dive bar.

3. Parco Nazionale Manuel Antonio

È il più piccolo parco nazionale della Costa Rica, ma il Parco Nazionale Manuel Antonio è anche il più visitato del paese perché è facilmente accessibile da San Jose. Il parco offre ai visitatori un’eccezionale bellezza e varietà di paesaggi, fauna e attività. Situato sulla costa medio-pacifica del Costa Rica, vicino alla città di Quepos, Manuel Antonio comprende una vasta gamma di ecosistemi tra cui lussureggianti foreste pluviali, spiagge di sabbia bianca e splendide barriere coralline, rendendolo una destinazione ambita tra le famiglie, backpackers, surfisti, snorkeling, birders ed ecoturisti.

Il Parco Nazionale Manuel Antonio offre una vasta gamma di attività e avventure all’aperto che includono nuoto, surf, snorkeling, immersioni, kayak di mare, whale-watching, pesca sportiva, rafting e mountain bike. Un certo numero di sentieri escursionistici offrono viste panoramiche, cascate e scorci di fauna selvatica come scimmie urlatrici, iguane, pappagalli e possibilmente le scimmie titi in via di estinzione.

I visitatori possono raggiungere il Parco Nazionale Manuel Antonio con uno dei frequenti autobus che operano dalla città di Quepos, che offre anche alloggi, ristoranti e vita notturna. Vulcano Arenal

Salendo in alto in una forma perfettamente simmetrica sulle verdi colline e pascoli delle pianure settentrionali del Costa Rica, il vulcano Arenal è una delle destinazioni turistiche più popolari del paese. Fino a pochi anni fa, Arenal era il vulcano più attivo in Costa Rica, e le sue frequenti, piccole esplosioni una volta fornivano incredibili spettacoli di lava. Tuttavia, nel 2010, il ciclo di Arenal è entrato in una fase di riposo, mettendo una pausa indeterminata alle eruzioni. Ciononostante, l’area che circonda Arenal offre ancora molti panorami eccezionali e attività eccitanti.

L’area che circonda il Vulcano Arenal, insieme al vulcano dormiente Chato, è protetta dal Parco Nazionale del Vulcano Arenal. All’interno del parco nazionale ci sono paesaggi pittoreschi di laghi, fiumi, montagne e foreste pluviali che offrono avventure come la pesca, il rafting, l’arrampicata in montagna, l’escursionismo, l’equitazione, lo zipplining, i canopy tour, la speleologia e la discesa di cascate.

Gli amanti della natura e della fauna selvatica troveranno la zona del Vulcano Arenal un paradiso con le sue molte specie di fiori esotici, mammiferi come scimmie urlatrici, cervi e giaguari, e uccelli come pappagalli e quetzal splendenti. Inoltre, grazie all’attività geotermica di Arenal, i turisti hanno l’opportunità di godere di una serie di sorgenti termali di ogni stile e budget, e tutte con splendide viste sul vulcano. Ci sono anche diversi resort nella zona che offrono alloggio e tour operator.

La piccola città di La Fortuna de San Carlos è la porta di accesso al Vulcano Arenal. Si raggiunge facilmente in autobus da San Jose.

1. Monteverde Cloud Forest Reserve

Le montagne verdi e la giungla tropicale, avvolte dalle nuvole, risuonano con il concerto della natura di uccelli esotici, animali, rettili e insetti. Questo è l’incantevole scenario della Riserva della Foresta Nuvolosa di Monteverde. Situata lungo la Cordillera de Tilarán nella Costa Rica centrale, questa riserva è una delle destinazioni turistiche più ambite del paese per la sua sorprendente bellezza naturale, la straordinaria biodiversità e l’abbondanza di attività.

Accessibile con gli autobus dalla vicina città di Monteverde, la riserva ha un piccolo lodge, ristorante e negozio di souvenir. Una delle cose più popolari da fare qui è camminare tra i numerosi sentieri e ammirare belle cascate e fiori e piante esotiche, cercando di intravedere specie di fauna selvatica come tapiri, aguti, rane, maiali selvatici, scimmie, istrici, farfalle e il raro quetzel splendente, l’uccello che una volta era considerato sacro dai Maya. Altri modi per sperimentare la foresta nuvolosa e la sua abbondanza di fauna selvatica sono l’equitazione, i tour a baldacchino sulle cime degli alberi, le passeggiate in cielo sui ponti sospesi e le avventure in zipline tra gli alberi della giungla.

Inoltre, c’è un caseificio nella riserva che è stato istituito dai quaccheri nel 1950 in cui i visitatori possono acquistare formaggio e gelato e partecipare a un tour per vedere la produzione del formaggio. C’è anche un centro naturale dove i visitatori possono camminare attraverso i giardini delle farfalle e imparare di più sulla ricca biodiversità della Riserva della Foresta Nuvolosa di Monteverde.

Mappa del Costa Rica