I poeti sono spesso interessati alla bellezza e al bello. Ma quali sono le migliori poesie sulla bellezza? In questo post, abbiamo suggerito dieci delle più belle poesie sul bello, che vanno dall’epoca elisabettiana a quella contemporanea, e che prendono in considerazione, tra le altre cose, la relazione tra Verità e Bellezza, il legame tra bellezza e desiderio, e i vari tipi di bellezza – dalla bellezza intellettuale alla bellezza che si trova nel mondo naturale. Speriamo che vi piacciano queste belle poesie.
Edmund Spenser, ‘La bellezza sovrana che io ammiro’. Iniziamo questa raccolta di poesie classiche sulla bellezza e tutte le cose belle con alcuni sonetti elisabettiani – questo è tratto da Amoretti, scritto da Edmund Spenser, l’autore di The Faerie Queene. Spenser scrisse una serie di poesie più lunghe sulla ‘bellezza celeste’, ma questa poesia più breve è la nostra scelta qui: La sovrana bellezza che io ammiro, / testimonia al mondo quanto sia degna di essere lodata: / La luce di cui ha acceso il fuoco celeste / Nel mio fragile spirito, da lei sollevato dalla bassezza…”
Sir Philip Sidney, ‘Ninfa del giardino dove sono tutte le bellezze’.
Nymph of the garden where all beauties be,
Beauties which do in excellency pass
His who till death looked in a watery glass,
O hers whom nak’d the Trojan boy did see;
Dolce ninfa del giardino, che tieni il ciliegio
il cui frutto supera di gran lunga il gusto esperiano,
Più dolce, più bella, più dolce, non mi allontanare, ahimè,
da quelle ciliegie…
Così inizia questo bel sonetto tratto dalla prima lunga sequenza di sonetti scritta in inglese. La poesia vede ‘Astrophil’ ammirare la bellezza di ‘Stella’ – e, in particolare, la bellezza delle sue labbra, che egli paragona alle ciliegie in un giardino. Per il poeta, Stella è più bella di Narciso, che era così attraente da innamorarsi della sua stessa bellezza quando la guardava nello “specchio acquoso” del ruscello, e più bella della dea romana Venere, che il principe troiano, Paride, vide nuda. Si suppone che questa poesia abbia le sue radici nell’amore non corrisposto di Sidney per la bella Penelope Rich, che era sposata con un altro uomo.
William Shakespeare, Sonetto 54. Oh, quanto più bella appare la bellezza, / da quel dolce ornamento che la verità dà! / La rosa sembra bella, ma più bella la riteniamo / per quel dolce odore che vive in essa”. Più di due secoli prima di John Keats (vedi sotto), Shakespeare stava sostenendo che c’è un forte legame tra verità e bellezza. Questo potrebbe non essere il sonetto più famoso che il Bardo abbia mai scritto, ma è una delle migliori meditazioni poetiche sul significato della bellezza.
Lord Byron, ‘She Walks in Beauty’.
Lei cammina in bellezza, come la notte
di climi senza nuvole e cieli stellati;
e tutto ciò che c’è di meglio del buio e del luminoso
si incontrano nel suo aspetto e nei suoi occhi;
così addolciti a quella tenera luce
che il cielo nega al giorno sgargiante…
La lirica più amata e più ampiamente antologizzata di Byron, ‘She Walks in Beauty’ è citata in Dead Poets Society come un tentativo di sedurre una giovane donna, e incarna la poesia romantica che idolatra (e idealizza) la bellezza di una donna, come i versi iniziali (citati sopra) rendono chiaro.
Percy Shelley, ‘Inno alla bellezza intellettuale’. Finora ci siamo occupati più della bellezza fisica che di quella della mente, ma il collega poeta romantico di Byron, Percy Bysshe Shelley (1792-1822), scrisse questo inno alla bellezza intellettuale nel 1816 durante la stessa vacanza sul lago di Ginevra che produsse Frankenstein (scritto, naturalmente, dalla moglie di Percy, Mary Shelley). La poesia contiene i versi:
Spirito di BELLEZZA, che consacri
con le tue tinte tutto ciò su cui brilli
di pensiero o forma umana, dove sei andato?
Perché te ne vai e lasci il nostro stato,
questa vasta valle di lacrime, vuota e desolata?
Chiedimi perché la luce del sole non per sempre
tesse arcobaleni sul tuo fiume di montagna,
perché nulla deve fallire e svanire che una volta si è mostrato,
perché la paura e il sogno e la morte e la nascita
getta sulla luce del giorno di questa terra
tanta oscurità, perché l’uomo ha un tale spazio
per amore e odio, sconforto e speranza?
La copia originale del poema andò persa quando Leigh Hunt, a cui Shelley inviò il poema finito, lo perse; Shelley dovette riscriverlo! Il poema vede Shelley conversare con una figura misteriosa, lo Spirito della Bellezza, che renderebbe l’uomo immortale se rimanesse con lui per sempre – ma purtroppo la Bellezza va e viene…
John Keats, ‘Ode su un’urna greca’. Ispirata alle scene raffigurate su un’antica urna greca, questa è una delle migliori odi di Keats. Tuttavia, i lettori originali non la pensavano così: nel 1820 fu accolta tiepidamente. Da allora, però, la sua reputazione come una delle poesie più raffinate di Keats si è consolidata – compresi i famosi due versi finali, “La bellezza è verità, la verità bellezza, – questo è tutto / quello che sapete sulla terra, e tutto quello che dovete sapere”. Abbiamo analizzato questa complessa (e forse ironica) poesia qui.
Emily Dickinson, ‘Sono morta per la bellezza – ma era scarsa’.
Sono morta per la Bellezza – ma ero scarsa
Adeguata nella Tomba
Quando uno che è morto per la Verità era disteso
In una stanza adiacente –
Ha chiesto dolcemente ‘Perché ho fallito’?
“Per la Bellezza”, risposi …
Così inizia questa poesia, Dickinson riprende il doppio atto keatsiano di Verità e Bellezza menzionato sopra, usando la morte dell’oratore per trasmettere l’idea centrale della poesia. Ci dice che lui (e possiamo dedurre che l’oratore è un “lui” dai successivi riferimenti del poema a “fratelli” e “parenti”) è morto per la Bellezza, e quando è stato deposto nella tomba è stato per scoprire che qualcun altro appena morto – che era morto per la Verità – è stato messo nella stanza vicina. Questo vicino chiede all’oratore della poesia perché ha ‘fallito’, e l’oratore risponde che è stato per la Bellezza. Il vicino dice che è morto per la Verità, e che loro due sono “fratelli”: spiriti affini.
Gerard Manley Hopkins, “Pied Beauty”.
Gloria a Dio per le cose macchiate –
per i cieli di due colori come una mucca pezzata;
per le rose-mole tutte a puntini sulle trote che nuotano;
per le cascate di castagne di fuoco fresco; le ali dei fringuelli;
per i paesaggi tracciati e messi insieme – piegati, incolti e arati;
e tutti i mestieri, il loro equipaggiamento e l’attrezzatura e le finiture …
Così inizia questa poesia, una celebrazione delle cose ‘pied’ e della bellezza delle cose pied: cioè le cose che sono composte da due colori diversi, spesso contenenti bianco e nero o colori scuri con colori chiari. Queste ‘cose pezzate’ esistono grazie a Dio, dice Hopkins: tutte riflettono la sua creazione. Che si tratti dello ‘stipple’ (o segni lentigginosi) sulle trote che nuotano nell’acqua, o delle ali dei fringuelli, o del contrasto di colori (come il bianco e nero delle nuvole) nel cielo, queste rappresentazioni di ‘coppia-colore’ nel mondo della natura sono da celebrare.
Philip Larkin, ‘Essential Beauty’. Per Philip Larkin, la bellezza era meglio vista sotto una critica, e questa è forse la sua migliore poesia sul divario tra le ‘belle’ immagini che la pubblicità ci presenta – che sono troppo belle per essere vere – e la realtà della maggior parte delle nostre vite. Se bellezza e verità erano sinonimi per Keats, per Larkin sono nemici giurati…
Carol Ann Duffy, ‘Beautiful’. Concludiamo questa lista di belle poesie sulla bellezza con una dell’attuale Poet Laureate del Regno Unito, giustamente intitolata ‘Beautiful’. La poesia parla di famose figure femminili della storia e di come la loro bellezza sia sempre stata rappresentata attraverso lo sguardo maschile, così Elena di Troia è “la ragazza della porta accanto” e Marilyn Monroe una “stupida bellezza”. Vale la pena leggere insieme alle prime poesie di questa lista, scritte da poeti maschi che idealizzano la bellezza femminile.
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