A volte, quella vecchia filastrocca, “Buona notte, dormi bene, non farti mordere dalle cimici dei letti” è un po’ troppo scontata. Dopo tutto, le cimici dei letti non sono solo una filastrocca allitterante di un detto per bambini: sono veri e propri parassiti che possono essere spaventosi da incontrare e difficili da eliminare! Dato che le epidemie di cimici dei letti sono così comuni, c’è un’ampia opportunità per una serie di voci, miti e falsità su questi fastidiosi parassiti domestici che possono rendere difficile per chiunque sapere esattamente come trovarli e, ancora più importante, come liberarsene.

Woman’s Day chiede agli esperti di differenziare il fatto dalla finzione, e ha scoperto tutto quello che non hai mai saputo sulle cimici dei letti, compreso come trovare le cimici dei letti, quando sono più attive, e cosa fare se ti rendi conto che hai un’infestazione di cimici dei letti in casa.

Se pensate di essere di fronte a un problema di cimici dei letti, il primo passo è semplice: Non farsi prendere dal panico. È importante chiamare subito un disinfestatore specializzato, soprattutto perché le cimici dei letti possono deporre molte uova molto rapidamente, il che non farà che aggravare il problema.

I seguenti fatti sulle cimici dei letti vi aiuteranno, si spera, a sentirvi meglio preparati nel caso in cui doveste incontrare questi parassiti. È davvero impossibile dormire bene se le cimici dei letti stanno mordendo, quindi se vuoi essere pronto per quello che è un’inevitabilità in molte grandi città, continua a leggere per imparare tutto quello che devi sapere sulle cimici dei letti.

Il termine “cimice dei letti” è un termine improprio.

Il nome latino delle cimici dei letti è Cimex lectularius, che significa “cimice del letto”. Ma non lasciatevi ingannare – queste fastidiose creature possono essere trovate ovunque. “Le cimici dei letti vogliono nutrirsi di te di notte, mentre sei fermo, quindi si trovano comunemente nel tuo letto”, dice a Woman’s Day John Furman, presidente della società di gestione dei parassiti Boot-A-Pest di New York City. “Ma io dico sempre che il letto è il 70 per cento dell’infestazione e il resto della stanza è l’altro 30 per cento. Possono essere dappertutto nel tuo appartamento: sul divano, dietro le cornici dei quadri o nelle fessure dei battiscopa”.

Le cimici non fanno discriminazioni.

“C’è un inutile stigma associato alle cimici dei letti”, dice a Woman’s Day Susan Jones, PhD, professore associato di entomologia alla Ohio State University. “Chiunque può prenderle. Non sono associate a una cattiva gestione della casa o a un certo livello di povertà o qualcosa del genere”.

Quindi, se li avete – o conoscete qualcuno che li ha – ricordate che non ha nulla a che fare con le abitudini di igiene personale. “Ogni donna di cui tratto la casa mi dice quanto spesso si fa la doccia, quanto è pulita, che si fa la manicure – niente di tutto ciò conta”, dice a Woman’s Day Jeff Eisenberg, fondatore di Pest Away Exterminating.

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Non è stato dimostrato che le cimici trasmettano malattie dannose.

A differenza di molti altri parassiti e insetti, la ricerca non ha ancora dimostrato che le cimici dei letti facciano qualcosa di più dannoso che darti l’orticaria. Ma questo non significa che la gente dovrebbe spazzolarle via come se non fossero un grosso problema. E Jones crede che la ricerca sia “incompleta e inconcludente”. E Eisenberg insiste che sono un rischio per la salute mentale. “La gente può diventare così ossessionata dalle cimici da letto da non dormire per settimane”, spiega Jones. “Perdono il lavoro, passano ore a cercare l’argomento su Google. Io la chiamo paranoia da cimici dei letti”.

Le cimici dei letti hanno anche dimostrato di aggravare i sintomi di allergia e asma nelle persone che già ne soffrono.

Nessuno dei morsi di cimice dei letti di due persone avrà lo stesso aspetto.

È difficile notare un morso sospetto e non consultare immediatamente il Dr. Google per una diagnosi immediata. Ma solo perché un sito web ti dice che i morsi di cimice dei letti hanno un certo aspetto, non significa che i tuoi morsi seguiranno quel modello. Secondo Jones, i morsi spesso appaiono in un raggruppamento di tre o un modello “1-2-3 – colazione, pranzo, cena”, ma molte persone – circa il 30%, secondo Furman – non reagiscono affatto ai morsi. E altre possono avere singoli morsi sparsi.

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Le cimici non sono veramente notturne.

Anche se questi parassiti amano uscire prima dell’alba, non pensate di poter aspettare tutta la notte per superarli in astuzia. “Una cimice dei letti è un opportunista, e mentre il loro picco di alimentazione è tra le 2 e le 5 del mattino, se lavorate di notte usciranno e si nutriranno di voi durante il giorno”, dice Furman. E Jones spiega che sono attratti dalla temperatura del corpo umano e, ancora di più, dall’anidride carbonica che espiriamo.

Anche se non puoi vederle, potresti averle.

Mentre i morsi pruriginosi possono indicare che hai un problema di cimici dei letti, è necessaria un’ispezione approfondita per provarlo.

“Se avete un’infestazione di basso livello, la maggior parte delle persone non noterà i segni. Avete davvero bisogno di chiamare un professionista che spenda il tempo per trovare le prove”, dice Furman, che impiega almeno un’ora per ispezionare le stanze alla ricerca di segni di cimici dei letti. Le cose che dovreste cercare includono “peppering”, che sono macchie fecali nere che di solito sono incorporate nelle cuciture del materasso o sulla molla della scatola, così come le pelli degli insetti (le cimici immature si liberano della loro pelle cinque volte prima di diventare adulti). Si possono anche vedere le cimici vere e proprie, che, a seconda della loro età, saranno chiare o color ruggine. La prudenza non è mai troppa, ma non fatevi prendere dal panico.

“Ho avuto persone che mi hanno inviato per e-mail fotografie di briciole di cupcake Hostess, lanugine, unghie, qualsiasi cosa”, spiega Furman.

I cani addestrati correttamente possono fiutare le cimici dei letti.

I cani ben addestrati e gestiti correttamente possono rintracciare le cimici dei letti perché, come i cani antibomba e i cani antidroga, sono addestrati a seguire l’odore. Ma secondo Furman, “un cane è uno strumento per portare un conduttore in una zona di ricerca definita. Devi ancora trovare gli insetti nell’area che ti hanno segnalato”.

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Non devi buttare via le tue cose se hai le cimici.

Un malinteso comune sulle cimici dei letti è che se le hai, devi buttare il tuo materasso e mandare tutti i tuoi vestiti in tintoria. Non è vero! Secondo Furman, il calore è il killer numero uno delle cimici dei letti. Gli sterminatori trattano stanze e mobili con una combinazione di pulizia a vapore secco, calore profondo e trattamenti chimici.

Se i tuoi vestiti sono stati in una stanza infestata, buttali in un’asciugatrice calda (almeno 120 gradi) per 30 minuti per uccidere le cimici.

Non dovresti mai trattare da solo la tua casa per le cimici dei letti.

Qualunque cosa tu faccia, non tentare di fumigare la tua casa per le cimici dei letti. “Non usate una bomba per insetti o un nebulizzatore, anche se dice che è destinato alle cimici dei letti”, avverte Jones. “Non farà altro che spargerle per tutta la casa, e se avete un appartamento, le darà ai vostri vicini”.

Jones dice che anche l’acido borico e altri spray da supermercato non funzionano. Chiamare un professionista è essenziale – ed è meglio chiamarlo presto. “Bisogna occuparsene subito”, spiega Jones. “Una singola femmina di cimice dei letti può deporre 500 uova nella sua vita, quindi può andare fuori controllo rapidamente”.

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Le cimici dei letti non andranno da nessuna parte a breve.

Secondo Jones, le cimici dei letti hanno iniziato a tornare alla fine degli anni ’90 per una serie di ragioni. Un picco nei viaggi internazionali combinato con un cambiamento nei pesticidi e insetticidi che usiamo, così come i cambiamenti nello stile di vita, hanno giocato un ruolo nella loro ricomparsa. “Le cimici dei letti si riproducono molto rapidamente e vivono a lungo, quindi era solo una questione di tempo prima che le loro popolazioni esplodessero”, dice. E adesso? Anche se la situazione è gestibile, “non c’è assolutamente una fine in vista. Questo è un parassita con cui probabilmente vivremo per il resto della nostra vita”.

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