Da allora faccio foto. Tuttavia, ora sono passato a una fotocamera digitale. Oggi, i miei lavori sono stati pubblicati su riviste di moda, ho fatto alcuni servizi fotografici e copro alcuni dei migliori eventi notturni della mia città.

Ora, non fingerò di essere un esperto – o di sapere tutto ciò che c’è da sapere sulla fotografia – perché non lo sono, e chi lo fa?

Tuttavia, essere un autodidatta mi ha aiutato a imparare alcune preziose lezioni nel modo più duro, doloroso e tortuoso e quindi mi ha garantito di non dimenticarle mai. Mi piacerebbe condividere alcune di queste lezioni con voi.

Per quelli di voi che hanno appena iniziato, o vorrebbero portare la loro fotografia al livello successivo, spero che questa serie di consigli vi aiuterà in un modo o nell’altro.

Anche se la maggior parte di voi sono designer e artisti digitali, una professione aggiuntiva popolare per i creativi è la fotografia perché è utile in molte situazioni. Per esempio, invece di affidarsi a foto di repertorio, potete prendere le vostre foto e infonderle nel vostro lavoro. (Alcuni dei nostri autori lo fanno, come Sekani Solomon).

Leggi il manuale della tua macchina fotografica

Non sono il primo a dirlo, e non sarò l’ultimo. È perché leggere il manuale della tua macchina fotografica è così importante. La prima macchina fotografica che ho comprato era usata e non aveva il manuale d’uso. Dopo aver visto i primi rullini che avevo sviluppato, ho desiderato che lo avesse fatto.

Quando ho avuto la mia seconda macchina fotografica, stavo davvero diventando serio con la fotografia. E anche se ero a un punto in cui pensavo di avere familiarità con il funzionamento della maggior parte delle fotocamere, mi sono comunque seduto e ho letto il manuale d’uso di oltre 300 pagine che mi è stato fornito. Da cima a fondo. E quando ho finito, l’ho letto di nuovo.

Potresti pensare di essere troppo bravo per il manuale utente. Ma lasciate che vi dica che leggere il manuale è importante per un paio di ragioni:

• È necessario acquisire familiarità con ogni aspetto della fotocamera.
• Più si ha familiarità con la fotocamera, prima questa si toglierà dai piedi.

L’ultima cosa che si vuole fare quando si scattano foto è dover armeggiare con la fotocamera quando si dovrebbe comporre lo scatto o studiare il soggetto. Non solo sembrerai stupido, ma molto probabilmente ucciderai la tua foto prima ancora di avere la possibilità di scattarla.

Trova qualcosa da fotografare

Non ha senso avere una macchina fotografica se non hai niente da fotografare. Sprecherai un sacco di tempo ed energia cercando di dare un senso alle centinaia di dollari che hai speso per la tua nuova macchina fotografica di lusso se non hai un soggetto.

La bellezza della fotografia è che ha una certa urgenza associata ad essa. Nessuna foto viene scattata senza che ce ne sia bisogno. Arriva il momento, hai la tua macchina fotografica, e prendi la decisione di premere il pulsante di scatto. Questa è la natura della fotografia. La foto è condizionata da un bisogno di essa.

Anche se si crea il bisogno (ad esempio, servizi di moda, fotografia culinaria, andare attivamente nel mondo a scattare foto), quello che si sta facendo in realtà è creare attivamente le condizioni in cui le foto devono essere scattate. Sei tu che crei quelle condizioni. È una scelta attiva per il fotografo.

L’atto di trovare il tuo soggetto è importante. Il tuo soggetto dice di te più di quanto tu creda.

Il tuo soggetto dice alla gente che tu eri lì e che questo è ciò che hai visto e che hai scelto di fotografare. Come fotografo, non solo registri momenti in una storia, ma registri momenti nella tua storia. Le tue foto ti collocano nello spazio e nel tempo e, in qualche misura, tu diventi il tuo soggetto.

La macchina fotografica è solo una macchina fotografica

Sicuramente è fatta di materiali super cool come magnesio, vetro e plastica. Ha così tanti pulsanti e quadranti e doodad e thingamabobs. Può sembrare che la tua macchina fotografica sia una specie di super gadget pronto per essere spedito nello spazio, in grado di fare cose magnifiche e insondabili; ma in realtà, è solo una scatola a prova di luce con un buco sul davanti.

Non importa quanto sia tecnologicamente avanzata una macchina fotografica, ha ancora bisogno di un fotografo che imposti i suoi quadranti, prema i suoi pulsanti e la punti su qualcosa di interessante.

In realtà, a pensarci bene, la NASA ha inviato nello spazio un paio di macchine fotografiche chiamate Voyager 1 e Voyager 2. Quelle erano effettivamente abbastanza avanzate tecnologicamente per essere inviate nello spazio, e tuttavia avevano ancora bisogno di istruzioni da persone qui sulla Terra.

Quello a cui sto realmente alludendo è che la macchina fotografica non fa il fotografo. Non importa se usi una macchina fotografica giocattolo di plastica che hai trovato nel cestino del discount del tuo negozio locale o se usi una super costosa DSLR professionale a potenza nucleare che funziona anche come faro per la tua nave madre.

Il punto fondamentale è che quando una persona guarda una foto, e quella foto viene giudicata buona o cattiva, non sta giudicando l’attrezzatura che hai usato. Giudicheranno il fotografo che l’ha scattata.

I principi della fotografia non sono cambiati così drasticamente da quando è nata nel 1860. Si tratta ancora di controllare quanta luce può passare attraverso una lente e su un supporto di registrazione. Eppure, c’è ancora l’idea sbagliata che la tecnologia sia responsabile della buona fotografia. La tecnologia è solo la scintilla. La fiamma è mantenuta viva dal fotografo.

Impara a conoscere l’esposizione

L’esposizione, semplicemente parlando, è la combinazione di tre variabili principali che controllano la quantità di luce che può interagire con il sensore o la pellicola della tua macchina fotografica. Queste sono:

• Velocità dell’otturatore
• Apertura
• Velocità della pellicola (o ISO)

La giusta combinazione di queste variabili è il cuore e l’anima di ogni fotografia che sia mai stata scattata.

Tuttavia, l’esposizione è un argomento infinitamente sfumato che smentisce la sua apparente semplicità. Sono state scritte intere biblioteche sull’argomento dell’esposizione e ancora più libri vengono scritti sull’argomento mentre leggete questo articolo.

Questo perché la maggior parte dei fotografi che hanno anche solo un minimo di esperienza sotto la cintura avranno le loro opinioni sull’argomento e tutte sono giuste (o sbagliate, a seconda di chi lo chiede).

Anche io, con appena un paio d’anni di esperienza professionale, ho le mie opinioni sull’esposizione (suggerimento: è magico!).

Pertanto, il mio suggerimento è di trovare un modo per capire i fondamenti della corretta esposizione e impararli alle tue condizioni finché non sei in grado di applicarli al tuo modo personale di fare foto.

Leggi un libro, segui un corso, o imparali con un amico. In ogni caso, devi imparare come esporre correttamente in modo da sapere quali regole infrangere e come infrangerle per i tuoi scopi.

Gli aspetti tecnici della fotografia – le parti separate dall'”arte” e dall’estetica della fotografia – è un ampio bacino di conoscenza pieno di numeri e metri e misure e scienza e regole. E mentre c’è uno scopo in tutta questa conoscenza, non significa necessariamente che si applicherà tutto al tuo lavoro di fotografo.

Imparare la composizione

Imparare a comporre uno scatto non significa semplicemente inquadrare il soggetto nei quattro angoli del tuo mirino (anche se è anche questo). La composizione (almeno per me) ha molto a che fare con l’emozione, il movimento, la sensazione, il colore e un milione di altre variabili.

Puoi prendere tutti i corsi di fotografia del mondo. Puoi fare tutto bene. Puoi seguire tutte le regole per fare una buona foto. Tuttavia, se qualcosa non è giusto nella tua foto, allora qualcosa non è giusto. Se la foto sembra buona, allora è buona. La foto non mente.

Pertanto, il mio suggerimento è di imparare i fondamenti della composizione (ad esempio la regola dei terzi, ecc.) e trovare un modo per adattarla al proprio lavoro. Conoscerlo, capirlo, e poi usare/abusare ciò di cui hai bisogno per rendere grande il tuo lavoro.

Prenditi il tuo tempo

Con il modo in cui funzionano le fotocamere al giorno d’oggi, è facile farsi prendere dall’idea che la fotografia sia catturare un momento fugace. Anche i produttori di fotocamere a volte sottolineano questo concetto in alcune delle loro campagne pubblicitarie.

Questo è fuorviante per un paio di ragioni. In primo luogo, un momento è fugace solo quando non si è pronti per esso. In secondo luogo, come fotografo con uno scopo, il tuo lavoro è quello di essere sempre pronto.

C’è un vecchio detto che i fotogiornalisti usano che dice: “f/8 ed essere lì”. Questo significa che si imposta il diaframma a f/8 – che è considerato da molti come un magico f-stop in cui la maggior parte dell’inquadratura sarà a fuoco – e che si è lì nella scena.

Ora, essere lì non è solo una distinzione geografica. Ho anche capito che si tratta di essere mentalmente, emotivamente e psicologicamente lì. Significa prendersi il proprio tempo per allestire lo scatto o per prepararsi.

Quando si è lì e si è pronti per quel cosiddetto “momento fugace”, allora il tempo non è più un fattore. L’atto di scattare una foto non è più un prodotto della fortuna, ma piuttosto un atto di volontà.

Anche quegli scatti “fortunati” che alcuni fotografi vi racconteranno non sono davvero scatti fortunati se ci pensate. Erano lì, hanno avuto la presenza di spirito di sapere cosa volevano dalla loro foto, e hanno preso una decisione attiva di fare uno scatto.

Questa è una delle lezioni più dolorose che ho imparato. Ero solito affrettarmi quando scattavo le foto, pensando che non avrei avuto abbastanza luce durante un servizio all’aperto o che mi sentivo sotto pressione perché tante persone mi stavano aspettando. Inseguivo quell'”attimo fuggente”. Le foto risultanti erano sempre poco entusiasmanti.

Ho fatto abbastanza servizi fotografici di corsa per sapere che anche se senti di avere poco tempo per ottenere lo scatto di cui hai bisogno (ad es, quando il sole sta per tramontare, ecc.), in realtà hai più tempo di quello che ti serve se ti rallenti e pensi a quello che stai facendo e a quello che vuoi.

Basta una frazione di secondo per premere quel pulsante, ed è per questo che puoi dedicare qualche minuto a preparare lo scatto che vuoi fare.

Turn Around

Questa è una cosa che ho imparato quando ho iniziato a fare foto. Ero così concentrato su ciò che avevo davanti che mi perdevo tutto il resto che mi circondava.

Uno svantaggio della fotografia (o caratteristica accattivante, a seconda di come la si guarda) è che costringe il fotografo a vedere il nostro sconfinato mondo tridimensionale attraverso una scatola piuttosto limitata, bidimensionale. Questa è una sfida tale che a volte ci concentriamo solo su questo e ci perdiamo tutto il resto.

Quindi, quando fissi il tuo mirino con la voglia di fare lo scatto perfetto, prenditi un momento e guardati intorno. Non sai mai cosa potresti trovare.

Smile

Se ci pensi, una macchina fotografica è un oggetto molto minaccioso per molte persone. Questo perché le telecamere rappresentano la possibilità di un’invasione della privacy.

La telecamera cattura le azioni delle persone, momenti candidi e cose che le persone potrebbero non voler registrare. In altre parole, davanti e intorno a una telecamera, le persone si sentono spesso vulnerabili ed esposte.

La telecamera non discrimina. Non si censura. Cattura tutto ciò che si mette davanti al suo obiettivo. Ecco perché sta al fotografo fare in modo che i suoi soggetti e coloro che lo circondano si sentano a loro agio in presenza della sua macchina fotografica.

Un modo per farlo è sorridere sinceramente ai tuoi soggetti e a coloro che ti circondano.

Faccio molte foto di persone che non conosco. Ora, io sono un tipo simpatico. Sono divertente e sono sempre pronto per una conversazione interessante. Ma la maggior parte delle persone che incontro e di cui faccio foto non sanno questo di me a prima vista. Aggiungi una macchina fotografica in quell’equazione e crea un sacco di momenti imbarazzanti.

Ecco perché, in queste situazioni, un sorriso va molto lontano. Mostra che sei amichevole e che non abuserai del privilegio di scattare foto alle persone.

Anche nei servizi fotografici con modelle pagate il cui lavoro è quello di stare davanti a una macchina fotografica, un sorriso, e tenerle a loro agio, aiuta ad avere un servizio fotografico più rilassato e piacevole.

Entrare in un club o scattare con qualcuno

Non ho mai avuto l’opportunità di scattare con qualcun altro. Non è qualcosa che ho cercato di fare personalmente. Tuttavia, posso sicuramente vedere il fascino di scattare con individui che la pensano come me.

Abbiamo tutti esperienze diverse quando si tratta di fotografia, condividere queste esperienze con qualcun altro può essere molto arricchente e reciprocamente gratificante. Proprio come in un ambiente di classe, spesso impariamo di più attraverso la discussione e le esperienze di altre persone che se avessimo studiato da soli.

Continua a scattare

L’ultima cosa che dirò è di continuare a scattare. Niente batte l’esperienza. Puoi seguire tutti i corsi di fotografia che vuoi, leggere tutti i libri sulla fotografia, parlarne e leggere articoli terribilmente prolissi come questo, ma niente ti aiuterà a scattare foto migliori che andare là fuori e farlo e imparare le tue lezioni personali.

Più scatti, più sarai bravo a scattare foto e più intuizioni otterrai su come puoi migliorare.

Certo, ci sono dei principi fondamentali nella fotografia. Ci sono regole e linee guida per essere un fotografo efficace. Ma andare là fuori e scattare e basta è l’unico modo per padroneggiarli.

E una volta che hai padroneggiato e compreso questi fondamenti, sarai meglio attrezzato per piegarli o romperli quando ti troverai a dover creare qualcosa di veramente unico e buono.

Quali sono le tue esperienze con la fotografia? Hai i tuoi consigli o intuizioni che vorresti condividere?