L’adenosina è stata a lungo conosciuta per rappresentare uno stato di relativa carenza energetica e per indurre il sonno bloccando la veglia. I nuovi risultati dimostrano per la prima volta che l’adenosina inibisce anche il sonno REM, una fase unica del sonno nei mammiferi che è caratterizzata da movimenti oculari casuali e basso tono muscolare in tutto il corpo. Il team di ricerca cino-giapponese ha scoperto che l’adenosina agisce specificamente nel bulbo olfattivo che trasmette le informazioni sugli odori dal naso al cervello. Poiché la disfunzione olfattiva può essere trattata con un antagonista del recettore A2A, per esempio la caffeina, è possibile che il sonno REM e la percezione degli odori siano collegati nel bulbo olfattivo. È interessante notare che la capacità di percepire gli odori è ridotta nei pazienti con disturbo del comportamento nel sonno REM (RBD). I sogni che si verificano principalmente durante il sonno REM sono di solito una pura attività mentale mentre il corpo è a riposo. Tuttavia, i pazienti che soffrono di RBD agiscono i loro sogni.
Yiqun Wang, il ricercatore principale di questo progetto ha detto che “i nostri risultati ci incoraggiano a credere che i recettori A2A possono essere un nuovo obiettivo per trattare RBD sopprimendo il sonno REM. La nostra osservazione suggerisce chiaramente una possibilità intrigante per il trattamento di questa malattia con un agonista del recettore A2A o un modulatore allosterico.”
Il Dipartimento di Farmacologia della Scuola di Scienze Mediche di Base della Fudan University si sta concentrando sui meccanismi molecolari dell’inizio e del mantenimento del sonno, sui circuiti neurali della regolazione del sonno/veglia e sugli effetti del sonno sulle funzioni cognitive avanzate. Queste ricerche hanno lo scopo di promuovere la comprensione del processo del sonno, rafforzare la prevenzione e il trattamento delle malattie legate al sonno e migliorare la salute nazionale e la produttività sociale.
WPI-IIIS è stato lanciato dal Ministero dell’Istruzione, Cultura, Sport, Scienza e Tecnologia del Giappone con lo scopo di costruire centri di ricerca visibili a livello globale. Al WPI-IIIS si riuniscono scienziati di primo piano a livello globale da più campi di ricerca che contribuiscono a chiarire i principi fondamentali della regolazione del sonno/veglia e sviluppare nuove strategie per valutare e trattare le malattie del sonno, nonché i disturbi metabolici e mentali strettamente associati.
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