Se chiami i fuochi d’artificio autunnali del Montana Larch o Tamarack può dipendere da una questione di radici.

“Le famiglie più vecchie qui”, dice l’istruttore del Flathead Valley Community College Bob Beall, “sono venute dal Minnesota e dal Wisconsin, hanno portato il nome con loro.”

D’altra parte, Beall dice che molte delle famiglie di Libby sono venute dalla Penisola Olimpica. La chiamano Larch.

“Tendiamo ad avere terminologie un po’ diverse in due città, anche se distano solo 95 miglia”, spiega Beall.

Il popolo Algonquin degli Stati Uniti orientali chiamò il Tamarack. Il “Tree Book” online del British Columbia Ministry of Forests and Range definisce il tamarack come “un albero piccolo e snello che raramente cresce più di 15 metri di altezza”. Dice che la parola Tamarack deriva dalla parola Algonquin akemantak, che significa “legno usato per le racchette da neve”. Possono crescere fino a 65 piedi di altezza, e fino a circa 2 piedi di diametro. Gli Algonchini usavano il Tamarack per fare le racchette da neve perché il legno è duro, ma flessibile.

Il Larice occidentale, che si trova qui nel Montana occidentale e nell’Idaho settentrionale, è il più grande dei Larici americani. Il Servizio Forestale nota che hanno trovato alberi di 700 anni con un diametro di 8 piedi e alti 200 piedi. Possono vivere fino a 850 anni e crescere fino a più di 260 piedi. È il più forte dei legni teneri, spesso usato nella costruzione e nella fabbricazione di legname e compensato.

Sono lo stesso genere, Larix, ma specie diverse. Il larice occidentale è Larix occidentalis, mentre il Tamarack è Larix laricina.

“Quello che dico alla gente”, dice Beall, “li chiami come li chiamava tua nonna e non puoi sbagliarti.”

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