Quanto è ecologico il tuo periodo? Potrebbe non essere un pensiero che hai avuto prima, ma vale la pena contemplarlo. La maggior parte di noi usa assorbenti o tamponi, che esistono in varie forme da secoli, per tutta la vita. Ma lo smaltimento degli assorbenti può avere un serio, e spaventoso, impatto ambientale. Fortunatamente, però, ci sono modi per migliorare la sostenibilità del vostro periodo, pur utilizzando il vostro prodotto preferito.
Secondo la Association of Reproductive Health Care Professionals, le persone che hanno le mestruazioni avranno, in media, 450 periodi durante la loro vita, dal nostro menarca (primo periodo) all’inizio della menopausa. Questo numero è molto diverso, perché le mestruazioni non sono uguali per tutti, ma ogni periodo ha un impatto ambientale. Gli assorbenti, i tamponi e i prodotti che li accompagnano, dall’imballaggio alle fodere, non sono necessariamente riciclabili, e questo si sta rivelando un po’ una sfida ambientale.
Parte del problema è una cultura consumistica intorno ai prodotti per la salute. “Come consumatori, siamo costantemente incoraggiati a comprare più prodotti, e convinti che quelli che già possediamo dovrebbero essere sostituiti da articoli ‘nuovi’ e ‘migliorati'”, dice a Bustle Kath Clements, Campaigns and Marketing Manager di Mooncup. Ma questo potrebbe non essere l’approccio migliore quando si tratta del tuo periodo. “Solo uno di noi usa in media 11.000 assorbenti e tamponi usa e getta in una vita”, dice Clements. E questo significa che la nostra visita mensile può avere un grande pedaggio ambientale. Ecco alcuni dei numeri dietro il nostro periodo, così come i modi per renderlo migliore.
Tamponi
Si stima che, ogni anno, oltre 45 miliardi di prodotti legati al ciclo, compresi tamponi, assorbenti e applicatori, vengano gettati nella spazzatura. E gli assorbenti costituiscono una gran parte di questo peso. L’Ocean Conservancy ha raccolto 27.938 assorbenti e applicatori usati sulle spiagge di tutto il mondo in un solo giorno nel 2015. Gli stessi assorbenti, perché sono stati utilizzati per catturare i rifiuti umani, non sono riciclabili, e nonostante ci sia stato detto di non farlo, molti di noi li gettano via, dove è probabile che finiscano nei sistemi fognari e nei corsi d’acqua.
Ma metterli nella spazzatura, che è il modo in cui dovrebbero essere smaltiti correttamente, non aiuta necessariamente il problema; andranno solo in discarica. Gli assorbenti in cotone organico sono tecnicamente compostabili e biodegradabili, ma sono incredibilmente lenti a decomporsi, quindi non è consigliabile metterli nel mucchio del compost. Gli applicatori sono più promettenti: quelli di cartone possono spesso essere riciclati correttamente. Ma gli applicatori di plastica, gli involucri e gli imballaggi spesso non possono. Uno studio di Stoccolma ha scoperto che uno dei maggiori impatti ambientali dei periodi è l’uso di applicatori di plastica, perché sono fatti di polietilene a bassa densità che impiegherà secoli per biodegradarsi. Se sei un utilizzatore di applicatori, cerca di trovare quelli di cartone – e smaltisci i tuoi tamponi nel modo appropriato.
Pads
Un anno di prodotti mestruali, stimano gli scienziati di Harvard, lascia un’impronta di carbonio di 5,3 kg di CO2 equivalente. E gli assorbenti non sono esenti: fino al 90% dei materiali degli assorbenti stessi e del loro imballaggio sono plastiche non riciclabili. È stato calcolato che l’impatto ambientale di un assorbente è lo stesso di quattro sacchetti di plastica, in gran parte a causa del problema del polietilene, che è notoriamente difficile da distruggere.
Il problema degli assorbenti è, come per i tamponi, anche quello dei prodotti attaccati che devono essere buttati via. Le fodere di plastica e i materiali di fissaggio che si trovano praticamente su tutti gli assorbenti non sono biodegradabili. Anche i tipi organici che sono fatti di puro cotone sono ancora usa e getta e, anche se non dureranno così tanto in discarica, conteranno comunque come rifiuti umani.
E allora cosa possiamo fare?
Fortunatamente ci sono molte opzioni per rendere il vostro periodo più ecologico – e, francamente, più conveniente. Le coppette mestruali sono molto più ecologiche degli assorbenti e tamponi usa e getta, perché sono fatte di plastica riutilizzabile con metodi sostenibili, e hanno una lunga durata. Se la tieni pulita e la conservi correttamente, una coppetta può durare da due a quattro anni.
Altre opzioni includono le mutande mestruali, che assorbono il sangue mestruale e richiedono un lavaggio piuttosto che l’acquisto di nuovi prodotti sanitari ogni mese, e gli assorbenti riutilizzabili e lavabili. Ricordati di lavarli con impostazioni ecologiche sulla tua lavatrice. E se vuoi smaltire i tuoi assorbenti in un modo che sia marginalmente più ecologico, sono ora disponibili sacchetti biodegradabili in miniatura da usare per smaltire quelli usati. Faranno meglio in discarica che dentro il tuo sacchetto di plastica.