Intuit Inc. es una empresa líder en software financiero que desarrolla y vende software y servicios de contabilidad y preparación de impuestos para pequeñas empresas, contables y particulares. Tienen una gama de productos como TurboTax, QuickBooks, ProConnect Tax Online y otros. La empresa ha seguido una tendencia interesante al presentar su oferta de QuickBooks, que comenzó como un producto pero pronto estuvo disponible también como una plataforma. A través de esta entrada del blog, quería evaluar este movimiento de la empresa y evaluar la escalabilidad y la sostenibilidad en el futuro para QuickBooks.

¿Producto o plataforma o ambos?

A principios de la década de 2000, Intuit comenzó a ofrecer una plataforma de procesamiento de nóminas a través de su software QuickBooks Desktop. Este software ayudaba a las pequeñas y medianas empresas poco sofisticadas a procesar fácilmente las nóminas de sus empleados. En septiembre de 2005, QuickBooks tenía el 74% del mercado en Estados Unidos. En los años siguientes, QuickBooks Desktop se convirtió en un producto maduro con muchos servicios complementarios como pagos e informes automáticos, seguimiento del historial y otros. Incluso con muchos servicios adicionales, Intuit se dio cuenta de que no sería capaz de satisfacer todas las necesidades de las pequeñas empresas y, por lo tanto, era necesario introducir una versión de plataforma de la oferta. A principios de la década de 2010, cuando los clientes se acostumbraron a las ofertas basadas en la nube, Intuit comenzó a ofrecer QuickBooks Online. La versión en la nube, es decir, Quickbooks Online, es un producto distinto de QuickBooks Desktop y tiene muchas características que funcionan de forma diferente a las de las versiones de escritorio. Intuit elaboró una estrategia para trasladar el mayor número de clientes de QuickBooks Desktop (la versión del producto) a QuickBooks Online (la versión de la plataforma). En mayo de 2014, QuickBooks Online tenía la mayor cantidad de suscriptores para una plataforma de contabilidad en línea, con 624.000 suscriptores.

Creación de valor a través de QuickBooks Online

En QuickBooks Online, el usuario paga una cuota de suscripción mensual en lugar de una cuota inicial y accede al software exclusivamente a través de un inicio de sesión seguro. Intuit proporciona parches y actualiza regularmente el software de forma automática, pero también incluye anuncios emergentes dentro de la aplicación para servicios adicionales de pago. En general, es una oferta menos sofisticada que la de QuickBooks Desktop, con pocos servicios complementarios; sin embargo, tiene la ventaja incomparable de ser una «plataforma» y no sólo un «producto» que se instala en un escritorio.

Quickbooks online tiene fuertes efectos de red del mismo lado, ya que muchos clientes tienen relaciones de empresa a empresa (B2B) con otros clientes. Intuit introdujo una función llamada «Intuit Commerce Network» que ayudó a que las transacciones dentro de la plataforma fueran factibles y no tuvieran coste alguno. Esto hizo que cada vez más pequeñas empresas se inscribieran en QuickBooks Online. QuickBooks Online también permitió a Intuit cotejar fácilmente los datos de los clientes y aprovechar esos datos para vender servicios adicionales relevantes. Esto conducirá a una mayor fidelidad de los clientes y a fuertes efectos de red del mismo lado. En general, Intuit tiene varias comunidades en línea que ofrecen integración entre muchos productos de Intuit. Por ejemplo, hay un grupo de discusión y un foro disponibles para la interacción entre la comunidad online de QuickBooks y la comunidad online de Quicken. Esto lleva a mejorar los efectos de red del lado fuerte, ya que los clientes tienen relaciones B2B con otros productos de la plataforma.

QuickBooks online animó a los desarrolladores de software de terceros a crear programas que llenan nichos para pequeñas empresas específicas, además de servicios y plataformas de terceros que se alojan en la plataforma. Intuit se asoció con Lighter Capital para crear un fondo de 15 millones de dólares para desarrolladores que diseñen aplicaciones para Quickbooks. La red de desarrolladores de Intuit ofrece recursos técnicos y de marketing, incluidos los kits de desarrollo de software (SDK), diseñados para facilitar la creación de aplicaciones que utilicen las API de Quickbook. La plataforma también ofrece integración con otro software de terceros y servicios financieros, como bancos, empresas de nóminas y software de gestión de gastos.

¿Ha sido una buena decisión pasarse a la plataforma?

En agosto de 2019, QuickBooks Online de Intuit tenía 4,5 millones de clientes (facilitados con efectos de red del mismo lado), con diez veces más servicios complementarios creados por desarrolladores de terceros (facilitados con efectos de red cruzados). En la actualidad, Intuit atiende a todo un espectro de propietarios de pequeñas empresas aprovechando su oferta de plataforma, que atiende a más clientes de nicho en comparación con QuickBooks Desktop. Además, la oferta de la plataforma es fácilmente escalable y tiene una mayor fidelidad de los clientes. En general, fue una gran decisión de Intuit ofrecer QuickBooks Online.

Fuente:

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Intuit
2. Cómo enfrentarse a Microsoft». Businessweek. 4 de septiembre de 2005. Recuperado el 31 de octubre de 2013.
3. http://investors.intuit.com/press-releases/press-release-details/2014/Intuit-Reports-Third-quarter-Results-Revenue-Grows-14-Percent-Led-by-Cloud-Solutions/default.aspx
4. «Software de contabilidad para pequeñas empresas – Intuit QuickBooks». Oe.quickbooks.com. Recuperado el 31 de octubre de 2013.
5. «Intuit lanza el completamente nuevo QuickBooks Online». Intuit. 23 de septiembre de 2013.
6. Howlett, Den. «Intuit Q3 FY2016 proporciona información importante sobre las pymes y la nube». Diginomica. Recuperado el 3 de septiembre de 2016.
7. «Lighter Capital anuncia un nuevo fondo de 15 millones de dólares para ayudar a los desarrolladores a hacer crecer las aplicaciones diseñadas para la plataforma Intuit QuickBooks». Intuit. Recuperado el 24 de enero de 2019.
8. https://www.zdnet.com/article/intuit-delivers-solid-q4-cuts-q1-earnings-outlook-finishes-with-4-5-million-quickbooks-online-subscribers/