George Lucas, el actor Harrison Ford y el director Steven Spielberg posan en el photocall de Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal en el Palais des Festivals durante el 61º Festival Internacional de Cine de Cannes el 18 de mayo de 2008 en Cannes, Francia. (Foto de Pascal Le Segretain/Getty Images)
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Dos de las mayores franquicias originales de Hollywood son ahora sólo dos grandes piezas de IP de marca nostálgica para ayudar a Disney a gobernar el mundo del entretenimiento.
Estoy escribiendo, literalmente, justo después de ver una matiné de mediodía de La llamada de la selva de Harrison Ford y Walt Disney. Sí, la adaptación de Jack London dirigida por Chris Sanders fue previamente un estreno de la Fox (o, eh, de la 20th Century), pero su excesivo presupuesto (alrededor de 110 a 125 millones de dólares) significa que será otra decepción de la Fox/Disney. Incluso Ford contra Ferrari, de James Mangold, a pesar de las buenas críticas y de las abundantes nominaciones al Oscar, obtuvo «sólo» 117 millones de dólares en el mercado nacional y 225 millones en el mundial con un presupuesto de 98 millones. En noticias relacionadas, James Mangold ha sido nombrado por The Hollywood Reporter como en conversaciones con Disney y Lucasfilm para tomar las riendas de la dirección de Indiana Jones 5. Al parecer, Steven Spielberg no dirigirá esta próxima secuela.
Mangold es un excelente cineasta de carne y hueso, y en un vacío dar una franquicia de acción sobre un arqueólogo trotamundos al tipo que dirigió Ford v Ferrari, Walk the Line, Logan y 3:10 to Yuma sería una noticia emocionante. Si hubiera firmado para la atribulada Uncharted de Sony, probablemente estaría menos triste. Pero Indiana Jones no es sólo una franquicia de acción. Es un original del cine, con las cuatro entregas anteriores dirigidas por Steven Spielberg y producidas por George Lucas, protagonizadas por Harrison Ford como nuestro héroe titular. Y esta secuela, por muy buena que resulte, sólo funcionará con (como mucho) 1/3 de esos elementos. ¿Qué es exactamente una película de Indiana Jones sin Spielberg y Lucas?
Raiders of the Lost Ark (En busca del arca perdida) fue una película de aventuras de gran presupuesto (22 millones de dólares) protagonizada por «Han Solo» del equipo de ensueño de «ese tipo de Star Wars» y «ese tipo de Tiburón». Raiders comenzó como Spielberg y Lucas queriendo hacer esencialmente una película americana de James Bond, y que se inspiró en los seriales pulp de los años 30. Tanto ella como La guerra de las galaxias (que existe porque George Lucas no pudo conseguir los derechos de Flash Gordon) son ejemplos definitorios de la filosofía «rip-off, don’t remake». La trilogía de Indiana Jones fue la serie de aventuras preeminente de su época, especialmente porque la franquicia de James Bond se había asentado en una cómoda fórmula/expectativa comercial (más/menos de 50 millones de dólares nacionales cada dos años) durante gran parte de la década de 1980.
Incluso Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal, estrenada en el verano de 2008, 19 años después de Indiana Jones y la última cruzada, obtuvo 317 millones de dólares en el mercado nacional y 790 millones en el mundial justo antes de que el listón de los mil millones de dólares se convirtiera en algo habitual para las megapelículas. De hecho, ganó más en el extranjero que El Caballero Oscuro, aunque la secuela de Batman de Chris Nolan la superó en todo el mundo (1.004 millones de dólares) gracias a su altísima recaudación nacional de 533 millones de dólares. Así que, sí, tiene sentido que Walt Disney y Lucasfilm quieran mantener la franquicia de Indiana Jones. Y como las secuelas heredadas son mucho más viables comercialmente que los reinicios, probablemente tendremos una Indiana Jones 5 protagonizada por Harrison Ford como el Dr. Henry Jones.
¿Pero qué es exactamente una película de Indiana Jones sin Steven Spielberg en el asiento del director y George Lucas involucrado en cualquier capacidad? La respuesta no es tan diferente a la pregunta «¿Qué es Star Wars sin George Lucas?». Ambas son franquicias cinematográficas que en su día marcaron una época, propiedades originales que se prolongaron más allá de su punto final natural, y que ahora existen como una pieza más de la propiedad intelectual de los fans en el imperio Disney. Si Indiana Jones era «una epopeya de aventuras de época protagonizada por el tipo de La Guerra de las Galaxias, dirigida por el hombre que dirigió Tiburón y producida por el padre de La Guerra de las Galaxias», la eliminación de dos de esos elementos la hace mucho menos única al lado de las propiedades actuales y las posibles franquicias.
Esto no significa que Indiana Jones 5 vaya a ser una mala película, ya que Mangold no suele hacer películas pésimas, o que no vaya a ser un entretenimiento palomitero digno de IMAX. Pero podría decirse que Indiana Jones ha entrado en la era de la «ficción de fans glorificada», junto con Star Wars antes. Sí, veo a Indiana Jones y a La Guerra de las Galaxias de forma diferente a las grandes películas «basadas en material original», como la serie de James Bond, las películas de Mission: Imposible, las películas jurásicas y las diversas películas de superhéroes. Y sí, importa precisamente porque Steven Spielberg y George Lucas participaron activamente en las cuatro películas anteriores de Indiana Jones, lo que es diferente de, por ejemplo, la franquicia de La Jungla de Cristal (que se basó inicialmente en un libro) o, eh, Academia de Policía.
La colección de IP de primer nivel de Disney ha crecido tanto y es tan dominante, al menos por el momento, que incluso algo tan gigantesco como Indiana Jones es ahora sólo una pieza de ajedrez singular que se mueve en el tablero en una búsqueda por el dominio de la cuota de mercado en el mercado de las salas de cine y una oferta preciada en Disney + en las guerras de streaming. Al igual que la Guerra de las Galaxias, una propiedad que en su día fue considerada la cúspide de los éxitos de taquilla fantásticos es ahora un ladrillo más en el muro de la mayor compañía de entretenimiento del mundo. Ahora que Bob Iger se retira como consejero delegado tras 15 años de reinado, su legado teatral es el de las adquisiciones (Lucasfilm, Pixar, Marvel) y la nostalgia de marca (esos remakes de acción real) más que el de la creación de «nuevas» franquicias.
Eso no es una crítica a él y/o a Disney, ya que estoy seguro de que Sean Bailey preferiría estrenar más películas como Tomorrowland y Queen of Katwe junto a El rey león y El ascenso de Skywalker si el mercado lo justificara. Pero toda una generación ha llegado a considerar que casi todas las ofertas cinematográficas «nuevas» no merecen un viaje a las salas de cine, con canales de streaming como Netflix y plataformas de VOD que permiten a los espectadores ver una película «nueva» apenas unos meses después de los cines en presentaciones de alta calidad en casa por unos 4 dólares por alquiler. Independientemente de las razones válidas que tengan los cinéfilos para dejar de ver a los programadores de los estudios en los cines (coste, comodidad, etc.), no es culpa de Disney que Netflix haya robado la demografía de «ver una película sólo por ver una película».
El público ya no está dispuesto a arriesgarse con «nuevas» franquicias de fantasía. Parte de eso es el enorme coste del tentpole moderno y la muerte comparativa del star system. Es más seguro reiniciar (o continuar) Matrix que darnos la «próxima Matrix». La Guerra de las Galaxias e Indiana Jones son valiosas porque en su día fueron propiedades gloriosamente exitosas y nuevas para el cine. Estoy dispuesto a apostar (suponiendo que se haga) que una película de Indiana Jones dirigida por James Mangold y protagonizada por Harrison Ford será alguna variación de «buena». Pero no será lo mismo. Indiana Jones fue una vez emocionante en virtud de ser una serie de acción y aventura de las mentes de Steven Spielberg y George Lucas. Ahora no es más que otra franquicia impulsada por la nostalgia para Walt Disney.
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