El Mes de la Historia de los Sordos se celebra del 13 de marzo al 15 de abril, conmemorando las contribuciones que la comunidad de sordos e hipoacúsicos ha hecho a la sociedad y la cultura de los Estados Unidos. En honor al Mes de la Historia de los Sordos, CyraCom vuelve a publicar algunos de nuestros artículos más populares del blog sobre temas relacionados con los sordos, incluido este de 2015 sobre la historia de la educación de los sordos en Estados Unidos:
Hoy en día, el lenguaje de signos americano, o ASL, es el método de comunicación más famoso y reconocido para la comunidad sorda de este país. Le sorprenderá saber que hubo una época en nuestra historia en la que se pensaba que el ASL era más perjudicial que beneficioso, hasta el punto de que su enseñanza estuvo prohibida en la mayoría de las escuelas durante décadas.
Durante el tiempo en que se prohibió, el crítico más famoso del ASL fue nada menos que el inventor Alexander Graham Bell. La madre de Bell, Eliza Bell, era sorda. Su padre, Melville Bell, creó un programa llamado habla visible, que utilizaba símbolos para enseñar a las personas a hablar idiomas que nunca habían oído. Bell comenzó a trabajar con su padre en la década de 1840, enseñando el habla visible en varias escuelas para sordos. En la década de 1870, el habla visible había progresado hasta el oralismo, la enseñanza de personas sordas utilizando únicamente la palabra hablada, y la idea empezaba a cobrar fuerza. En este punto, Bell comenzó a defender y dar conferencias sobre los beneficios de usar la palabra hablada en lugar del ASL para educar a los individuos sordos.
A medida que crecía en riqueza y fama por sus inventos, también lo hacía la promoción de Bell de la «Educación Oral» como la opción educativa superior para los sordos. Viajó mucho por Estados Unidos y Europa, hablando de las ventajas del oralismo sobre el ASL. Se dirigía a los padres de niños sordos, diciéndoles que la única manera de que sus hijos formaran parte de la sociedad era aprender a hablar. Debido a la fama y riqueza de Bell, los políticos, médicos y educadores de élite de la sociedad tomaron nota. La campaña contra el ASL en los Estados Unidos había comenzado.
En 1880, esta lucha culminó en un evento conocido como el Congreso de Milán. Educadores sordos de todo el mundo se reunieron en Italia para discutir métodos para educar a los individuos sordos. Los partidarios del oralismo dispusieron de casi tres días para exponer; los partidarios del ASL, en cambio, dispusieron de tres horas. Al final de la conferencia, los asistentes votaron para prohibir el lenguaje de signos como medio principal para educar a los individuos sordos, decidiendo en su lugar que el oralismo era el método superior. Este fue el comienzo de un período en el que no se permitió a los niños sordos utilizar la lengua de signos para aprender o comunicarse. A partir de entonces, los sordos sólo utilizaban y enseñaban la Lengua de Signos Americana en secreto.
Esta visión de la LSA, aunque en última instancia equivocada, persistió durante 100 años. La marea empezó a cambiar en 1960, cuando el lingüista William Stokoe publicó Sign Language Structure. La investigación de Stokoe ofrecía pruebas convincentes de que la lengua de signos comparte las características esenciales de una lengua hablada, y argumentaba que debería considerarse equivalente y recibir el mismo respeto que otras lenguas.
Se produjeron nuevos avances en el 15º Congreso Internacional sobre la Educación de los Sordos (ICED) en 1980, donde los delegados «modificaron» las conclusiones del Congreso de Milán, y declararon que «todos los niños sordos tienen derecho a una comunicación flexible en el modo o combinación de modos que mejor satisfaga sus necesidades individuales». Finalmente, en 2010, el 21º ICED celebró una votación formal para hacer lo que el 15º no había hecho: rechazaron todas las resoluciones de Milán de 1880, dejando a la comunidad sorda libre para ser educada en su método, o métodos, de elección.
Ahora que sabe un poco más sobre la historia de la educación de los sordos, descargue nuestro libro blanco para obtener consejos sobre el tratamiento de los pacientes sordos en un entorno sanitario.
