Disclosure: Hunsaker Smokers me compensó por este post. Las opiniones son mías.

Cuando te unes al mundo de la barbacoa de competición, aprendes que hay algunas cosas en las que confían los grandes perros para llevarse a casa esos trofeos de gran campeón.

Ellos confían en sus parrillas, su carne y su combustible.

Yo he estado compitiendo durante un par de años. Mi carne y el combustible están en la cerradura, pero yo iba de ida y vuelta en los ahumadores.

He probado todo, desde una tetera a un barril a una parrilla de pellets. He tenido algo de suerte con todos ellos.

Pero después de asistir a una competición en West Wendover, Nevada, donde me dieron una paliza, me decidí a invertir en un barril.

¿Qué es un ahumador de barril?

Un ahumador de barril es simplemente un barril de acero de 55 galones que se adapta para funcionar como ahumador. A menudo, la gente se refiere a él como un Ugly Drum Smoker o UDS porque están hechos de barriles viejos que la gente encuentra por ahí.

Hay toneladas de sitios web por ahí dedicados a enseñar a la gente cómo construir su propio UDS. En última instancia, se reduce a la creación de una ventilación y un escape para que el aire fluya a través del barril. A continuación, se pueden añadir elementos como ruedas, asas, rejillas, etc. También ayuda si usted sabe cómo soldar.

El Hunsaker, en mi opinión, es un PDS – un Pretty Drum Smoker. Tiene un hermoso trabajo de pintura brillante y todas las piezas y partes pre-ensambladas por un soldador experto.

Si todavía te gusta construir cosas, Hunsaker realmente vende kits de ahumador de bricolaje, que van desde $ 199 a $ 599. Los kits varían desde un tambor sin pintar a los huesos desnudos donde usted proporciona el tambor.

Aunque soy bastante astuto, no soy un fabricante de parrillas, así que fui con el ahumador Hunsaker Vortex completamente ensamblado y pintado, que comienza en $ 799.

¿Es mejor un ahumador de tambor que otros ahumadores?

Sinceramente, si eres un pitmaster, puedes hacer una barbacoa de muerte en cualquier ahumador, incluso en una tetera de patio barata, pero cuando estás en una competición, la consistencia y la fiabilidad son importantes.

Y si es posible, es bueno que no tenga que cuidar el ahumador para mantener la temperatura correcta durante toda la noche y el día, especialmente cuando llega la hora de la verdad.

A mucha gente le gustan los ahumadores de pellets porque puede pulsar un botón, volver a la cama y regresar unas horas más tarde y encontrar una barbacoa bastante buena. En realidad puedo hacer lo mismo con el Hunsaker.

Es totalmente «set it and forget it»

No estoy criticando los ahumadores de pellets. Tengo cuatro en el patio trasero. Pero cuando se trata de una barbacoa de competición, encuentro que cocinar con carbón me da resultados a los que los jueces responden positivamente.

Las otras cocinas de carbón que he utilizado han dado buenos resultados, pero parecen requerir mucha más de mi atención.

O bien tengo que añadir un dispositivo electrónico de 300 dólares para controlar el calor, o tengo que añadir carbones a mitad de la cocción, o tengo que comprobar y ajustar los respiraderos cada 30-60 minutos.

Cuando estoy en una competición, mi tiempo es valioso. Hay momentos en los que no tengo tiempo para preocuparme por esos matices añadidos.

Además, me gusta socializar. Cuando la gente pasa por el remolque, disfruto saludando, haciéndome selfies y compartiendo consejos para la barbacoa. El Hunsaker me permite hacerlo.

Cómo funciona el Hunsaker

Primero, tendrá que quitar la rejilla, para poder llegar al interior del tambor. A continuación, levante la cesta de carbón.

Tiene un asa que se pliega hacia arriba y hacia abajo, para que pueda sacarla.

Una varilla en el vórtice se desliza en un poste en la cesta de carbón. Debajo de la cesta hay una bandeja redonda que recoge la ceniza mientras se quema.

Para empezar

Quita el vórtice, y llena la cesta con tu carbón favorito. Mezcle también algunos trozos de madera. Deslice el recipiente desde el fondo, y añada un par de cubos de encendedor.

Vuelva a colocar el vórtice en la parte superior de la cesta, encienda los cubos, y coloque toda la unidad de nuevo en el tambor. Tenga cuidado al hacer esto porque los cubos están en llamas, y algunas llamas pueden colarse por el lado.

En el fondo exterior del tambor, notará una palanca de metal. Mark y Ryan Hunsaker hicieron esto a prueba de tontos. Tiene tres opciones: Arrancar, Correr y Parar. Deslice ese bebé para comenzar.

Esto abrirá el agujero en el fondo del tambor, permitiendo que el aire fluya a través.

Deje la tapa abierta durante unos 10 minutos, hasta que las brasas comiencen a cenarse. No podrá ver lo que ocurre, porque el Vortex cubre las brasas, pero créame, estará listo en 10-15 minutos.

Verá que hay una barra metálica que se desliza hacia abajo para ayudar a mantener la tapa levantada. Funciona bastante bien, pero tenemos algunos vientos locos en Las Vegas que todavía han volado la tapa cerrada. Así que téngalo en cuenta.

En este punto, puede añadir la rejilla de nuevo en el interior, y cerrar la tapa.

Tapa de metal ligeramente abierta en el escape del ahumador hunsaker

Deslice la palanca para que funcione, y ajuste la tapa en el escape. Me gusta cocinar a unos 250 grados F, por lo que sólo dejo abierto un cuarto de pulgada.

Puede controlar el calor y ajustar el escape según sea necesario para mantener la temperatura. El termómetro es muy fiable y se encuentra en la parte superior de la tapa, por lo que es fácil vigilarlo.

He comprobado que el ahumador mantendrá el calor sin necesidad de rellenar el carbón durante toda la competición.

Preparación de su Hunsaker para su primera cocción

Antes de cocinar en su ahumador Hunsaker, querrá hacer una quema. Esto permite que cualquier residuo de producción se cocine, para que no interfiera con el sabor de su carne.

Pulverice el tambor y las rejillas con spray para cocinar, llene la cesta con carbón y déjelo arder durante unas horas. Esto establece la base para una parrilla sazonada.

Mi primer cocinero

Algunas personas piensan que estoy loco, pero he sido conocido por probar una parrilla por primera vez en una competición. El Hunsaker fue una de esas veces.

Cuando mis Hunsakers llegaron, no tuve tiempo para una práctica de cocción. Sólo tuve tiempo para la quema, pero había oído tantas cosas buenas sobre él que sabía que mientras pudiera mantener la temperatura, probablemente podría cocinar algo digno de entregar.

Estaba más que impresionado, y aparentemente también lo estaban los jueces.

Saqué el hermoso tambor naranja pintado a medida de mi remolque de barbacoa, encendí las brasas y eché un par de colillas de cerdo.

El color y la corteza no se parecían a nada que hubiera desarrollado antes. Era completamente digno de instagram.

Sabía cuando la envolví que tenía una oportunidad.

Estaba compitiendo contra 40 equipos, incluyendo los mejores equipos como Iowa Smokey D’s y leyendas como Johnny Trigg.

Al final, esa carne de cerdo – cocinada por primera vez en mi nuevo Hunsaker – obtuvo un 6º puesto con una puntuación de 174,8456. Esa fue mi mejor puntuación de cerdo, hasta la fecha.

Mi siguiente competición fue un concurso de costillas

Saqué uno de los ahumadores Hunsaker de nuevo. Esta vez, utilicé el colgador de costillas.

Solté seis bastidores en el colgador – y tuve espacio para unos cuantos más.

Después de un par de horas, envolví las costillas, retiré la percha y coloqué dos rejillas de cocción resistentes en el interior. Esto me permitió cocinar tres costillas planas en cada rejilla.

También podría haber añadido otra rejilla para cocinar aún más.

El sistema de rejilla ajustable de Hunsaker, le permite añadir cinco capas de rejillas. Cada rejilla tiene tres pasadores soldados en el exterior.

Usted agarra la rejilla por las asas, la gira en sentido contrario a las agujas del reloj, y la levanta o la baja. Sólo tienes que volver a girarla en el sentido de las agujas del reloj para engancharla de nuevo a las vigas de soporte.

Al final, estas costillas me hicieron ganar un Gran Campeón.

Beneficios del ahumador Hunsaker

Tecnología Vortex

Hunsaker se enorgullece de su tecnología Vortex. La tapa metálica ventilada en la parte superior de la cesta de carbón está diseñada para promover el flujo de aire circular a través de la cocina.

También recoge los goteos de la carne y vaporiza ese sabor de nuevo en el cocinero.

Algunos pitmasters prefieren añadir una segunda rejilla con una bandeja de goteo para mantener el goteo de golpear el vórtice. Esto hace que la limpieza sea mucho más fácil.

Limpieza

Hablando de limpieza, esa es una de las mejores características del Hunsaker.

¿Recuerda esa palanca en la parte inferior que va de inicio a funcionamiento a parada? Esa palanca está revelando el agujero en el fondo.

Cuando llega la hora de la limpieza, todo lo que tiene que hacer es mover la palanca hasta el inicio, que lo abre por completo. Luego, con una espátula larga, sólo hay que raspar los restos de la barbacoa por el agujero.

Eso es todo. No hay necesidad de volcarlo o de enviar a su hijo más joven al interior para raspar las paredes.

Tampoco tendrá que preocuparse por las cenizas en el interior porque el recipiente de cenizas bajo la cesta recoge todo eso.

Movilidad

Las competiciones de barbacoa implican muchas maniobras. Hacemos rodar las parrillas dentro y fuera de diferentes remolques todo el tiempo, así que tener un ahumador de tambor con buena movilidad es importante para mí.

Otros tambores tienen ruedas básicas en la parte inferior, pero las ruedas Hunsaker son un cambio de juego. Tienen 8 pulgadas de ancho y son robustas.

Las he hecho rodar sobre mi paisaje desértico de Las Vegas (AKA patio trasero cubierto de rocas de una pulgada) con facilidad.

Debido a la forma en que está diseñado con un asa extra grande, es fácil para mí empujar y tirar de él, a pesar de que pesa 110 libras.

Mi único deseo en esta característica es que la manija en la parte trasera fuera tan cómoda de sostener como la manija de resorte en la parte superior.

También hay una rueda giratoria delantera que se bloquea en su lugar, por lo que una vez que está establecido, puede bloquearlo y empezar a cocinar.

Servicio al cliente

El servicio al cliente es más que increíble. Mark y Ryan están ahí para todos y cada uno de los clientes. Cuando estaba pensando en comprar un ahumador de tambor, Mark realmente programó una llamada conmigo, para que pudiera responder a todas las preguntas que tenía.

Un par de semanas más tarde, tuve la oportunidad de conocer a Mark y Ryan en el American Royal. Mientras estaban allí, caminaron para hablar con todos los competidores que cocinan en Hunsakers para saludar y hablar con ellos acerca de sus cocineros.

Ellos le ayudarán con su pedido para asegurarse de que usted consigue exactamente lo que está buscando.

Pintura personalizada

Incluso ofrecen pintura y placas de logotipo personalizadas, lo que es impresionante para los pitmasters que están tratando de mantener una imagen de marca (culpable).

Sus cinco colores estándar (rojo, azul, plata, negro brillante y negro plano) se ajustarán a las necesidades de la mayoría de los equipos, pero si quieres un poco más de pizazz, sólo deja que Mark y Ryan lo sepan. Yo pinté el mío de naranja, por supuesto.

La placa del logotipo es una placa negra brillante que se monta en la parte trasera. Puedes añadirle una pegatina o un imán, para ayudar a tu marca aún más.

Por ahora, cubro el mío con pequeños imanes de Girls Can Grill que comparto con la gente que pasa por allí.

¿Cuántos Hunsakers necesitas?

Antes de comprar mis Hunsakers, esta fue la primera pregunta que hice. La mayoría de los perros grandes tienen 3-4 cocedores de tambor.

Contemplé la posibilidad de empezar con uno para ver si me gustaba, pero los cocineros con los que hablé me dijeron que para rendir bien en una competición debería ir con al menos tres.

Esto me permite cocinar la falda en uno, el cerdo en uno y las costillas en uno. Entonces, el pollo puede ir en una vez que la falda o el cerdo se retiran.

Únase a la familia

Aunque la parrilla en sí misma es sólida como una roca, la gente de la familia Husaker es igualmente increíble.

Si está pensando en comprar un Hunsaker, únase al grupo de Facebook Friends of Hunsaker Vortex Smokers. El grupo responderá a todas sus preguntas antes y después de la compra.

Algunos de los miembros del grupo incluso le darán sus codiciados cronogramas de cocción. Es un gran grupo que se anima mutuamente.

Otros accesorios que encontré útiles

Definitivamente recomiendo comprar rejillas de cocción adicionales. Me parece que me gusta tener al menos dos por ahumador. De esta manera, puedo poner una bandeja de goteo debajo de la carne para una menor limpieza.

Para las competiciones de costillas, también va a querer la percha de costillas.

Debido a que hay un agujero en la parte inferior del ahumador, un poco de residuo puede gotear de vez en cuando. Compré una bandeja de goteo de aceite en una tienda de autopartes. Funciona perfectamente para recoger cualquier grasa.

Para ayudarme con la limpieza, uso una espátula extra larga que me ayuda a alcanzar el interior para empujar los residuos a través del agujero.

Lo último que necesitarás es una carne sabrosa. Feliz ahumado.