Zenei hang, bármely hang, amely olyan jellemzőkkel rendelkezik, mint a szabályozott hangmagasság és hangszín. A hangokat olyan hangszerekkel állítják elő, amelyekben a periodikus rezgések az előadó által szabályozhatók.

Az, hogy egyes hangok eredendően zenei hangok, míg mások nem, túlzott leegyszerűsítés. A csengő csilingelésétől az ajtócsapódásig minden hang potenciális összetevője a zenének nevezett hangszervezési fajtáknak. A zenéléshez használt hangok választékát minden helyen és minden korban erősen korlátozták a fizikai, esztétikai és kulturális megfontolások sokfélesége. Ez a cikk a nyugati zenei hagyományokban érintetteket elemzi.

Az alapvető megkülönböztetés általában a hang és a zaj között történt, ezt a megkülönböztetést a hang fizikai jellemzőire való hivatkozással lehet a legjobban tisztázni. A hang elsősorban abban különbözik a zajtól, hogy olyan tulajdonságokkal rendelkezik, amelyek lehetővé teszik, hogy autonómnak tekintsük. A zajokat nem a jellegük, hanem a forrásuk alapján lehet a legkönnyebben azonosítani; például a csöpögő csap, a reszelős kréta vagy a nyikorgó kapu zaja. Bár a hangokat is általában összekapcsolják forrásaikkal (hegedűhang, fuvola hangja stb.), könnyebben elnyerik az önállóságot, mert szabályozott hangmagassággal, hangerővel, hangszínnel és időtartammal rendelkeznek, olyan tulajdonságokkal, amelyek alkalmassá teszik őket a zenei szervezésre. A zenei hangokat, azaz hangokat azok a hangszerek adják, amelyek periodikus rezgéseket produkálnak. Periodicitásuk a szabályozható (azaz zenei) alapjuk.

A hegedű húrjai, a trombitás ajkai, a szaxofon nádja és a xilofon fatáblái a maguk egyedi módján mind periodikus rezgések előállítói. Az e rezgő testek mindegyike által létrehozott hangmagasság vagy magas-mély aspektus a legközvetlenebbül a rezgési frekvencia terméke. A hangszín (hangszín) a rezgés során bármely közeg által kiváltott egyidejű mozgások teljes komplementerének a terméke. A hangerő e mozgás intenzitásának a terméke. Az időtartam az az időtartam, amely alatt egy hang fennáll.

Ezek a tulajdonságok mindegyike megmutatkozik a hang hullámformájában. A mintázatot úgy képzelhetjük el, mint egy rugalmas nádszálat – mint a klarinété -, amely az egyik végén rögzítve van, és mozgásba hozva ingaként ide-oda mozog (lásd az ábrát). Nyilvánvaló, hogy ennek a nádszárnak a mozgása arányos lesz az alkalmazott erővel. A mozgási íve kisebb vagy nagyobb lesz, attól függően, hogy mekkora nyomást alkalmazunk a mozgásba hozásához. Ha egyszer megmozdult, addig fog rezegni, amíg a súrlódás és a saját tehetetlensége miatt vissza nem tér az eredeti nyugalmi állapotába. Ahogy a nádszál az ívén mozog, időegységenként periodikus számú cikluson megy keresztül, bár a sebessége nem állandó. Ilyen feltételek mellett az időbeli mozgását úgy lehet feljegyezni, hogy a mozgó fejére egy szénszálat helyezünk, majd egy papírcsíkot egyenletes sebességgel húzunk alatta. A nád ide-oda mozgása az idő múlásával egyenletesen csökken (csökkenő intenzitás). Ívének minden egyes ciklusa egyenlő távolságra van egymástól (egyenletes frekvencia). A mozgás minden egyes periódusa ugyanazt az ívmintát alkotja (egyenletes hullámtartalom). Ha ez a rezgőmozgás hallható lenne, a következőképpen lehetne leírni: kezdettől fogva egyre gyengül (csökkenő hangerő), amíg hallhatatlanná nem válik; stabil magassági szinten marad (egyenletes hangmagasság); és változatlan hangszínnel rendelkezik (egyenletes hangszín). Ha a nád egy klarinét része lenne, és a játékos változatlan nyomással fújná tovább, a hangerő, a hangmagasság és a hangszín állandónak tűnne.

Encyclopædia Britannica, Inc.