A World Wide Web – amelyre általában WWW, W3 vagy Web néven hivatkoznak – az interneten keresztül elérhető nyilvános weboldalak összekapcsolt rendszere. A Web nem azonos az Internettel: a Web az Internetre épülő számos alkalmazás egyike.

Tim Berners-Lee javasolta a World Wide Web néven ismertté vált architektúrát. Az első webkiszolgálót, webböngészőt és weboldalt a CERN fizikai kutatólaboratóriumában lévő számítógépén hozta létre 1990-ben. 1991-ben bejelentette alkotását az alt.hypertext hírcsoportban, ezzel jelezve a Web első nyilvánosságra hozatalának pillanatát.

A ma “Web”-ként ismert rendszer több összetevőből áll:

• A HTTP protokoll szabályozza a szerver és a kliens közötti adatátvitelt.
• Egy webkomponens eléréséhez az ügyfél egy egyedi univerzális azonosítót, az úgynevezett URL-t (uniform resource location) vagy URI-t (uniform resource identifier) (hivatalos nevén Universal Document Identifier (UDI)) adja meg.
• A HTML (hypertext markup language) a webes dokumentumok közzétételének legelterjedtebb formátuma.

A hivatkozás, vagyis az erőforrások összekapcsolása hiperhivatkozásokkal a Web egyik meghatározó fogalma, amely segíti a Web mint összekapcsolt dokumentumok gyűjteményének azonosságát.

Nem sokkal a Web feltalálása után Tim Berners-Lee megalapította a W3C-t (World Wide Web Consortium) a Web szabványosítására és továbbfejlesztésére. Ez a konzorcium olyan alapvető webes érdekcsoportokból áll, mint a webböngészők fejlesztői, kormányzati szervek, kutatók és egyetemek. Feladatai közé tartozik az oktatás és az ismeretterjesztés.