“A jó orvos a betegséget kezeli; a nagy orvos a beteggel foglalkozik, akiben a betegség van.” – Sir William Osler

Az Osler név a legtöbb orvostanhallgató és orvos számára igen ismerős. Oslert széles körben “a modern orvostudomány atyjaként” tartják számon az orvosi értékelés, diagnózis és oktatás terén végzett úttörő munkájáért. Az orvosi jelek, betegségek és technikák széles skálájához is a nevét adta, és a mai napig nagyon híres személyiség. Emellett bibliofil, történész, író és híres tréfamester is volt.

Koraélet és orvosi képzés

Osler apja, Featherston Lake Osler a Királyi Haditengerészet egykori hadnagya volt, aki a HMS Victory fedélzetén szolgált. Édesanyja, Ellen Free Pickton Osler mélyen vallásos hölgy volt, és ez egész gyermekkorában nagy hatással volt rá. Featherstone 1837-ben vonult vissza a haditengerészettől, és a házaspár Kanadába emigrált, ahol egy kis gyülekezetet alapított, és lelkész lett.

Osler 1849. július 12-én született a kanadai Ontario egy távoli részén, Bond Head néven. Nevét az egykori angol királyról, William of Orange-ról kapta, aki 1690-ben megnyerte a Boyne-i csatát. Harsány és társaságkedvelő gyermek volt, aki nagyon szerette a tréfákat. Egy alkalommal egy csapat libát zárt be egy tanterembe, egy másik alkalommal pedig az összes íróasztalt és padot eltávolította egy osztályteremből. Ezek a csínytevések azonban végül bajba sodorták Oslert, és rövid időre kicsapták a Dundas Ontario állambeli gimnáziumból.

A szülei nagyon szerették volna, ha apja nyomdokaiba lép, és szerették volna, ha lelkésznek készül. Tizenhat évesen, 1866-ban beiratkozott a torontói Trinity College-ba, hogy felkészüljön erre az útra. A Trinity College-ban Osler találkozott egyik legnagyobb hatásával, William Arthur Johnson tiszteletessel, aki bevezette őt a tudomány és a természettudományok világába. Ez a találkozás megváltoztatta élete irányát, és végül az orvostudományi tanulmányaihoz vezetett. Osler 50 évvel később írja le a Johnsonhoz fűződő kapcsolatát:

“Képzeljük el egy kíváncsi természetű fiú örömét, hogy találkozott egy olyan emberrel, akit nem érdekeltek a szavak, de aki tudott a dolgokról – aki ismerte a csillagok pályáját, és meg tudta mondani a nevüket, aki tavasszal gyönyörködött az erdőben, és mesélt nekünk a békaivadékokról és a caddis férgekről, aki esténként Gilbert White és Kingsley “Glaucus”-ját olvasta fel nekünk, aki mikroszkóppal mutatta meg nekünk a csodákat egy csepp piszkos tóvízben, és aki a szombati kirándulásokon a folyón felfelé a trilobitákról és az ortoceratitákról tudott beszélni, és elmagyarázta a földkéreg kialakulását.”

Orvosi képzés és korai karrier

A tudományok világával való megismerkedés végül az orvostudományok iránti érdeklődését serkentette, és 1868-ban beiratkozott a torontói orvosi egyetemre. 1870-ben átiratkozott a montreali McGill Egyetemre, ahol 1872-ben orvosi diplomát szerzett.

Az orvosi képesítés megszerzése után Osler Európában utazott, hogy további gyakorlati képzést szerezzen. Londonban, Bécsben és Berlinben képezte magát. Utazásai során Németországban a híres Rudolf Virchow mellett, a University College Londonban pedig John Burdon-Sanderson fiziológiai laboratóriumában tanult. 1873-ban felfedezte, hogy ő volt az első, aki azonosította a vértestek egy új típusát, amely később vérlemezkék néven vált ismertté.

1874-ben visszatért Montrealba, ahol a McGill Egyetem orvosi karára nevezték ki. Egy évvel később, mindössze 26 évesen az orvostudomány professzorává léptették elő. A McGillben orvostudományt, fiziológiát és patológiát tanított. 1884-ben az Egyesült Államokba, a Philadelphiai Egyetemre költözött, és ott a klinikai orvostudomány tanszékvezetője lett. Philadelphiában a hét alapító tag egyike lett az Amerikai Orvosok Szövetségének, amely “a tudományos és gyakorlati orvoslás fejlesztésének” szentelte magát.’

Johns Hopkins Egyetem

1873-ban meghalt a gazdag baltimore-i Johns Hopkins kereskedelmi bankár és filantróp, aki 7 000 000 dollárt hagyott hátra egy új kórház és egyetem létrehozására a nevében. Tizenhat évvel később, 1889-ben végre megnyílt a Johns Hopkins Kórház, amelynek élére a kor négy legnevesebb orvosát toborozták. Ők a “nagy négyes” néven váltak ismertté, mindegyikük az életnél is nagyobb személyiség: William Henry Welch patológus, William Halstead sebész, Howard Kelly nőgyógyász, és természetesen William Osler.

Oslert nevezték ki főorvosnak, és nagy szerepe volt az 1893-ban megnyílt Johns Hopkins Orvosi Iskola létrehozásában. 1892-ben Osler kiadta “Az orvostudomány alapelvei és gyakorlata” című művét, amely az orvostudomány előző ötven évben elért eredményeire, különösen a betegségek csíraelméletére épült. Ez a könyv a kor leghíresebb orvosi szövegévé vált, és a következő negyven évben a klinikai orvostudomány alaptétele maradt, és 2001-ig nyomtatásban maradt.

Röviddel a “The Principles and Practice of Medicine” kiadása után Osler feleségül vette Grace Revere Gross-t, Paul Revere dédunokáját és Dr. Samuel W. Gross özvegyét. Két közös gyermekük született: az 1893-ban született első fiú nem sokkal a születése után meghalt. Második fiuk, Revere, az első világháború harcterein halt meg. Osler a naplójába írta, amikor meghallotta a hírt:

“A Hadügyminisztérium este 9-kor telefonált, hogy meghalt. Ennél édesebb legényke soha nem élt, szelíd és szeretetteljes természetű. Megszakad a szívünk, de hálásak vagyunk, hogy szeretetteljes életének drága emléke megmaradt. A sors nem engedi, hogy az a szerencse, amely engem követett, vele együtt a sírba szálljon – senkit se nevezzünk boldognak, amíg meg nem hal.”

Az orvosképzéshez való hozzájárulás

A Johns Hopkinsban Osler talán legjelentősebb eredményei az orvosképzéshez és -oktatáshoz való forradalmi hozzájárulása volt. Először vitte ki az orvosképzést az előadóteremből és vitte az ágy mellé. Hallgatói vizitjei legendássá váltak, és nagy alázatról tett tanúbizonyságot, gyakran saját klinikai hibáit használta tanítási példaként. Osler e híres idézete jól mutatja, hogy milyen fontosnak tartotta a klinikai környezetben való tanulást:

“Az orvostudományt az ágy mellett tanulják, nem pedig a tanteremben. Ne az előadóteremben hallott vagy könyvből olvasott szavakból származzanak a betegségről alkotott elképzeléseid. Nézzétek, majd érveljetek, hasonlítsátok össze és ellenőrizzétek. De előbb lássatok.”

Az első rezidensprogramot is ő hozta létre a posztgraduális orvosok számára. A rezidensprogram hierarchikus felépítése tökéletes tanulási környezetnek bizonyult a fiatal orvosjelöltek számára. A rezidensek teljes munkaidőben, alvásos rendszerben dolgoztak, és általában a kórház adminisztrációs épületében laktak. Az orvosok akár hét-nyolc évig is dolgozhattak így, mielőtt magasabb beosztásba kerültek volna. Ez a rezidensrendszer olyan sikeresnek bizonyult, hogy annak idején számos más oktató kórház is átvette, és később az egész angol nyelvű világban elterjedt. Ma is érvényben van, és a 2000-es évek elején én is hasonló rendszerben dolgoztam kezdő orvosként Londonban.

Későbbi élet és halál

Osler 1904-ben Angliába látogatott, és ha már ott volt, meghívást kapott, hogy Sir John Burdon Sanderson utódjaként töltse be az Oxfordi Egyetem Regius orvosi tanszékét. Elfogadta a pozíciót, és Angliába költözött. Oxfordban csak hetente egyszer tanított, és klinikai feladatait jelentősen csökkentette.

1919-ben Osler egészsége megromlott, és súlyos tüdőgyulladást kapott. 1919. december 29-én halt meg a tüdőgyulladást komplikáló empyéma következtében. Kevés orvos befolyásolta annyira a modern orvoslás arculatát, mint Osler. Az orvosi képzésben és oktatásban általa végrehajtott úttörő változások, valamint a nevéhez fűződő számos orvosi névadó révén örökre halhatatlanná válik az orvostudományban.