A visszaáramlás-megelőző szerelvény vizsgálata, mennyire fontos? A rövid válasz: nagyon fontos. Elmennék odáig, hogy azt mondjam, kritikusan fontos. A visszaáramlás elleni védelem szükséges a vízellátásunk védelméhez mind a közüzemi vízrendszerekben, mind pedig azokban az épületekben, ahol dolgozunk és élünk. A szükséges védelem a legtöbb esetben egy mechanikus eszköz vagy szerelvény, amely változó vízviszonyoknak, szennyeződésnek és törmeléknek, valamint az idő múlásával bekövetkező egyszerű kopásnak van kitéve.
Az Egyesült Államokban használt mindhárom vízvezeték-szerelési szabályzat előírja, hogy a vizsgálható visszaáramlásgátlókat telepítéskor, javításkor vagy áthelyezéskor, de legalább évente meg kell vizsgálni. Azt is előírják, hogy ezt a vizsgálatot tanúsított visszaáramlásvizsgáló végezze. A 2018-as Uniform Plumbing Code 603.2 szakasza kimondja:
Az ivóvízellátó rendszerbe a visszaáramlás elleni védelem céljából beépített készülékeket vagy szerelvényeket az ilyen készülékeket vagy szerelvényeket felügyelő személynek vagy személyeknek jó működési állapotban kell tartaniuk. Az ilyen eszközöket vagy szerelvényeket a telepítés, javítás vagy áthelyezés időpontjában és azt követően legalább évente, vagy ha a hatáskörrel rendelkező hatóság (AHJ) előírja, gyakrabban kell megvizsgálni. Ha hibásnak vagy működésképtelennek találják, az eszközt vagy szerelvényt meg kell javítani vagy ki kell cserélni. Az AHJ jóváhagyása nélkül semmilyen eszközt vagy szerelvényt nem lehet kivonni a használatból vagy áthelyezni. A vizsgálatot az ASSE 5000-es sorozatának megfelelő, vagy az AHJ által más módon jóváhagyott, tanúsított visszaáramlási szerelvényvizsgálónak kell elvégeznie.
A szelepgyártók is javasolják, hogy termékeik vizsgálatát legalább éves ciklusban végezzék el. A Watts Water Technology szerelési útmutatója például egyértelműen kimondja:
Ezt a terméket a helyi előírásoknak megfelelően rendszeresen, de legalább évente egyszer, vagy az üzemi körülményeknek megfelelően gyakrabban kell tesztelni.
Az iparágban többféle nézet létezik arra vonatkozóan, hogy hogyan és hová kell a visszaáramlásgátlókat felszerelni. Az elszigetelés vagy a felhasználási helyvédelem kifejezés a szerelvényekhez és készülékekhez telepített visszaáramlásgátlóra utal. Ez védelmet nyújt az épületekben vagy létesítményekben tartózkodó személyek számára a létesítmény vízrendszerén belül esetlegesen bekövetkező visszaáramlástól. Az elszigetelés, a telephelyi elszigetelés vagy a szolgáltatási ponton történő védelem kifejezés a szolgáltatási csatlakozásnál vagy a vízmérőnél elhelyezett védelemre utal. Ennek a védelemnek az a célja, hogy megakadályozza a létesítményből a közüzemi rendszerbe történő visszaáramlást.
Nem számít, hogy a visszaáramlásgátlót hol szerelték fel, akár a szolgáltatási csatlakozásnál, akár a létesítményen belül, azt az elfogadott vízvezeték-szerelési szabályzatban előírtak szerint meg kell vizsgálni.
Amikor a visszaáramlásgátló szerelvény tényleges ellenőrzését és vizsgálatát vizsgáljuk, van néhány fontos dolog, amit a tényleges helyszíni vizsgálati eljárás megkezdése előtt figyelembe kell venni. Sokkal többről van szó, mint a vizsgálati lépések megjegyzéséről a tanúsított visszaáramlásvizsgálónak. Megfelelő védelmet nyújt-e a rendszerhez, amelyre telepítették? Két különböző típusú visszaáramlás fordulhat elő, az ellennyomás és a visszaáramlás. Fontos tudni, hogy milyen hidraulikai állapot létezik vagy létezhet a vízrendszerben. Kétféle veszélyességi kategóriát is megkülönböztetünk, az első kategória, a nagyfokú veszélyesség olyan keresztcsatlakozási helyzetekre utal, amelyek visszaáramlás esetén megbetegedést vagy halált okozhatnak. A második, alacsony veszélyességi kategória olyan keresztcsatlakozási helyzetekre utal, amelyek visszaáramlás esetén csak a víz esztétikai minőségét befolyásolnák, és nem okoznának megbetegedést vagy halált. Minden egyes védett keresztcsatlakozást egyedi helyzetként kell vizsgálni. A vizsgálónak ismernie kell a rendszer típusait és a hidraulikai feltételeket, hogy megbizonyosodjon arról, hogy az általa vizsgált visszaáramlást megakadályozó szerelvény a megfelelő típusú szelep, amely a szükséges védelmet biztosítja.
Amikor a vizsgáló megerősíti, hogy ez a megfelelő szerelvény biztosítja a szükséges rendszervédelmet, meg kell vizsgálnia magát a telepítést. A szelep a megfelelő tájolásban van beépítve? Egyes visszaáramlási szerelvényeket függőleges tájolásban is be lehet építeni. Másokat csak vízszintes helyzetben kell beszerelni. Hozzáférhető a szelep? Megfelelő magasságban van a padló vagy a szint felett? A mennyezet közelébe, a berendezés fölé telepítették? Mindezeket a dolgokat figyelembe kell venni, mielőtt a szerelvény tényleges helyszíni tesztelése megkezdődik. Az egységes vízvezeték-szerelési szabályzat foglalkozik a szelepek elhelyezésével. A 603.4.3. szakasz kimondja:
A szükséges karbantartáshoz és javításhoz hozzáférést és szabad helyet kell biztosítani. A hozzáférésnek és a szabad térnek összhangban kell lennie a gyártó utasításaival, és nem lehet kevesebb, mint 12 hüvelyk a szerelvény legalsó része és a szint, a padló vagy az emelvény között. A padló vagy a talajszint fölé 5 láb magasan elhelyezett szerelvényeket olyan emelvénnyel kell ellátni, amely alkalmas egy vizsgáló vagy karbantartó személy megtartására.
Néhány visszaáramlásgátló szerelvénynek vannak légtelenítő nyílásai vagy légbevezető szelepei, amelyek további telepítési követelményeket írnak elő. A 603.4.9. szakasz kimondja:
A légköri nyílásokkal rendelkező visszaáramlást megakadályozó berendezéseket nem szabad gödrökbe, föld alá vagy víz alá helyezett helyekre telepíteni. A visszaáramlásgátlókat nem szabad mérgező, mérgező vagy maró hatású gőzöket tartalmazó helyiségekben elhelyezni.
A vizsgálónak arról is gondoskodnia kell, hogy csökkentett nyomású elvi szerelvény vagy más olyan szelep vizsgálatakor, amely vizet ereszthet, gondoskodjon a megfelelő vízelvezetési rendelkezésekről. A szabályzat 603.4.8. szakasza kimondja:
A visszaáramlási szerelvényeket vagy készülékeket kiszolgáló lefolyóvezetékeket a gyártó által az ilyen készülékek vagy szerelvények áramlási sebességének megfelelően kell méretezni.
A vizsgáló sokszor találkozhat olyan csökkentett nyomású elvi szerelvénnyel, amely kevés vagy semmilyen rendelkezést nem tartalmaz a vízelvezetésre az esetleges biztonsági szelep leeresztésére. Fontos, hogy ezt a tényezőt figyelembe vegyék az ilyen szerelvények vizsgálata előtt. Visszaáramlás-vizsgálói pályafutásom egyik legrosszabb napja volt, amikor újonnan tanúsított vizsgálóként egy 6 hüvelykes csökkentett nyomású elvi szerelvényt vizsgáltam egy gépészeti helyiségben, ahol nem volt vízelvezetés. A szerelvény tesztelése során a nyomáscsökkentő szelep teljes kiürülésbe ment, és jelentős áradást okozott, mielőtt el tudtam volna zárni a vízszolgáltatást. Ez egy kemény lecke volt. A tesztelőknek mindig biztosítaniuk kell a szerelvény vízelvezetését a tesztelés megkezdése előtt. Ha a tesztelő olyan berendezésekkel találkozik, amelyek nem felelnek meg a minimumkövetelményeknek, kritikus fontosságú, hogy ezt az információt dokumentálják és eljuttassák a létesítmény tulajdonosának és az AHJ-nek.
Mihelyt tudjuk, hogy a megfelelő típusú szelepet helyesen, a megfelelő tájolásban, az elhelyezésre, vízelvezetésre, hozzáférhetőségre és biztonságra vonatkozó minden szükséges rendelkezéssel felszerelték, a tesztelés megkezdődhet. Bár nincs egyetlen országosan elismert vizsgálói tanúsítási program, számos széles körben elfogadott vizsgálói tanúsítás létezik, beleértve az American Society of Sanitary Engineering (ASSE) Series 5000 tanúsítási szabványt. Az ASSE program jelenleg a legnagyobb és legelfogadottabb vizsgálói minősítés az Egyesült Államokban. További minősítési programok közé tartozik az American Backflow Prevention Assoication és a New England Water Works Association. Számos állami és helyi tanúsítási program is létezik, amelyeket az ország különböző részein elfogadnak.
Az ország különböző részein a visszaáramlás-megelőző szerelvények vizsgálatára több különböző helyszíni vizsgálói eljárás létezik. A tesztelőknek a saját helyszínükön az AHJ által előírt eljárást kell használniuk. Bármely vizsgálati eljárás célja annak biztosítása, hogy a szelep azt csinálja, amire tervezték, azaz megakadályozza a visszaáramlást. A vizsgálat lehetővé teszi, hogy lássuk, hogyan működik a szerelvény a vizsgálat idején, azonban nem biztosítja, hogy a szerelvény a jövőben is biztosítani fogja a szükséges védelmet. Ezért olyan fontos a visszaáramlás elleni védelem megfelelő kiválasztása, telepítése, tesztelése és karbantartása. Ne feledje, hogy mi a keresztcsatlakozások ellenőrzésével, a visszaáramlás megelőzésével foglalkozunk. Megakadályozzuk, hogy rossz dolgok történjenek, a rendelkezésünkre álló eszközökkel megállítjuk a problémákat, mielőtt azok bekövetkeznének.
A cikk elején feltett kérdésre válaszolva tehát, a visszaáramlást megakadályozó szerelvények tesztelése létfontosságú és szükséges része a közegészség és mindenki jólétének védelmének.