Nem meglepő, hogy egy kitörő vulkánt mindenáron el kell kerülni, hiszen a láva extrém forrósága, a levegőbe csapódó kőzetek és a fojtogató hamu miatt. De mi a helyzet a nem kitörő vulkánokkal? Ezek is veszélyesek lehetnek?
A vulkánok akkor is veszélyesek lehetnek, ha nem törnek ki, de a kockázatnak különböző szintjei vannak a vulkán állapotától függően. A vulkánokat jellemzően a következő kategóriákba sorolják: aktív (olyan vulkán, amely az elmúlt 10.000 évben kitört), kitörő (aktív vulkán, amely éppen kitörésen van túl), szunnyadó (aktív vulkán, amely újra kitörhet) és kialudt (olyan vulkán, amely több mint 10.000 éve nem tört ki, és nem valószínű, hogy újra kitör). Míg a kialudt vulkánok gyakorlatilag nem jelentenek veszélyt, a többi nem biztos, hogy olyan biztonságos. Különösen, ha egy vulkán aktív, bizonyos óvintézkedéseket meg kell tenni, amikor meglátogatjuk.
Az első kockázat egy aktív vulkánnal kapcsolatban, még akkor is, ha éppen nem tör ki, az, hogy bármikor kitörhet. Minél közelebb vagy egy aktív vulkánhoz, annál kevésbé valószínű, hogy el tudod kerülni a kitörés utóhatásait. Ez azonban nem jelenti azt, hogy az emberek teljesen elkerülik a vulkánok közelében élést. Valójában számos város, például az olaszországi Nápoly és Ecuador fővárosa, Quito, aktív vulkánok közvetlen közelében található. Bár a vulkánok közelében élés kockázattal jár, a tipikus kitörések nem nagyok, és óvintézkedéseket tesznek annak érdekében, hogy ha kitörés történik, a közelben élőket értesíthessék, mielőtt veszélybe kerülnének.
A vulkán belsejéből eredő kockázatot már figyelembe vehette, de mi a helyzet a külvilággal? A vulkánokat gyakran hamu és törmelék borítja. Emiatt a rétegvulkánok arról ismertek, hogy halálos sárcsuszamlásokat (néha laharoknak nevezik őket) okoznak. Ezek lehetnek vulkáni tevékenység, földrengések vagy akár esőzések következményei. Tehát még akkor is fennáll a veszély, ha nem esik tűz vagy hamu az égből.