Usher: életrajz

Az amerikai R&B énekes Usher napjaink egyik legsikeresebb kereskedelmi zenésze. Attól kezdve, hogy 1994-ben megjelent első albuma, az Usher, több mint 75 millió példányt adtak el belőle. Manapság az énekes nem csak a zenére szorítkozik: filmekben szerepel, táncol, és fiatal művészekkel működik együtt.

Usher életrajzát számos eredmény fémjelzi, számos díjat nyert: Grammy Awards, World Music Awards, American Music Award, Billboard Music Awards.

Gyermekkor és fiatalkor

Usher Terrence Raymond IV 1978. október 14-én született a texasi Dallasban Jonetta Patton (született O’Neal) és Usher Raymond III családjában.

Apa elhagyta a családot, amikor a fiú egyéves lett. Jonetta fogta a gyermeket, és visszatért szülővárosába, a Tennessee állambeli Chattanoogába. Hamarosan másodszor is megnősült; 1984-ben Usher kapott egy féltestvért, J. Lacket.

Jonetta vallásos asszony volt; ő irányította az ifjúsági templomi kórus előadásait. Kilencévesen Usher csatlakozott a kórushoz; a fiú nagymamája felfigyelt a gyermek tehetségére, és ragaszkodott hozzá, hogy a család költözzön egy nagyvárosba, ahol unokájának több lehetősége lesz művészi képességeinek kibontakoztatására. Így a család a Georgia állambeli Atlantában telepedett le.

Zene

A tízéves Usher a North Springs High Schoolba járt, és a NuBeginning nevű R&B kvintettben énekelt; fellépési és stúdióbeli tapasztalatokat szerzett. A fiú és csapata 1991-ben tíz dalt vett fel, amelyeket a Nubeginning Featuring Usher Raymond IV. című lemezen mutattak be. Az album csak Atlantában és postai úton terjedt; Jonetta ezt a reklámot “rossz tapasztalatnak” nevezte, és kivette a fiút a csapatból.

Usher 13 évesen találkozott Bobby Brown testőrével, A.J. Alexanderrel, aki értékelte a tinédzser tehetségét, és zenei versenyekre és fiatal énekesek fesztiváljaira kezdte vinni. Egy nap a LaFace Recordsot bemutató L.A. Reidet is meghívták egy ilyen műsorra; megtetszett neki, ahogy Usher előadta a Boyz II Men “End of the Road” című számát, és szerződést ajánlott a fiúnak. A fiatal tehetség édesanyja lett a menedzsere 2007-ig.

A debütáló album felvételekor Usher hangja megszakadt; a LaFace Records fontolóra vette a szerződés felbontását. A Puff Daddy néven is ismert híres rapper, Sean Combs segített a fiatalembernek felépülni, és executive producerként dolgozott neki. Így jelent meg Usher első albuma 1994. augusztus 30-án. A közönség meglepődött, hogy a 14 éves fiú a szexről énekel, a számok mégis vidámnak bizonyultak, és az album a Billboard Top R&B/Hip-Hop listáján a 25. helyig jutott. Mára több mint 500 000 példányt adtak el belőle.

A második album, a My Way 1997. szeptember 16-án jelent meg. Sikeresebb volt: Grammy-díjra jelölés és hatszoros platina státusz elérése. Emellett a Jermaine Dupri rapperrel közösen készített “You Make Me Wanna…” című kislemezdal vezető dal lett Nagy-Britanniában, arany- és platina státuszt kapott az USA-ban, és megnyerte a Soul Train Music Awards-ot. A második kislemez, a “Nice & Slow” a Billboard Hot 100-as listájának élére került.

2001-ben az All About U című harmadik album felvételei kiszivárogtak az internetre. Emiatt a zenész elhalasztotta a kiadást, és azt állította, hogy ezek közül a dalok közül egyik sem fog szerepelni az album végleges változatán.

A megújult album 8701 címmel 2011. augusztus 7-én jelent meg. Az albumra 17 dal került fel, köztük a “U Remind Me”, amely az előadónak az első Grammy-díját hozta. A következő évben a “U Don’t Have to Call” a zenésznek a legjobb férfi R&B vokális teljesítményért járó újabb Grammy-díjat hozta.

A 2004-es Confessions című albumon szerepelt a híres “Yeah!” című szám, amely Usher-t messze hazáján túl is híressé tette. A dal hat hétig vezette a Billboard Hot 100-as listáját, és hihetetlenül népszerűvé tette az egész albumot: Az első héten 1,1 millió példányt adtak el belőle (ma ez a szám több mint 20 millió). Két másik szám, a “Burn” és a “Confessions Part II” egyenként nyolc hétig maradt a Billboard Hot 100 első számú dala.

A Confessions az Egyesült Államokban platinalemez lett, és számos rangos díjat kapott, köztük három Grammy-díjat. A zenész 2004-ben elnyerte az év előadója díjat a Billboard Music Awards-on.

2008 májusában jelent meg a következő album, a Here I Stand, amely azonnal az amerikai Billboard 200-as lista élére került. Az első héten 433 ezer példányt adtak el belőle; mára Amerikában több mint 1,5 millió, világszerte pedig 5 millió példányt vásároltak belőle.

A Love in This Club című dal Usher egyik legnépszerűbb dala; klipjét jelölték az MTV Video Music Award legjobb férfi videoklipjének járó díjra, de Chris Brown With You című slágere megelőzte a zenészt.

A hatodik stúdióalbum, a Raymond v. Raymond 2010-ben jelent meg; nagyszabású turné követte. A zenész 92 koncertet adott és több mint 75 millió dollárt keresett. A Billboard az OMG Tourt a 17. helyre tette a Top 25 Tours listáján.

A következő éveket a Looking 4 Myself (2012) és a Hard II Love (2016) című albumok fémjelezték. A Good Kisser, a Missin U és a No Limit című dalok nagy slágerek lettek. Mégsem lett egyik album sem olyan sikeres, mint a Confessions.

Filmek

Usher kipróbálta magát a színészetben. A Moesha című sorozatban a főszereplő szeretőjének szerepe lett a filmes debütálása. Brandy Norwood lett a színpadi partnere. Később a zenész a nagyvásznon is feltűnt, és egy diákot, Gabe Santorát alakította a The Faculty (1998) című misztikus detektívben. Ezt követte egy DJ epizódszerepe a She’s All That című filmben.

Usher szerepe az 1999-es Light It Up című krimiben volt jelentősebb. A film hat tinédzser történetét meséli el, akik túszul ejtettek sérült rendőröket. A film költségvetése 13 millió dollár volt, mégis csak 5,9 millió dolláros bevételt hozott; a kritikusok “kiszámíthatónak” nevezték a cselekményt.

A továbbiakban Usher epizódszerepeket kapott a Geppetto, a Texas Rangers, a The Twilight Zone, az Amerikai álmok és a Sabrina, a tiniboszorkány című sorozatokban.

A zenész 2005-ben szerepelt az In the Mix című vígjátékban; DJ Darrellt alakította. A film negatív kritikákat kapott:

“A rajongók talán élvezik, hogy Usher bemutatja sármját a vásznon, de maga a film még romantikus vígjátéki mércével mérve is hangsüket és következetlen.”

A zenész 2006-ban a Broadwayn lépett fel, és a Chicagóban Billy Flynn ügyvédet személyesítette meg. Két hónappal később Ushernél torokgyulladást diagnosztizáltak; ott kellett hagynia az előadást. Usher feldúlt barátai folyamatosan visszaváltották a jegyeket. A Broadway 400 000 dollárt veszített a sztár betegsége miatt.

Hat évvel később a művész csatlakozott a Fürzabruta című darab szereplőgárdájához; a kritikusok nagyra értékelték énekes és kórusművészi teljesítményét.

A 2006-os Kőkezek című filmben Sugar Ray Leonard, a legendás bokszoló, Roberto Durán ellenfelének alakítása Usher legjelentősebb és legérettebb munkája lett. Bár a film költségei négyszer akkorák voltak, mint a jegybevétel (20 millió dollár és 5 millió dollár ennek megfelelően), és a kritikusok véleménye kedvezőtlen volt, Usher úgy véli, ez a tapasztalat hasznos volt színészi karrierje szempontjából.

Személyes élet

Chilli, vagyis Rozonda Thomas, a TLC együttes tagja lett a zenész első szerelme. Két évig jártak egymással, 2001-2002-ben. Ebben az időszakban a zenész a Confessions című albumot készítette; a dalok többségét Usher barátainak és kollégáinak személyes élményei ihlették. Néhány dal például a megcsalásról és a nem kívánt terhességről szólt. Ez a lépés fel akarta lobbantani a rajongók érdeklődését, de Chilli gyanakodni kezdett: már nem bízott Usherben. 2003 decemberében a pár szakított.

2004-ben a média azt hitte, hogy a zenész Naomi Campbell szupermodellel randizik: együtt vettek részt az MTV Europe Music Awards díjátadón. A következő évben a zenész a Grammy-díjátadón Eishia Brightwell kíséretében jelent meg.

2005 novemberében a művész randizni kezdett stylistjával, Tameka Fosterrel; 2007 februárjában a pár bejelentette, hogy eljegyezték egymást. A showbiznisz világa a fényűző esküvőre készült, amelyet júliusban tartottak volna Hamptonban. A szerelmesek azonban úgy döntöttek, hogy ehelyett szerényebb ceremóniát tartanak. 2007. augusztus 3-án Tameka és Usher összeházasodtak Atlantában. Szeptember 1-jén került sor az ünnepélyes fogadásra.

A párnak öt gyermeke született; a fiúk, Darren (sz. 1991), Ryan (sz. 1999), Kile (2001-2012) Tameka korábbi házasságaiból születtek. Ushernek és Tamekának két fia született: Usher Raymond V 2007. november 27-én, Naviyd Ely Raymond pedig 2008. december 10-én született.

A zenész 2009 júniusában adta be a válókeresetet Fosterrel. A bíróság 2012. augusztus 24-én úgy döntött, hogy Usher Raymond V-t és Naviyd Ely-t az apa nevelje. A következő évben Tameka megpróbálta megtámadni ezt a döntést, mert a nagyobbik fiút, Usher V-t az intenzív osztályra vitték, miután beszorult egy úszómedence lefolyójába. A nő azt állította, hogy a zenész nem fordított elég figyelmet a gyerekekre. A tárgyalás során azonban Usher megtartotta a fiai nevelésének jogát.

2015 szeptemberében jelent meg a hír az énekes és menedzsere, Grace Miguel esküvőjéről a médiában. Az első pletykákat a nő Instagram-oldalán található aranygyűrűs fotó váltotta ki. Később Usher az Ellen DeGeneresnek adott interjúban megerősítette az információt. A pár 2018 januárjában szakított.

2017 júliusában a zenész szexbotrányba keveredett: négy nő és egy férfi vádolta meg Usher-t azzal, hogy nemi betegséggel fertőzte meg őket. A bíróság 2018 januárjában úgy döntött, hogy az amerikai énekes nem bűnös.

Usher 2008 óta vegán.

Napjaink

2018. október 12-én Usher bemutatta kilencedik stúdióalbumát A.

Zaytoven, aki a Raymond v. Raymondban közreműködött, lett az új album producere. Összesen nyolc dal található a művön, köztük a Future és Gunna amerikai rapperekkel közös duók.

Diszkográfia

• 1994 – Usher
• 1997 – My Way
• 2001 – 8701
• 2004 – Confessions
• 2008 – Here I Stand
• 2010 – Raymond v. Raymond
• 2012 – Looking 4 Myself
• 2016 – Hard II Love

Filmográfia

• 1997-1999 – Moesha
• 1998 – The Bold and the Beautiful
• 1998 – The Faculty
• 1999 – She’s All That
• 1999 – Light It Up
• 2001 – Texas Rangers
• 2005 – In the Mix
• 2010 – Killers
• 2013 – Scary Movie 5
• 2016 – Hands of Stone